जब ध्रुव बालक थे, उनके भीतर क्षत्रिय तेज इतना प्रबल था कि अपनी सौतेली माँ के कटु वचन वे सहन नहीं कर सके; वे शब्द उनके मन से कभी दूर नहीं हुए। ऋषियों ने उनसे पूछा, "हे क्षत्रिय वंशज, अब तुमने क्या निश्चय किया है? यदि तुम्हें उचित लगे तो हमें बताओ।" वे बोले, "हे तेजस्वी बालक, जो भी कार्य तुम्हें हमारी सहायता से करना हो, कहो; हम देख रहे हैं कि तुम कुछ कहना चाहते हो।" ध्रुव ने विनम्रता से कहा, "हे श्रेष्ठ द्विजों, मुझे धन या राज्य की इच्छा नहीं है। मैं केवल एक ऐसा स्थान चाहता हूँ, जिसे आज तक किसी ने भोगा न हो।" उन्होंने आगे पूछा, "यह मेरे लिए ठीक प्रकार से हो; मुझे बताओ कि वह सर्वोच्च स्थान कैसे प्राप्त किया जा सकता है, हे श्रेष्ठ ऋषियों।" तब ऋषि मरीचि बोले, "हे राजकुमार, वह सर्वोच्च स्थान बिना गोविन्द की उपासना के प्राप्त नहीं होता; अतः अच्युत की पूजा करो।" अत्रि ऋषि ने कहा, "जनार्दन जब प्रसन्न होते हैं, तो वह अविनाशी स्थान दूसरों को देते हैं; यह सत्य मैंने कहा है।" अंगिरा बोले, "जिसमें सब कुछ स्थित है, उस अच्युत के अविनाशी आत्मा में—यदि तुम सर्वोच्च स्थान चाहते हो, तो गोविन्द की ही पूजा करो।" पुलस्त्य ने कहा, "जो परम ब्रह्म है, परम धाम है, जिसे परम ब्रह्म भी कहते हैं—उस हरि की पूजा करके सबसे कठिन मुक्ति भी प्राप्त होती है।" पुलह ने कहा, "इन्द्र ने जगत के स्वामी विष्णु की पूजा करके इन्द्र का पद पाया; हे पुण्यात्मा, तुम भी उसी की पूजा करो।" क्रतु बोले, "जो यज्ञ के स्वरूप हैं, यज्ञ स्वयं हैं, योग के परम स्वामी हैं—जनार्दन प्रसन्न हों, तो क्या नहीं मिलता?" वशिष्ठ ने कहा, "तीनों लोकों में जो स्थान तुम्हारे मन में है, वह विष्णु की पूजा से तुम्हें मिलेगा—और क्या चाहिए, हे श्रेष्ठ पुत्र?" ध्रुव ने पूछा, "आपने मुझे पूजा योग्य देवता बता दिया; अब बताइये, मुझे कौन-सा मंत्र जपना चाहिए जिससे वे पूरी तरह प्रसन्न हों?" उन्होंने आगे पूछा, "उस महान आत्मा की पूजा मैं कैसे करूँ? हे महान ऋषियों, बताइये ताकि वे मुझे कृपा कर मुस्कान के साथ दर्शन दें।" ऋषियों ने उत्तर दिया, "हे राजकुमार, तुम योग्य हो हमसे सुनने के लिए कि विष्णु की पूजा कैसे की जाती है, जो उनकी उपासना में लगे हैं।" सबसे पहले, मन को सभी बाह्य वस्तुओं से हटाकर, उसे ब्रह्मांड के उसी धाम में स्थिर करना चाहिए। फिर एकाग्र चित्त से, आत्म-नियंत्रण के साथ, जो हम कहते हैं, वह जपना चाहिए, हे राजकुमार। "जो हिरण्यगर्भ के स्वरूप हैं, पुरुष, प्रधान, और अव्यक्त—ओम्, वासुदेव को नमः, जिनकी प्रकृति शुद्ध ज्ञान है।" यही मंत्र तुम्हारे पूर्वज मनु स्वायंभुव ने जपा था; जनार्दन उनसे प्रसन्न हुए। उन्होंने मनु को वह सिद्धि दी, जो तीनों लोकों में दुर्लभ है; उसी प्रकार, तुम भी गोविन्द को सदा इस मंत्र से प्रसन्न करो। पराशर मुनि ने कहा, "हे मैत्रेय, जब ध्रुव ने यह सब पूरी तरह सुना, तो वे वन से बाहर आए और उन ऋषियों को प्रणाम किया। अपने कर्तव्य की पूर्ति मानकर, वह द्विज बालक यमुना के तट पर मधु नामक पवित्र स्थान पर गया। वह स्थान पृथ्वी पर मधुवन कहलाता है, क्योंकि वहां कभी मधु नामक असुर का राज्य था। बाद में शत्रुघ्न ने मधु के पुत्र लवण का वध करके उस स्थान पर मथुरा नगर की स्थापना की।" "वहां, उस पावन स्थल पर, जहाँ सभी पाप दूर हो जाते हैं और देवताओं के स्वामी हरि विद्यमान हैं, ध्रुव ने तप किया। मरीचि आदि ऋषियों के निर्देशानुसार, उन्होंने विष्णु को अपने भीतर विद्यमान मान लिया। जब वे एकाग्रचित्त होकर धन्य हरि का ध्यान करने लगे, तब भगवान सभी प्राणियों और रूपों में प्रकट हो गए।" "जब विष्णु उनके मन में स्थापित हुए, तब पृथ्वी, जो प्राणियों का भार उठाती है, वह उसका भार सहन न कर सकी। जब ध्रुव अपने बाएँ पैर पर खड़े हुए, पृथ्वी का आधा भाग झुक गया; और जब दाएँ पैर पर खड़े हुए, शेष भाग झुक गया। जब वे अपने अंगूठे से पृथ्वी को दबाकर खड़े हुए, पूरी पृथ्वी और उसके पर्वत कांप उठे। नदियाँ, सरिताएँ और समुद्र भी अत्यंत विक्षुब्ध हो गए; इस विक्षोभ से देवता भी बहुत परेशान हो गए।" "तब यामा और इन्द्र सहित देवताओं ने विचार किया और ध्रुव की तपस्या को भंग करने का उपाय खोजा। कुश्मांड नामक देवता, अनेक रूपों में, इन्द्र के साथ उनकी तपस्या भंग करने के लिए भेजे गए।" "इसी समय, ध्रुव की माता सुनिति उनके सामने आईं और माया से भरे करुणा-पूर्ण शब्दों में बोलीं: 'मेरे पुत्र... इस कठोर तप से अपने शरीर का नाश मत करो; तुम्हें मैंने कठिन प्रयास और अनेक इच्छाओं से पाया है। तुम मुझे अकेली, असहाय और दुःखी छोड़कर, सौतेली माँ के वचनों के कारण, मेरा एकमात्र सहारा छोड़ दोगे?'" "'तुम केवल पाँच वर्ष के हो, इतनी कठिन तपस्या कैसे कर सकते हो? अपना मन इन कठोर और निष्फल प्रयासों से हटा लो। खेलने का समय है, फिर पढ़ाई का; सभी सुखों का भोग करने के बाद ही तपस्या करनी चाहिए।'" "'हे बालक, तुम्हारी आयु खेलने के लिए है, क्योंकि तुम अभी बालक हो। क्यों अपनी आत्मा का नाश करने वाले तप में लगना चाहते हो?'" "'मेरा स्नेह ही तुम्हारे लिए सबसे बड़ा धर्म है; अपनी आयु के अनुसार कर्तव्यों का सही क्रम अपनाओ। मोह में पड़कर इस धर्म से विमुख होकर अधर्म मत करो।