अग्निष्वात्त, बहिर्षद, अनग्नि और साग्नि—इन सबने, स्वधा के साथ मिलकर, मैना और वैधारिणी नामक कन्याओं को जन्म दिया। ये दोनों कन्याएँ वेद-शास्त्रों में निपुण, योगिनी और परम ज्ञान तथा सभी सद्गुणों से युक्त थीं। इसी प्रकार दक्ष की कन्याओं की वंशावली का वर्णन हुआ। जो कोई श्रद्धा के साथ इस वंश का स्मरण करता है, वह संतानहीन नहीं रहता। अब श्री पाराशर मुनि ने आगे कहा—स्वायम्भुव मनु के दो महान और धर्मनिष्ठ पुत्र थे: प्रियव्रत और उत्तानपाद। इन दोनों में, उत्तानपाद की अत्यंत प्रिय पत्नी सुरुचि से उत्तम नामक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो अपने पिता को बहुत प्रिय था। महाराज की एक अन्य रानी थीं, जिनका नाम सुनीति था, परंतु राजा उन्हें अधिक स्नेह नहीं करते थे। सुनीति का पुत्र था ध्रुव। एक दिन ध्रुव ने देखा कि उसके पिता के भाई का पुत्र उत्तम, राजा के गोद में बैठा है। ध्रुव के मन में भी इच्छा जागी कि वह भी पिता की गोद में बैठे। वह स्नेह और उत्साह से पिता के पास गया, परंतु राजा ने ध्रुव का स्वागत नहीं किया। उसी समय सुरुचि ने देखा कि उसकी सौतन का पुत्र ध्रुव गोद में बैठने के लिए उतावला है, जबकि उसका अपना पुत्र उत्तम पहले से ही वहाँ बैठा है। तब सुरुचि ने ध्रुव से कठोर शब्दों में कहा—"बेटा, व्यर्थ ही इतनी बड़ी इच्छा क्यों करते हो? जो मेरे गर्भ से उत्पन्न नहीं हुआ, वह यह स्थान नहीं पा सकता। तुम भी राजा के पुत्र हो, किंतु मेरी कोख से नहीं जन्मे। यह राजसिंहासन, जो समस्त राजाओं का आश्रय है, केवल मेरे पुत्र के योग्य है। तुम्हारी इच्छा ऊँची है, किंतु व्यर्थ है। क्या तुम नहीं समझते कि तुम्हारा जन्म सुनीति से हुआ है?" ध्रुव ने अपनी सौतेली माँ के ये वचन सुने, तो वह क्रोध से भरकर पिता को छोड़ अपनी माता सुनीति के पास चला गया। सुनीति ने देखा कि उसका पुत्र क्रोधित है, उसका निचला होंठ काँप रहा है। उसने ध्रुव को गोद में बिठाया और स्नेह से पूछा—"बेटा, तुम्हें किस बात का दुःख है? किसने तुम्हारा स्वागत नहीं किया? किसने तुम्हारे पिता को दोष दिया, जिन्होंने तुम्हारे साथ अन्याय किया?" ध्रुव ने माँ को सब कुछ विस्तार से बता दिया—कैसे सुरुचि ने राजा के समक्ष घमंड से भरे शब्द कहे। यह सुनकर सुनीति अत्यंत दुःखी हुई, गहरी साँस ली, उसकी आँखें आँसुओं से भर गईं और वह बोली—"बेटा, सुरुचि ने सत्य ही कहा है। तुम दुर्भाग्यशाली हो। सज्जनों को भी सौतों से मुक्ति नहीं मिलती। बीते हुए का शोक मत करो। जो कर्म किया नहीं गया, उसे कौन दे या ले सकता है? इसलिए उन शब्दों से मन में दुःख मत लाओ। राजसिंहासन, छत्र, वरदान और हाथी—ये सब उसी के होते हैं, जिसका पुण्य महान हो। समझो बेटा, और शांति रखो। पूर्व जन्म के पुण्य से सुरुचि राजा की पत्नी बनी, और मेरे जैसे पुण्यहीन को दूसरा स्थान मिला। उसका पुत्र उत्तम पुण्य के कारण श्रेष्ठ है, और मेरा पुत्र ध्रुव अल्प पुण्य से उत्पन्न हुआ है। फिर भी, बेटा, तुम्हें दुःखी नहीं होना चाहिए; मनुष्य को जितना मिला है, उसमें संतुष्ट रहना चाहिए। यदि सुरुचि के वचनों से तुम्हें बहुत दुःख हुआ है, तो पुण्य संचय का प्रयास करो, जिससे सब फल मिलते हैं। धर्म में प्रवृत्त रहो, सबका कल्याण चाहो, मित्रवत रहो—जैसे जल नीचे बहता है, वैसे ही सम्पत्ति योग्य पुरुष के पास आती है।" ध्रुव ने कहा—"माँ, आपने मुझे सांत्वना देने के लिए जो कहा, वह मेरे हृदय में नहीं ठहरता, क्योंकि कठोर वचनों से मेरा मन आहत है। अतः मैं ऐसा प्रयास करूँगा कि मुझे सर्वोच्च, अद्वितीय स्थान प्राप्त हो, जिसे समस्त लोक सम्मान करें और जो कभी न क्षीण हो। सुरुचि राजा की प्रिय है, किंतु मैं उसके गर्भ से उत्पन्न नहीं हुआ; माँ, देखना, वृद्धावस्था में भी तुम्हारे गर्भ से जन्म लेकर मैं क्या कर सकता हूँ। मेरा भाई उत्तम, जो उसके गर्भ से उत्पन्न हुआ, वह पिता द्वारा दिया गया राजसिंहासन पाए—ऐसा ही हो। किंतु माँ, मैं किसी और से दिया गया कोई अन्य स्थान नहीं चाहता; मैं वही स्थान चाहता हूँ, जिसे मेरे पिता ने अपने कर्मों से प्राप्त किया।" ऐसा कहकर ध्रुव ने अपनी माता को छोड़ दिया, घर से निकलकर नगर के बाहर वन में चला गया। वहाँ ध्रुव ने सात पीढ़ियों से आए ऋषियों को देखा, जो कुशासन पर बैठे थे और उनके वस्त्र वृक्षों की छाल के बने थे। राजकुमार ने सबके पास जाकर विनम्रता से प्रणाम किया और आदरपूर्वक निवेदन किया—"हे महात्माओ, मुझे ध्रुव जानिए, मैं उत्तानपाद का पुत्र हूँ, सुनीति से उत्पन्न, और आपके पास वैराग्य के कारण आया हूँ।" ऋषियों ने पूछा—"बेटा, उत्तानपाद के पुत्र, तुम अभी केवल चार या पाँच वर्ष के हो; इस उम्र में तुम्हें वैराग्य का कारण क्या हो सकता है? तुम्हारे पिता राजा जीवित हैं, तुम्हारी इच्छा से कोई वियोग भी नहीं दिखता। तुम्हारे शरीर में कोई व्याधि भी नहीं है। यदि कोई कारण है, तो हमें बताओ।" तब ध्रुव ने उन्हें सुरुचि द्वारा कहे गए वचन विस्तार से कह सुनाए। यह सुनकर ऋषिगण आपस में चर्चा करने लगे।