देवताओं की वंदनीय देवी लक्ष्मी की स्तुति करते हुए इन्द्र ने उनसे विनम्र प्रार्थना की, “हे सर्वपावन माता, कृपा करके हमारे खजाने, गौशालाएँ, घर, सेवक, शरीर या हमारी पत्नियों को कभी न छोड़ें। भगवन् विष्णु के वक्षस्थल से भी हमारे पुत्र, मित्रमंडली, पशुधन और आभूषणों को मत छोड़ें। हे पावन देवी, जिन्हें आप त्याग देती हैं, उन्हें तुरंत ही धर्म, सत्य, शुद्धता और सदाचार जैसे गुण भी छोड़ देते हैं। लेकिन जिन मनुष्यों पर आपकी कृपा दृष्टि पड़ती है, वे चाहे गुणहीन ही क्यों न हों, तुरंत ही श्रेष्ठ बन जाते हैं। जिस पर आपकी कृपा दृष्टि पड़ती है, वही प्रशंसनीय, पुण्यशील, भाग्यशाली, कुलीन, बुद्धिमान, वीर और पराक्रमी बन जाता है। परंतु हे जगत् की आधारशक्ति, हे विष्णु की प्रिया, जिनसे आप विमुख हो जाती हैं, उनके सारे सद्गुण भी दोष में बदल जाते हैं। ब्रह्मा की वाणी भी आपके गुणों का वर्णन करने में असमर्थ है; हे पद्माक्षी, हम पर दया करें और हमें कभी न छोड़ें।” जब इन्द्र ने देवी श्री की इस प्रकार महिमा गाई, तो समस्त देवताओं के समक्ष, सबके हृदय में वास करने वाली देवी ने इन्द्र से कहा, “हे देवताओं के स्वामी, हे हरि! तुम्हारे इस स्तोत्र से मैं प्रसन्न हूँ। जो भी वर तुम चाहो, मांग लो—मैं वर देने के लिए आई हूँ।” इन्द्र ने निवेदन किया, “हे देवी! यदि आप मुझे वर देने वाली हैं और मैं योग्य हूँ, तो यही मेरा सर्वोत्तम वर हो कि आप तीनों लोकों को कभी न छोड़ें। और दूसरा वर यह है कि जो भी व्यक्ति इस स्तोत्र से आपकी स्तुति करे, उसे आप कभी न त्यागें।” देवी श्री ने कहा, “हे इन्द्र! जिसे भी मैंने भक्ति और स्तुति से प्रसन्न होकर वर दिया है, उससे मैं तीनों लोकों को वापस नहीं लूँगी। और जो भी व्यक्ति इस स्तोत्र से प्रातः और सायं मेरी स्तुति करेगा, उससे मैं कभी विमुख नहीं होऊँगी।” मैतरेय! इस प्रकार देवी लक्ष्मी ने इन्द्र की पूजा से प्रसन्न होकर उन्हें यह महान वरदान दिया। श्री का जन्म पहले भृगु की पुत्री ख्याति से हुआ था, और फिर दुबारा समुद्र मंथन के समय वे प्रकट हुईं। जैसे भगवान जनार्दन, देवों के देव, समय-समय पर अवतार लेते हैं, वैसे ही श्री भी सदा उनके साथ अवतरित होती हैं। जब हरि अदिति के पुत्र के रूप में अवतरित हुए, तब वे कमल से पुनः उत्पन्न हुईं; जब वे भार्गव राम बने, तब पृथ्वी ही उनकी पत्नी बनी। राघव अवतार में वे सीता, कृष्ण जन्म में रुक्मिणी, और विष्णु के अन्य अवतारों में भी वे सदा उनकी अर्धांगिनी बनकर साथ रहती हैं। देवी का स्वरूप भी उसी अवतार के अनुरूप होता है—दैवी रूप में देवी, मानव रूप में मानव। जो भी व्यक्ति लक्ष्मी के इस जन्म की कथा को सुनता या सुनाता है, उसके घर में तीन पीढ़ियों तक लक्ष्मी कभी नहीं छोड़तीं। और जिन घरों में इस श्री स्तोत्र का पाठ होता है, वहाँ दुर्भाग्य और कलह कभी नहीं ठहरते। हे ब्राह्मण, जैसा आपने मुझसे पूछा था, मैंने आपको बता दिया कि भृगु की पुत्री श्री का प्रथम जन्म क्षीरसागर से कैसे हुआ। यह स्तोत्र, जो इन्द्र ने लक्ष्मी की स्तुति में कहा, सभी सिद्धियाँ देने वाला है, और जो भी इसका पाठ करता है, उसके घर में दुर्भाग्य नहीं ठहरता। इसके बाद मैत्रेय ने कहा, “हे महर्षि! आपने मुझे वह सब विस्तार से बताया, जो मैंने पूछा था। अब कृपा कर भृगु की सृष्टि से पुनः आरंभ करके बताइए।” महर्षि पराशर बोले, “लक्ष्मी, भृगु की पुत्री ख्याति से उत्पन्न हुईं और विष्णु की पत्नी बनीं। भृगु और ख्याति से ही दो पुत्र—धात्र और विधात्र—का जन्म हुआ। महर्षि मेरु की कन्याएँ आयति और नियति, धात्र और विधात्र की पत्नियाँ बनीं, और उनसे संतानें उत्पन्न हुईं। प्राण और मृकंडु का जन्म हुआ; मृकंडु से मार्कंडेय हुए, और प्राण के पुत्र कृतिमान हुए, जिनसे राजवंश चला और उन्हीं से भार्गव वंश का विस्तार हुआ।” “महर्षि मरीचि की पत्नी संभूति से पौर्णमास का जन्म हुआ, और उनसे दो पुत्र—विरजा और सर्वगा—हुए। स्मृति और अंगिरा से भी पुत्र-पुत्रियाँ उत्पन्न हुईं। सिनीवाली, कुहू, राका और अनुमति नाम की कन्याएँ, और अनसूया से अत्रि के निष्पाप पुत्रों का जन्म हुआ। पुलस्त्य की पत्नी प्रीति से दतोलि नामक पुत्र का जन्म हुआ।” “पूर्व जन्म में अगस्त्य ऋषि का अस्तित्व स्वायंभुव मन्वंतर में था; उनके पुत्र कर्दम, श्वावारिय और सहिष्णु हुए। पुलह के पत्नी क्षमा ने संतानें उत्पन्न कीं, और क्रतु की पत्नी सन्नति से बालखिल्य ऋषियों का जन्म हुआ। ये साठ हज़ार तपस्वी अंगूठे के प्रथम भाग के समान छोटे, जल, धुएँ और सूर्य के समान तेजस्वी थे। वशिष्ठ की पत्नी ऊर्जा से सात पुत्र—रजोगात्र, ऊर्ध्वबाहु, वसन, अनघ, सुतपा, शुक्र और अग्नि के अधिपति—हुए, जो ब्रह्मा के ज्येष्ठ पुत्र माने जाते हैं।” “इनमें से अग्नि देव ने स्वाहा के गर्भ से तीन पुत्र—पावक, पावमाना और शुचि—को जन्म दिया, जो जल को ग्रहण करते हैं। इन्हीं से क्रमशः पैंतालीस अन्य अग्नियाँ उत्पन्न हुईं, इस प्रकार कुल उन्नचास अग्नियों का वर्णन किया गया है। ये अग्नियाँ पिता और तीन पुत्रों के रूप में मानी जाती हैं। हे द्विजश्रेष्ठ! जो पितरों की सृष्टि ब्रह्मा ने की, वह भी मैंने तुम्हें विस्तार से समझा दी है।” इस प्रकार महर्षि पराशर ने मैत्रेय को श्री लक्ष्मी के जन्म, उनके स्तोत्र की महिमा और भृगु के वंश का विस्तारपूर्वक वर्णन किया।