मैत्रेय जी, जब देवताओं ने भगवान की स्तुति की, तब भगवान विष्णु अपने शार्ङ्ग धनुष और चक्र के साथ उनके सामने प्रकट हुए। देवताओं ने उन्हें अद्भुत रूप, अनुपम तेज और दिव्य आकार में देखा—उनके हाथों में धनुष, चक्र और गदा थी, और उनका स्वरूप तेजस्वी प्रकाश-पुंज जैसा था। ब्रह्मा जी के नेतृत्व में सभी देवता पहले उनके चरणों में झुक गए, उनकी महिमा में नेत्र विस्फारित हो गए, और उन्होंने कमल-नयन भगवान की स्तुति की। देवताओं ने कहा—"नमस्कार, नमस्कार आपको, जो अद्वैत स्वरूप हैं; आप ही ब्रह्मा हैं, आप ही पिनाकधारी शिव हैं, आप ही इन्द्र, अग्नि, वायु, वरुण, सूर्य और यम हैं। आप ही वसु, मरुत, साध्य और समस्त देवों के समूह हैं; हे प्रभु, यह देवताओं की सभा आपके समीप आई है। आप ही सृष्टि के कर्ता हैं, क्योंकि आप सर्वव्यापी हैं। आप ही यज्ञ हैं, वषट्कार हैं, ॐकार हैं, और प्रजापति हैं। आप ही ज्ञाता और ज्ञेय हैं, आप ही समस्त प्राणियों के आत्मा हैं; यह सम्पूर्ण जगत आपसे व्याप्त है। हे विष्णु, दैत्यों द्वारा पराजित होकर हम आपकी शरण में आए हैं। हे सर्वात्मन, हम पर कृपा करें; अपनी शक्ति से हमारी सामर्थ्य फिर से भर दें। हमारे दुख, इच्छा, मोह और शोक तब तक रहें जब तक हम आपकी शरण न पा लें। जब तक हम आपकी, पापों का नाश करने वाले, शरण में न आ जाएँ, तब तक ही हमारे कष्ट रहें; हे दयालु, हम शरणागतों पर कृपा करें। हे प्रभु, अपने तेज से सबकी शक्ति पुनः स्थापित करें।" इस प्रकार देवताओं द्वारा विनीत भाव से स्तुति किए जाने पर भगवान हरि, जो सृष्टि के कर्ता हैं, कृपादृष्टि से बोले—"हे देवगण, मैं तुम्हारी शक्ति लौटाऊँगा; बताओ, तुम्हारे लिए क्या किया जाए?" तब भगवान ने कहा, "तुम सब दैत्यों के साथ मिलकर समस्त औषधियाँ इकट्ठी करो और उन्हें क्षीरसागर में ले जाओ। मंदराचल पर्वत को मथानी और वासुकी नाग को रस्सी बनाओ। मेरे सहयोग से देवता समुद्र मंथन करें; दैत्यों को भी सहमति से इस कार्य में सम्मिलित करो। उन्हें बताओ कि जो भी फल निकलेगा, वह सबका साझा होगा। और जब समुद्र मंथन से अमृत निकलेगा, तब उसे पीकर देवता बलवान और अमर हो जाएँगे। मैं ऐसा करूंगा कि अमृत केवल देवताओं को ही प्राप्त हो, दैत्यों को केवल श्रम ही मिलेगा।" भगवान की आज्ञा पाकर सभी देवता दैत्यों के साथ संधि करके अमृत प्राप्ति के लिए प्रयत्न करने लगे। देवता, दैत्य और दानव अनेक प्रकार की औषधियाँ एकत्र कर क्षीरसागर में डालने लगे, जो शरद ऋतु के बादलों और लताओं की भाँति चमक रहा था। फिर उन्होंने मंदराचल को मथानी और वासुकी को रस्सी बनाकर समुद्र मंथन करना आरंभ किया। भगवान कृष्ण की व्यवस्था से सभी देवता वासुकी की पूँछ पकड़े, और दैत्य उसके फन की ओर खड़े किए गए। वासुकी के फनों से निकली अग्नि के कारण दैत्यों की शक्ति जाती रही और वे निरुत्साहित हो गए। वहीं, वासुकी के मुख से निकली वायु से घने बादल बने और पूँछ की ओर वर्षा हुई, जिससे देवता ताजगी महसूस करने लगे। समुद्र के बीच में स्वयं भगवान हरि कच्छप (कछुए) का रूप धारण कर मंदराचल को आधार देने लगे। फिर भगवान ने देवताओं के बीच एक रूप में चक्र और गदा धारण कर वासुकी को खींचा, और दैत्यों के बीच भी एक अन्य रूप धारण किया। एक विशाल रूप में केशव ने ऊपर से पर्वत को संभाला, और एक अन्य अदृश्य रूप से देवता और दैत्यों की दृष्टि से ओझल रहे। अपने तेज से भगवान ने वासुकी को भी शक्ति दी और देवताओं को भी बल प्रदान किया। जब देवता और दैत्य समुद्र मंथन करने लगे, तो सबसे पहले आदरणीय सुरभि प्रकट हुईं, जो यज्ञों में हवि प्रदान करती हैं। यह देखकर देवता और दैत्य दोनों प्रसन्न हुए, किन्तु उनके मन में चंचलता और नेत्रों में विस्मय था। स्वर्ग के पुण्यात्माओं ने आश्चर्य किया—"यह क्या है?"—तभी मत्त नेत्रों वाली वरुणी देवी प्रकट हुईं। फिर समुद्र के मंथन से संसार में सुगंध फैलाते हुए पारिजात, तीनों लोकों को आनंद देने वाला दिव्य वृक्ष, प्रकट हुआ। उसके बाद अप्सराओं का अद्भुत समूह प्रकट हुआ—वे सौंदर्य, कुलीनता और गुणों से युक्त थीं। फिर चंद्रमा प्रकट हुए, और महेश्वर (शिव) ने उन्हें अपने मस्तक पर धारण किया; और जब समुद्र से विष निकला, तो नागों ने उसे ग्रहण किया। उसके बाद भगवान धन्वंतरि, श्वेत वस्त्रधारी, अमृत-कलश लेकर प्रकट हुए। अब दैत्य और दानव, अपने साथियों सहित, प्रसन्नचित्त हो गए। फिर, कमल पर खड़ी, दिव्य आभा से युक्त, श्री देवी (लक्ष्मी) समुद्र से प्रकट हुईं। महर्षियों ने हर्ष से उनका स्तवन किया, और गंधर्वों ने, विशावसु के नेतृत्व में, उनके समक्ष गीत गाए। घृताची के नेतृत्व में अप्सराओं ने नृत्य किया। गंगा आदि नदियाँ अपने जल से उनके स्नान के लिए आईं। दिशाओं के अधिपति देवताओं ने स्वर्ण कलशों में शुद्ध जल लाकर लक्ष्मी जी का स्नान कराया। क्षीरसागर ने साकार रूप लेकर उन्हें अविनाशी कमलों की माला भेंट की, और विश्वकर्मा ने उनके लिए दिव्य आभूषण बनाए। दिव्य वस्त्र पहन, आभूषणों से सुसज्जित, स्नान और माल्यार्पण के बाद, लक्ष्मी जी ने सभी देवताओं की उपस्थिति में हरि के वक्षःस्थल को वरण किया।