ब्रह्मा, विष्णु और शिव से आरंभ होने वाली सभी दिव्य शक्तियाँ उसी परमात्मा से उत्पन्न होती हैं, जो स्वयं अप्रकट और सर्वश्रेष्ठ हैं—उनकी सर्वोच्च अवस्था ही विष्णु कहलाती है। सभी प्राणियों के आत्मा, सबका आश्रय, अविनाशी विष्णु, हे सबके स्वामी, अपने भक्तों पर कृपा करें; अपने भक्तों को अपनी दिव्य मूर्ति का दर्शन दें। जब देवताओं ने इस प्रकार विष्णु की स्तुति की, तब ब्रह्मा और अन्य देवता folded their hands और बोले, “हे प्रभु, कृपा करें, हमें अपने दर्शन दें।” उस परम अवस्था को, जिसे स्वयं ब्रह्मा भी नहीं जानते, हम आपको प्रणाम करते हैं—हे जगत के पालनहार, जिसमें सब कुछ स्थित है, हे अविनाशी प्रभु! देवताओं और ब्रह्मा के इन वचनों के पश्चात, बृहस्पति के नेतृत्व में सभी दिव्य ऋषियों ने भी उसी प्रकार अपनी वाणी अर्पित की। वे बोले, “जो प्रथम हैं, जो यज्ञ के आदि हैं, जो समस्त प्राणियों के पूर्वज और जगत के सृजनहार हैं—हम उन्हें, उस निराकार सृष्टिकर्ता को प्रणाम करते हैं।” हे भगवन्, भूत-भविष्य के स्वामी, समस्त ब्रह्मांड के रूपधारी, अविनाशी प्रभु, जो आपको नमस्कार करते हैं, उन सब पर कृपा करें; सभी को अपने स्वरूप का दर्शन दें। यहाँ ब्रह्मा हैं, तीन नेत्रों वाले रुद्र हैं, सभी आदित्य, पूषा और अग्नि के साथ पावक भी उपस्थित हैं। अश्विनीकुमार, वसु, साव, मरुतगण, साध्य, विश्वेदेव और देवताओं के स्वामी इंद्र भी यहाँ उपस्थित हैं। हे प्रभु, दैत्य सेना से पराजित समस्त देवता आपके पास श्रद्धा सहित शरणागत होकर आए हैं। इस प्रकार स्तुति किए जाने पर, हे मैत्रेय, शार्ङ्ग धनुष और चक्र धारण करने वाले परम भगवान उनके सम्मुख प्रकट हुए। देवताओं ने देखा कि प्रभु अपने हाथों में धनुष, चक्र और गदा लिए हुए, अनुपम रूप और दिव्य तेज से युक्त हैं। ब्रह्मा के नेतृत्व में सभी देवता, विस्मय से भरी आँखों से, पहले उनका प्रणाम कर, कमलनयन प्रभु की स्तुति करने लगे। “नमस्कार है आपको, जो अद्वैत हैं; आप ही ब्रह्मा हैं, आप ही पिनाकधारी शिव हैं, आप ही इंद्र, अग्नि, वायु, वरुण, सूर्य और यम हैं। आप ही वसु, मरुत, साध्य और समस्त देवताओं के समूह हैं; यह देवताओं की सभा आपके समीप आई है, हे प्रभु! आप ही जगत के सृष्टिकर्ता हैं, क्योंकि आप सर्वव्यापी हैं; आप ही यज्ञ, वषट्, ॐकार और प्रजापति हैं। आप ही ज्ञाता और ज्ञेय, सभी का आत्मा हैं; सम्पूर्ण जगत आपसे व्याप्त है। हे विष्णु, दैत्यों से पराजित होकर हम आपकी शरण में आए हैं। हे सर्वात्मा, हम पर कृपा करें; अपनी शक्ति से हमारी सामर्थ्य पुनः प्रदान करें। जब तक हम आपकी शरण नहीं पाते, तब तक हमारा दुःख, इच्छा, मोह और शोक बना रहे—आपकी शरण में आने पर ही सब समाप्त हो जाए। हे समस्त तेज के स्वामी, अपनी शक्ति से सभी को पुनः सामर्थ्य प्रदान करें।” इस प्रकार देवताओं द्वारा स्तुति किए जाने पर, जगत के सृष्टिकर्ता हरि ने कृपालु दृष्टि से उनकी ओर देखकर कहा, “हे देवगण, मैं तुम्हारी शक्ति लौटाऊँगा; बताओ, तुम्हें क्या करना है?” भगवान बोले, “तुम सभी देवता और दैत्य मिलकर समस्त औषधियाँ एकत्र कर क्षीरसागर में ले जाओ; मंदराचल पर्वत को मथानी और वासुकी नाग को रस्सी बनाओ। मेरी सहायता से देवता समुद्र मंथन करें; दैत्यों को भी विनम्रता से इस कार्य में सम्मिलित करो। तुम्हें बताया जाएगा कि समुद्र मंथन से प्राप्त अमृत का फल सभी को समान रूप से मिलेगा; किंतु जब अमृत निकलेगा, तो देवता उसे पीकर शक्तिशाली और अमर हो जाएँगे। मैं ऐसा करूँगा कि केवल देवताओं को अमृत प्राप्त हो, दैत्यों को केवल श्रम ही मिलेगा।” भगवान के इन वचनों को सुनकर, देवताओं ने असुरों के साथ संधि की और अमृत के लिए एकत्र होकर प्रयास करने लगे। देवता, दैत्य और दानव विविध औषधियाँ एकत्र कर, उन्हें शरद ऋतु के बादलों और लताओं की भाँति चमकते क्षीरसागर में डालने लगे। फिर मंदराचल पर्वत को मथानी और वासुकी नाग को रस्सी बनाकर, वे सब मिलकर अमृत प्राप्ति के लिए समुद्र मंथन करने लगे। कृष्ण भगवान की व्यवस्था से सभी देवताओं ने वासुकी की पूँछ पकड़ी, और दैत्यों को उसके फन की ओर लगाया गया। वासुकी के फनों से निकली अग्नि के प्रचंड ताप से सभी असुर उस दिन शक्तिहीन और निरुत्साही हो गए। वहीं वासुकी के मुख से निकली वायु से घने बादल बन गए, जो पूँछ की ओर वर्षा कर देवताओं को शीतलता और ताजगी देने लगे। समुद्र के बीच भगवान हरि स्वयं कच्छप (कछुए) का रूप धारण कर मंदराचल पर्वत का आधार बने। फिर भगवान ने देवताओं के मध्य चक्र और गदा धारण कर एक रूप लिया, और दैत्यों के बीच भी एक अन्य रूप धारण किया। विशाल रूप में केशव ने पर्वत को ऊपर से संभाला, और एक और दिव्य रूप में, जो देवता और असुर दोनों के लिए अदृश्य था, वे विराजमान हुए। अपनी शक्ति से भगवान ने वासुकी नाग को और एक अन्य शक्ति से देवताओं को भी पुनः ऊर्जावान कर दिया। जब देवता और दैत्य क्षीरसागर का मंथन कर रहे थे, सबसे पहले पूज्या सुरभि, जो यज्ञों में हवि देने वाली हैं, प्रकट हुईं। सुरभि के प्रकट होते ही देवता और दैत्य दोनों हर्षित हुए, किंतु उनके मन चंचल और नेत्र चकित हो उठे। स्वर्ग में स्थित श्रद्धालु सोचने लगे, “यह क्या है?” तभी वहाँ वरुणी देवी प्रकट हुईं, जिनकी आँखें मद से लबालब थीं। फिर समुद्र के मंथन से, जिसकी सुगंध से सम्पूर्ण जगत महक उठा, त्रिविध सुख देने वाला दिव्य पारिजात वृक्ष प्रकट हुआ।