एक बार सभी देवताओं और ब्रह्मा जी ने परमात्मा विष्णु की स्तुति करते हुए कहा, “जो परमेश्वर कहलाते हैं, जो सर्वथा शुद्ध हैं, किंतु लोक व्यवहार में जिनका वर्णन किया जाता है, वे विष्णु, जो समस्त जीवों के आत्मा हैं, हम पर कृपा करें। जो कारण और कार्य दोनों हैं, जो कारण के भी कारण हैं, और जो कार्य के भी कार्य हैं—वे हरि हम पर कृपा करें। जो कार्य के कार्य और कारण दोनों हैं, और जो स्वयं भी उसी कार्य के कार्य का परिणाम हैं—ऐसे कारण-कार्य स्वरूप प्रभु को हम प्रणाम करते हैं। जो समस्त कारणों के भी कारण हैं, और उन कारणों के भी कारण हैं, तथा उन सभी कारणों के हेतु हैं—ऐसे देवाधिदेव को हम नमस्कार करते हैं।” “जो भोक्ता हैं, जो भोग्य हैं, जो सृष्टिकर्ता हैं और जो सृष्टि हैं, जिनका स्वरूप ही कर्म और फल दोनों है, उस परम अवस्था को हम प्रणाम करते हैं। जो शुद्ध चैतन्य, सनातन, अजन्मा, अविनाशी, अचल, अप्रकट और विकार रहित है, वही विष्णु की परम अवस्था है। जो न स्थूल है, न सूक्ष्म, न ही किसी गुण के अधीन है, उस सदा शुद्ध विष्णु की परम अवस्था को हम सदा प्रणाम करते हैं। जिनकी अनंत शक्तियों के केवल एक अंश में यह सम्पूर्ण विश्व स्थित है, उस अविनाशी परम ब्रह्म स्वरूप को हम नमस्कार करते हैं।” “वह विष्णु की परम अवस्था जिसे न देवता जानते हैं, न ऋषि, न मैं, न ही शंकर—उस परम अवस्था को हम प्रणाम करते हैं। वह विष्णु की परम अवस्था, जिसे योगीजन, सदैव संयमी होकर, जब पुण्य और पाप नष्ट हो जाते हैं, पवित्र ओंकार में अविनाशी रूप से देखते हैं—वह परम अवस्था है। उसी परमेश्वर की शक्तियाँ, जिनसे ब्रह्मा, विष्णु और शिव आदि देवता प्रकट होते हैं, उसी की सर्वोच्च अवस्था विष्णु की है।” “हे सर्वेश्वर, हे समस्त प्राणियों के आत्मा, हे सबका आधार, अविनाशी विष्णु, अपने भक्तों पर कृपा करें और अपनी दिव्य मूर्ति हमें दर्शन दें। जब यह वचन सुना, तब ब्रह्मा और समस्त देवताओं ने प्रणाम करते हुए कहा, ‘हे प्रभु, कृपा करें, हमें दर्शन दें।’ उस परम अवस्था को, जिसे स्वयं ब्रह्मा भी नहीं जानते, हम आपको प्रणाम करते हैं, हे विश्वपालक, जिसमें सब कुछ स्थित है, हे अविनाशी!” “जब देवताओं और ब्रह्मा ने अपने वचन समाप्त किए, तब उनके साथ बृहस्पति के नेतृत्व में सभी दिव्य ऋषियों ने भी यही प्रार्थना की—‘जो आदि हैं, यज्ञ के मूल हैं, समस्त पूर्वजों के भी पूर्वज हैं, जो सृष्टिकर्ता हैं, निर्गुण सृष्टिकर्ता हैं, हम उन्हें प्रणाम करते हैं। हे भगवन्, भूत, भविष्य के अधिपति, विश्वरूपधारी, अविनाशी, जो झुकते हैं उन पर कृपा करें; सभी को अपना दर्शन दें।’” “यहाँ ब्रह्मा, त्रिनेत्रधारी रुद्र, सभी आदित्य, पूषा तथा पावक सहित अग्नियाँ उपस्थित हैं। अश्विनीकुमार, वसुगण, साव, मरुद्गण, साध्य, विश्वेदेव और देवराज इन्द्र भी यहाँ हैं। हे प्रभु, दैत्यों की सेनाओं से पराजित समस्त देवगण आपके समक्ष सिर झुकाकर शरण में आए हैं।” “जब इस प्रकार स्तुति हुई, हे मैत्रेय, तब प्रभु विष्णु, अपने शार्ङ्ग धनुष और चक्र के साथ, वहाँ प्रकट हुए। उन्हें देखकर देवताओं ने उनके धनुष, चक्र और गदा से युक्त, अद्भुत रूप, अप्रतिम कांति और विशाल स्वरूप को देखा। तब ब्रह्मा के नेतृत्व में सभी देवताओं ने पहले प्रणाम किया और विस्मय से विस्तृत नेत्रों से उस कमलनयन भगवान की स्तुति की।” “‘नमः, नमः आपको, जो अद्वितीय हैं; आप ही ब्रह्मा हैं, आप ही पिनाकधारी शिव हैं, आप ही इन्द्र, अग्नि, वायु, वरुण, सूर्य और यम हैं। आप ही वसु, मरुद्गण, साध्य और समस्त देवताओं के समूह हैं; यह देवताओं की सभा आपके समीप आई है, हे प्रभु! आप ही विश्व के स्रष्टा हैं, क्योंकि आप सर्वव्यापक हैं; आप ही यज्ञ हैं, वषट्कार हैं, ओंकार हैं और प्रजापति हैं। आप ही ज्ञाता और ज्ञेय हैं, सबके आत्मा हैं; समस्त जगत आपसे व्याप्त है। हे विष्णु, दैत्यों से पराजित होकर हम आपकी शरण में आए हैं।’ ‘हे सर्वात्मन्, हम पर कृपा करें; अपनी शक्ति से हमें पुनः सामर्थ्य दें। जब तक हम आपकी शरण में न पहुँचें, तब तक हमारे दुःख, वासनाएँ, मोह और शोक बने रहें। हे पापों के संहारक, जब तक हम आपकी शरण में न आएँ, तब तक हम पर कृपा करें; हम शरणागत हैं। हे प्रभु, अपनी शक्ति से सबका बल पुनः स्थापित करें।’” “इस प्रकार देवताओं द्वारा स्तुति किए जाने पर, सृष्टिकर्ता हरि ने कृपापूर्ण दृष्टि से कहा, ‘हे देवगण, मैं तुम्हारा बल पुनः स्थापित करूँगा; बताओ, तुम्हारे द्वारा क्या किया जाना चाहिए?’” “तब भगवान ने कहा, ‘समस्त औषधियों को दैत्यों के साथ मिलकर क्षीरसागर में लाओ; मंदार पर्वत को मथानी और वासुकि नाग को रस्सी बनाओ। मेरी सहायता से देवगण समुद्र मंथन करें; दैत्यों को भी समझा-बुझाकर सहयोग में लगाओ। तुमसे कहा जाएगा कि प्राप्त अमृत सभी में बाँटा जाएगा; और जब समुद्र मंथन से जो अमृत निकलेगा—उसे पीकर तुम देवता बलवान और अमर हो जाओगे। मैं व्यवस्था करूँगा कि केवल देवताओं को अमृत प्राप्त हो, दैत्यों को नहीं; वे केवल श्रम पाएँगे।’ “भगवान के आदेशानुसार, सभी देवताओं ने दैत्यों से संधि की और अमृत के लिए परिश्रम करने लगे। विविध प्रकार की औषधियाँ एकत्र कर, देव, दैत्य और दानवों ने उन्हें शरदकालीन मेघों और लताओं के समान उज्ज्वल क्षीरसागर में डाला। मंदार पर्वत को मथानी और वासुकि नाग को रस्सी बनाकर, वे सभी समुद्र मंथन करने लगे। भगवान कृष्ण की योजना से, देवताओं ने वासुकि के पूँछ पक्ष को पकड़ा और दैत्यों को उसके मुख की ओर लगाया।” इस प्रकार, देवता और दैत्य, भगवान विष्णु की कृपा और मार्गदर्शन से, अमृत की प्राप्ति के लिए समुद्र मंथन में जुट गए।