ऋषि दुर्वासा के अनुरोध पर, सुंदर कटि वाली, बड़ी आँखों वाली विद्या की अधिष्ठात्री विद्याधरी ने अत्यंत आदर के साथ माला उन्हें समर्पित की और विनम्रता से झुक गई। दुर्वासा ऋषि ने उस माला को अपने सिर पर धारण किया और पागल से प्रतीत होते हुए समस्त पृथ्वी पर विचरण करने लगे, हे मैत्रेय। इसी समय उन्होंने देखा कि तीनों लोकों के स्वामी, इंद्रदेव, शचीपति, ऐरावत हाथी पर सवार होकर देवताओं के साथ आ रहे हैं। वे मदमस्त से प्रतीत हो रहे थे। दुर्वासा ऋषि ने, अपने पागलपन के वेश में, अपने सिर से माला उतारकर इंद्र को अर्पित की। इंद्र ने वह माला लेकर ऐरावत के सिर पर रख दी। वह माला ऐरावत के मस्तक पर वैसे ही शोभायमान हुई जैसे कैलास शिखर पर गंगा। किन्तु मदांध ऐरावत ने, उस माला की सुगंध से आकर्षित होकर, उसे अपनी सूँड़ से सूंघा और फिर भूमि पर फेंक दिया। यह देखकर, हे मैत्रेय, पूज्य दुर्वासा ऋषि को अत्यंत क्रोध आ गया और उन्होंने इंद्र पर कुपित होकर कहा— "हे इंद्र! तू ऐश्वर्य के मद में चूर, दुष्टबुद्धि और अभिमानी हो गया है। तूने मेरे द्वारा दी गई इस माला, जो लक्ष्मी का प्रतीक थी, उसका आदर नहीं किया। न तूने धन्यवाद कहा, न मेरे सामने झुका, और न ही माला अपने सिर पर धारण की।" "चूँकि तूने इस माला का तिरस्कार किया, मूर्ख, इसलिए तीनों लोकों की लक्ष्मी तुझसे दूर हो जाएगी। तू मुझे अन्य ब्राह्मणों के समान या तुच्छ समझता है; इसी अभिमान से तूने मेरा अपमान किया।" "तूने मेरी दी हुई माला भूमि पर फेंक दी, अतः तेरे लिए तीनों लोकों की समृद्धि नष्ट हो जाएगी। अत्यधिक अभिमान के कारण तूने मेरा तिरस्कार किया, जबकि सारा चर-अचर जगत उस व्यक्ति से डरता है, जिसमें क्रोध जाग्रत हो गया हो।" इंद्र, यह देखकर, शीघ्र ही ऐरावत से उतरकर निष्पाप दुर्वासा को शांत करने का प्रयास करने लगे। वे अत्यंत श्रद्धा से उन्हें प्रसन्न करने का यत्न करते रहे। तब दुर्वासा ऋषि, सहस्रनेत्र इंद्र से बोले— "न तो मुझमें दया है, न कोमलता, न ही क्षमा का स्थान है; हे इंद्र, मुझे जान ले—मैं दुर्वासा हूँ, अन्य ऋषियों से भिन्न। तू गौतम और अन्य मृदु ऋषियों के कारण व्यर्थ ही अभिमानी हो गया है; मुझे, दुर्वासा को, असहिष्णुता का स्वरूप जान।" "वसिष्ठ और अन्य सौम्य ऋषियों की स्तुति से तेरा अभिमान बढ़ा है, इसीलिए तू अब मेरा भी अपमान करता है। तीनों लोकों में कौन है जो मेरी जटाओं की ज्वाला और भ्रुकुटी के बल को देखकर भयभीत न हुआ हो?" "मैं क्षमा नहीं करूँगा; अब और कुछ कहना व्यर्थ है, हे इंद्र। तू बार-बार मुझसे प्रार्थना कर भी मुझे प्रसन्न नहीं कर सकता।" ऐसा कहकर दुर्वासा ऋषि वहाँ से चले गए। इंद्रदेव भी ऐरावत पर चढ़कर अमरावती लौट गए। हे मैत्रेय, उसी समय से इंद्र सहित तीनों लोकों से समृद्धि लुप्त हो गई। वनस्पतियाँ और औषधियाँ मुरझा गईं। न यज्ञ होते थे, न तपस्वी तप करते थे, और न ही लोग दान या अन्य पुण्यकर्मों में मन लगाते थे। समस्त लोक शक्तिहीन हो गए, उनके इंद्रिय लोभ आदि दोषों से ग्रसित हो गए। लोग तुच्छ वस्तु के लिए भी वासना से प्रेरित होकर कर्म करने लगे। जहाँ शक्ति है, वहीं समृद्धि है; समृद्धि शक्ति का अनुसरण करती है। जिसके पास समृद्धि नहीं, उसके पास शक्ति नहीं; और बिना शक्ति के, पुण्य कहाँ? बल, पराक्रम आदि पुण्य के बिना मनुष्य तिरस्कृत होता है; जो बलहीन और वीर्यहीन है, उसे सब तिरस्कार करते हैं। जिसका मन भ्रष्ट हो, जो अपमानित और कुख्यात हो जाए, वह तब होता है जब तीनों लोकों से समृद्धि और शक्ति पूर्णतः नष्ट हो जाती है। इसी समय दैत्य और दानव भी लोभ से ग्रसित, समृद्धि और शक्ति रहित होकर, देवताओं से युद्ध की तैयारी करने लगे। समृद्धि और शक्ति से रहित देवता युद्ध करने लगे, पर दैत्यों ने उन्हें पराजित कर दिया। इंद्र और अन्य देवता शरण की खोज में चले गए। देवता, अग्नि के नेतृत्व में, ब्रह्माजी के पास पहुँचे और उन्हें सब कुछ विस्तार से बताया। तब ब्रह्माजी ने देवताओं से कहा— "तुम सब उस सर्वेश्वर, असुरों के संहारक, सृष्टि-स्थिति-प्रलय के कारण और शरणदाता विष्णु के पास जाओ, जो समस्त उच्च-निम्न लोकों के भी आश्रय हैं।" "उस अनंत, अजेय, प्रकट-अप्रकट के कारण, समस्त कारणों और कार्यों के स्वामी विष्णु के पास जाओ।" "जो शरणागतों के दुःख दूर करते हैं, वही तुम्हारा कल्याण करेंगे।" ऐसा कहकर ब्रह्माजी समस्त देवताओं के साथ क्षीरसागर के उत्तरी तट पर गए। वहाँ पहुँचकर, समस्त देवताओं सहित ब्रह्माजी ने परम पुरुष श्रीहरि की स्तुति आरम्भ की— "हम उन सर्वव्यापी, परम शान्त, अनंत, अजन्मा, अविनाशी, लोकों के आधार, पृथ्वी के आश्रय, अप्रकट, अखण्ड रूप को नमन करते हैं।" "जो सूक्ष्मतम में भी सबसे सूक्ष्म, महान् में भी सबसे महान्, पृथ्वी और समस्त से भी महान हैं—उन्हें बारम्बार प्रणाम।" "जिसमें सब कुछ स्थित है, जिससे सब उत्पन्न हुआ, जो समस्त प्राणियों में श्रेष्ठ हैं, जो समस्त जीवों के देवता हैं, और जो परम से भी परे हैं—" "जो परम पुरुष से भी परे, परमात्मस्वरूप, योगियों के ध्यान का विषय, और मोक्ष के कारण हैं—" "जिनमें सत्त्व आदि स्वाभाविक गुण भी नहीं रहते, जो परम पवित्र, आदि पुरुष हैं—वे हम पर कृपा करें।" "वे हरि, जिनकी शक्ति काल, काष्ठा, निमेष आदि के माप से परे है, जो शुद्ध हैं—वे हम पर अनुग्रह करें।" इस प्रकार समस्त देवताओं ने ब्रह्माजी के साथ मिलकर श्रीहरि की स्तुति की।