भगवान ब्रह्मा से शतरूपा का प्राकट्य हुआ। उनके दो पुत्र उत्पन्न हुए—प्रियव्रत और उत्तानपाद। साथ ही, दो सुंदर और सद्गुण संपन्न पुत्रियाँ भी जन्मीं—प्रसूति और आकृति। प्रसूति का विवाह दक्ष से हुआ, जबकि आकृति का विवाह पूर्वकाल में ऋषि रुचि के साथ सम्पन्न हुआ। रुचि ने आकृति को पत्नी रूप में स्वीकार किया और उनके संयोग से सौभाग्यशाली पुत्र सदक्षिण का जन्म हुआ। सदक्षिण से, जो यज्ञ की शक्ति मानी जाती हैं, बारह पुत्र उत्पन्न हुए—ये यम कहलाए, जो स्वयंभुव मनु के काल में देवताओं के रूप में प्रतिष्ठित हुए। इसी प्रकार, दक्ष ने प्रसूति के गर्भ से चौबीस कन्याओं को जन्म दिया। अब उनके नामों को सुनो—श्रद्धा, लक्ष्मी, धृति, तुष्टि, मेधा, पुष्टि, क्रिया, बुद्धि, लज्जा, वपु, शांति, सिद्धि और कीर्ति—ये तेरह कन्याएँ थीं। धर्म, जो सभी में श्रेष्ठ माने जाते हैं, ने दक्ष की इन कन्याओं को पत्नी रूप में स्वीकार किया। उनसे ग्यारह तेजस्वी पुत्र उत्पन्न हुए। शेष कन्याएँ थीं—ख्याति, सती, संभूति, स्मृति, प्रीति, क्षमा, संतति, अनसूया, ऊर्जा, स्वाहा और स्वधा। इन कन्याओं का विवाह क्रमशः भृगु, भव, मरीचि, अंगिरस, पुलस्त्य, पुलह, क्रतु, अत्रि, वशिष्ठ, वह्नि और पितरों के साथ हुआ। इन कन्याओं से विविध संतानें उत्पन्न हुईं। श्रद्धा से काम, चला से दर्प, नियम से धृति के पुत्र, तुष्टि से संतोष, पुष्टि से लोभ, मेधा से श्रुत, क्रिया से दंड, तथा नय और विनय का जन्म हुआ। बोद्ध, बुद्धि, लज्जा, विनय और वपु के पुत्र व्यावसाय का जन्म हुआ, शांति से क्षेम उत्पन्न हुए। सुख, सिद्धि, यश और कीर्ति—ये धर्म के अन्य पुत्र थे। काम से रति, और रति के पुत्र हर्ष, जो धर्म के पौत्र हुए। अधर्म की पत्नी हिंसा बनीं, जिनसे अनृत का जन्म हुआ। उनकी पुत्री निकृति हुई, और उनसे माया तथा वेदना उत्पन्न हुईं। माया और वेदना के संयोग से माया से मृत्यु का जन्म हुआ, जो प्राणियों का अंत लाते हैं। वेदना ने दुःख को जन्म दिया, और रौरव से भी संतति हुई। मृत्यु से व्याधि, जरा, शोक, तृष्णा और क्रोध उत्पन्न हुए। ये सब दुःख की संतानें मानी जाती हैं, और अधर्म से युक्त हैं; इनका कोई वंश नहीं चलता, क्योंकि इनका बीज संयमित है। हे मुनिवर, ये भयानक स्वरूप विष्णु के मन से उत्पन्न पुत्रों के वंशज हैं, जो सृष्टि के अंत में उसका संहार करते हैं। दक्ष, मरीचि, अत्रि, भृगु आदि प्रजापति सृष्टि के स्थायी प्रवाह के कारण हैं। मनु, उनके पुत्र, राजा और वीर—जो धर्म के पथ पर चलते हैं—ये सभी सृष्टि के नियमों को बनाए रखते हैं। मैतरेय मुनि ने पूछा—हे ब्रह्मर्षि, आपने इस सनातन व्यवस्था और सतत सृष्टि का वर्णन किया; कृपया मुझे इनके शाश्वत और वास्तविक स्वरूप को विस्तार से बताइए। तब पराशर ऋषि बोले—भगवान मधुसूदन, जिनकी महिमा अवर्णनीय है, वे ही विविध रूपों से सृष्टि, पालन और संहार का कार्य करते हैं, और वे सर्वव्यापी तथा निर्बाध हैं। हे द्विजश्रेष्ठ, समस्त प्राणियों के लिए चार प्रकार के प्रलय होते हैं—नैमित्तिक, प्राकृत, आत्म, और नित्य। इनमें नैमित्तिक प्रलय को ब्रह्मा का प्रलय कहा गया है, जब जगत् के स्वामी निद्रा में जाते हैं और ब्रह्माण्ड अपनी मूल अवस्था को प्राप्त होता है। ज्ञान द्वारा जो प्रलय होता है, वह आत्म प्रलय है, जो योगियों के लिए परमात्मा में स्थित होता है। नित्य प्रलय वह है, जिसमें प्राणी प्रतिदिन उत्पन्न और नष्ट होते रहते हैं। प्राकृत सृष्टि मूल प्रकृति से उद्भव है, जिसे दैनिक सृष्टि भी कहा गया है, जो मध्यवर्ती प्रलय के पश्चात होती है। जहाँ प्राणी प्रतिदिन जन्म लेते हैं, उसे नित्य सृष्टि कहते हैं, जैसा कि पुराणों के ज्ञाता समझाते हैं। इस प्रकार, समस्त शरीरों में भगवान विष्णु, जो समस्त प्राणियों के कारण हैं, सृष्टि, पालन और संहार का कार्य करते हैं। हे मैत्रेय, सृष्टि, पालन और संहार की ये शक्तियाँ, जो विष्णु की हैं, समस्त प्राणियों में युग-युगांतर तक दिन-रात घूमती रहती हैं। जो पुरुष त्रिगुणात्मक महत्तत्त्व से परे, परंतु ब्रह्म से भिन्न, उस त्रिविध शक्ति को पार कर जाता है, वही परम पद को प्राप्त करता है और पुनः संसार में नहीं लौटता। अब पराशर ऋषि बोले—हे महर्षि, अब तक मैंने आपको तमोगुण से उत्पन्न सृष्टि का वर्णन किया; अब मैं आपको रुद्र की सृष्टि सुनाता हूँ। कल्प के प्रारंभ में ब्रह्मा ने अपने समान एक पुत्र की कामना की। तभी उनके गोद में एक बालक प्रकट हुआ, जिसका रंग नीला और लाल था। वह बालक रोने लगा और वहाँ से भाग गया। ब्रह्मा ने उससे पूछा, "तुम क्यों रो रहे हो?" तब प्रजापति ने कहा, "तुम्हारा नाम देह हो, परंतु देवताओं में तुम्हें रुद्र कहा जाएगा; हे संहारक, धैर्य धारण करो।" इस प्रकार संबोधित होने पर वह बालक सात बार फिर रोया। तब ब्रह्मा ने उसे सात अन्य नाम, उनके निवास स्थान, पत्नियाँ और पुत्र प्रदान किए। हे द्विजश्रेष्ठ, ब्रह्मा ने उसके नाम रखे—भाव, शर्व, ईशान, पशुपति, भीम, उग्र और महादेव। उनके निवास स्थान क्रमशः सूर्य, जल, पृथ्वी, वायु, अग्नि, आकाश, ब्रह्मा के दीक्षित और चंद्रमा निर्धारित किए। उनकी पत्नियाँ थीं—सुवर्चला, उषा, विकेशी, शिवा, स्वाहा, दिशाएँ, दीक्षा और रोहिणी। हे श्रेष्ठ द्विज, सूर्य आदि की पत्नियाँ, रुद्र आदि की पत्नियाँ, और उनके तेजस्वी पुत्र—अब उनके वंश का विस्तार मुझसे सुनो।