सृष्टि के आरंभ में, जब ब्रह्मा ने प्रजापति और अन्य महान आत्माओं की रचना की, उन्होंने प्रसूति का भी सृजन किया और इन महान जीवों को उनकी पत्नियाँ प्रदान की। ब्रह्मा ने कहा, "तुम पत्नियाँ बनो," और इस प्रकार उन्हें उनके जीवनसाथी सौंप दिए। किन्तु संनंदन आदि जो ब्रह्मा द्वारा पहले उत्पन्न हुए थे, वे संसार में आसक्त नहीं हुए; वे संतान उत्पत्ति के प्रति उदासीन रहे। वे सभी ज्ञान प्राप्त कर चुके थे, राग और द्वेष से मुक्त थे, और इसी उदासीनता के कारण उन्होंने सृष्टि के विस्तार में भाग नहीं लिया। तब ब्रह्मा के भीतर एक महान क्रोध उत्पन्न हुआ, जिसकी शक्ति तीनों लोकों को भस्म कर सकती थी। उनके क्रोध से एक प्रज्वलित अग्नि का समूह प्रकट हुआ, जिससे उस समय तीनों लोक ब्रह्मा की दीप्ति से आलोकित हो उठे। ब्रह्मा की भौंहों के बीच, उस क्रोध से, एक चमकदार तेजस्वी रूप प्रकट हुआ—रुद्र, जो मध्याह्न सूर्य के समान उज्ज्वल था। रुद्र अत्यंत उग्र और शक्तिशाली थे, उनका स्वरूप आधा पुरुष और आधा स्त्री था। ब्रह्मा ने उनसे कहा, "अपने आप को विभाजित करो," और फिर वे अदृश्य हो गए। रुद्र ने ब्रह्मा की आज्ञा का पालन करते हुए स्वयं को स्त्री और पुरुष में विभाजित किया, फिर अनेक पुरुष रूपों में दस गुना और फिर एक में बदल गए। उसी प्रकार, उन्होंने कोमल और उग्र, शांत और अशांत स्वरूपों में अपनी स्त्री शक्ति को भी विविध रूपों में, काले और गोरे रंगों में विभाजित किया। इसके बाद, हे द्विज, स्वयंभुव ब्रह्मा से उत्पन्न हुए और जीवों की रक्षा हेतु स्वयं को मनु के रूप में स्थापित किया। तपस्या द्वारा दोषों से शुद्ध हुई शतरूपा को दिव्य स्वयंभुव मनु ने अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार किया। उस पुरुष से देवी शतरूपा उत्पन्न हुई; उनके पुत्र थे प्रियव्रत और उत्तानपाद, जिन्हें प्रसूति और आकृति के नाम से भी जाना गया। इन दोनों सुंदर और श्रेष्ठ गुणों वाली पुत्रियों में से प्रसूति को दक्ष को और आकृति को रुचि को सौंपा गया। प्रजापति ने आकृति को पत्नी के रूप में स्वीकार किया, और उनके संयोग से सौभाग्यशाली पुत्र सदक्षिणा उत्पन्न हुए। दक्षिणा से, यज्ञ के माध्यम से, बारह पुत्र उत्पन्न हुए, जिन्हें यम कहा गया, और वे स्वयंभुव मनु के युग में देवता माने गए। इसी प्रकार, दक्ष ने प्रसूति के माध्यम से चौबीस पुत्रियाँ उत्पन्न कीं। उनके नाम हैं: श्रद्धा, लक्ष्मी, धृति, तुष्टि, मेधा, पुष्टि, क्रिया, बुद्धि, लज्जा, वपु, शांति, सिद्धि और कीर्ति—ये तेरह हैं। विवाह हेतु धर्म ने दक्ष की पुत्रियों को स्वीकार किया, और उनसे ग्यारह श्रेष्ठ पुत्र उत्पन्न हुए। अन्य पुत्रियाँ थीं: ख्याति, सती, संभूति, स्मृति, प्रीति, क्षमा, संतति, अनसूया, ऊर्जा, स्वाहा और स्वधा। इन पुत्रियों को भृगु, भव, मरीचि, अंगिरस, पुलस्त्य, पुलह, क्रतु, अत्रि, वशिष्ठ, वह्नि और पितृगण ने क्रम से पत्नी के रूप में स्वीकार किया। श्रद्धा से काम का जन्म हुआ, चला से दर्प का, नियम से धृति के पुत्र, तुष्टि से संतोष और पुष्टि से लोभ। मेधा से श्रुति, क्रिया से दंड, नय और विनय का जन्म हुआ। बोध, बुद्धि, लज्जा, विनय और वपु के पुत्र व्यावसाय का जन्म हुआ, शांति से क्षेम उत्पन्न हुए। सुख, सिद्धि, यश और कीर्ति—ये धर्म के पुत्र हैं। काम से रति का जन्म हुआ, और उसके पुत्र हर्ष धर्म के पौत्र बने। हिंसा ने अधर्म को पति के रूप में स्वीकार किया, और उनसे अनृत का जन्म हुआ; उनकी पुत्री निकृति थी, और उन दोनों से माया और वेदना का जन्म हुआ। माया और वेदना के संयोग से माया से मृत्यु का जन्म हुआ, जो जीवों को हर लेती हैं। वेदना ने अपने पुत्र दुःख को जन्म दिया, और रौरव उससे उत्पन्न हुआ; मृत्यु से व्याधि, जरा, शोक, तृष्णा और क्रोध का जन्म हुआ। ये सभी दुःख के संतान माने गए हैं, और अधर्म से युक्त हैं; इनकी कोई पत्नी या संतान नहीं है, क्योंकि इनकी बीज शक्ति सीमित है। हे मुनि, ये उग्र स्वरूप विष्णु के मानस पुत्रों की संतान हैं, जो संसार के संहार में सदैव सक्रिय रहते हैं। दक्ष, मरीचि, अत्रि, भृगु और अन्य प्रजापति इस संसार में अनवरत सृष्टि के कारण हैं। मनु, मनु के पुत्र, राजा और वीर पुरुष—जो धर्म के पथ पर चलते हैं, वे सब सृष्टि के नियमों को स्थिर रखते हैं। श्री मैत्रेय ने पूछा: "हे ब्राह्मण, आपने इस अनवरत सृष्टि और उसके नियमों का वर्णन किया है; कृपया मुझे इनके सत्य और शाश्वत स्वरूप का विस्तार से समझाएं।" श्री पराशर ने उत्तर दिया: "भगवान मधुसूदन, जिनकी सत्ता अकल्पनीय है, वे विविध स्वरूपों के माध्यम से सृष्टि, पालन और संहार करते हैं, और वे सर्वव्यापी एवं अवरोध रहित हैं।" "हे द्विज, सभी जीवों के लिए चार प्रकार के संहार होते हैं: युगांत, तत्वगत, परम, और नित्य। इनमें युगांत संहार 'ब्रह्मा का' कहलाता है; इसमें जगत का स्वामी निद्रा में जाता है और ब्रह्मांड अपने मूल स्वरूप में लौट जाता है। ज्ञान के द्वारा होने वाला संहार परम है, जो योगियों के लिए परमात्मा में होता है; और नित्य संहार जीवों का दिन-रात सतत विनाश है।" "मूल प्रकृति से उत्पन्न होना तत्वगत सृष्टि है; यह दैनिक सृष्टि भी कहलाती है, जो मध्यवर्ती संहार के बाद होती है। हे श्रेष्ठ मुनि, जहाँ जीव प्रतिदिन जन्म लेते हैं, उसे पुराणों के ज्ञाता नित्य सृष्टि कहते हैं।" "इस प्रकार, सभी शरीरों में भगवान विष्णु, जीवों के मूल स्रोत, निवास करते हैं और सृष्टि, पालन तथा संहार करते हैं। हे मैत्रेय, विष्णु की सृष्टि, पालन और संहार की शक्तियाँ सभी जीवों में दिन-रात, युगों तक घूमती रहती हैं।