जब पृथ्वी का संकट उत्पन्न हुआ और वह गहरे जल में डूब गई, तब समस्त लोकों के कल्याण के लिए देवताओं ने सर्वव्यापी, सबके आत्मस्वरूप, कमलनयन भगवान से करुणा की प्रार्थना की—“हे कमलनयन! आप सबमें व्याप्त हैं, कृपा करके इन लोकों के हित के लिए पृथ्वी को ऊपर उठाइए। हे पुण्यशाली गोविंद! आप सत्त्व से परिपूर्ण हैं, प्राणियों के स्वामी हैं, हमारे लिए पृथ्वी का उद्धार कीजिए और हमें अपना अनुग्रह दीजिए।” देवताओं ने पुनः प्रार्थना की—“हे प्रभु! संसार के हित के लिए यह सृष्टि-कार्य आप ही से संपन्न हो। आपको बारंबार प्रणाम है, हमें अपना अनुग्रह दीजिए।” श्री पराशर जी कहते हैं—इस प्रकार स्तुति किए जाने पर परमात्मा, जो पृथ्वी के धारणकर्ता हैं, शीघ्रता से पृथ्वी को उठाकर महान जलराशि के ऊपर स्थापित कर देते हैं। उस समय, जल के समुद्र में भगवान के ऊपर पृथ्वी एक विशाल नौका के समान स्थित हो गई। उनके विराट् स्वरूप के कारण पृथ्वी डूबी नहीं। फिर आदि प्रभु, अनादि परमेश्वर ने पृथ्वी को समतल किया और पर्वतों को पृथ्वी पर उनके विभागों के अनुसार स्थापित किया। पूर्वकाल की सृष्टि में जो पर्वत नष्ट हो गए थे, उन्हें भी भगवान ने अपनी अचूक शक्ति से पुनः रचा, क्योंकि उनके संकल्प में कोई विफलता नहीं थी। इसके पश्चात भगवान ने पृथ्वी को विभाजित कर पूर्ववत् सात द्वीप बनाए और चारों लोक—भू आदि—स्थापित किए। फिर भगवान ने ब्रह्मा का रूप धारण किया, रजोगुण से युक्त होकर, चार मुखों वाले श्रीहरि ने सृष्टि की रचना का कार्य किया। सृष्टि के कार्य में वे केवल निमित्त कारण हैं; क्योंकि सृष्टि की शक्तियाँ ही मुख्य कारण बनती हैं। उन्हें निमित्त के अतिरिक्त और किसी साधन की आवश्यकता नहीं होती; अपनी ही शक्ति से प्रत्येक वस्तु अपनी-अपनी सत्ता को प्राप्त कर लेती है। अब मुनि मैत्रेय ने प्रश्न किया—“आपने मानव सृष्टि का वर्णन किया, जो अधोगामी है। हे ब्राह्मण! विस्तार से बताइए कि ब्रह्मा ने उसे किस प्रकार रचा? और प्रजापति ने वर्णों और उनके गुणों की रचना कैसे की? ब्राह्मण आदि के कर्तव्य क्या हैं, कृपया विस्तार से बताइए।” श्री पराशर बोले—“प्रारंभ में, जब ब्रह्मा ने सृष्टि की इच्छा की, तब उनके मुख से सत्य में स्थित, सत्त्वगुण प्रधान प्राणी उत्पन्न हुए, जिन्हें ब्राह्मण कहते हैं। उनके वक्ष से रजोगुण प्रधान, उनके उदर और जंघाओं से रज और तम दोनों से युक्त, और उनके चरणों से तमोगुण प्रधान अन्य प्राणी उत्पन्न हुए। इस प्रकार चार वर्णों की सृष्टि हुई—ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र—जो क्रमशः मुख, वक्ष, जंघा और चरणों से उत्पन्न हुए। ब्रह्मा ने यज्ञ की सिद्धि के लिए समस्त वर्णों की रचना की, क्योंकि यज्ञ ही सर्वोपरि साधन है। देवता यज्ञ से संतुष्ट होकर वर्षा करते हैं, जिससे प्रजा का पालन होता है। यज्ञ ही कल्याण का कारण है और समृद्धि प्रदान करता है। मनुष्य अपने-अपने कर्तव्य का पालन करते हुए, शुद्ध आचरण से यज्ञ करते हैं। ऐसे धर्मनिष्ठ पुरुषों द्वारा किए गए यज्ञ से मनुष्य स्वर्ग, मोक्ष या इच्छित फल को प्राप्त कर सकते हैं। ब्रह्मा द्वारा रचित ये प्राणी, जो चार वर्णों में स्थित हैं, श्रद्धायुक्त और धर्मशील होते हैं। वे अपनी इच्छानुसार, सभी क्लेशों से रहित, शुद्ध मन और शुद्ध कर्म से युक्त होकर रहते हैं। जब उनका मन शुद्ध होता है और अंतःकरण परमशुद्ध प्रभु में स्थित होता है, तब वे शुद्ध ज्ञान को प्राप्त करते हैं, जिससे ‘बिल्व’ नामक परम अवस्था को प्राप्त करते हैं। फिर समय, जो हरि का अंश कहा गया है, अत्यल्प और तुच्छ पाप का भी नाश कर देता है। हे मैत्रेय! उन प्राणियों में अधर्म का बीज उत्पन्न होता है, जो अंधकार और लोभ से युक्त होता है—जैसे काम आदि दोष—जो अनुचित हैं। तब उनमें सहज सिद्धि अत्यधिक नहीं होती; और स्वाद आदि आठ अन्य सिद्धियाँ उत्पन्न होती हैं। जब वे सिद्धियाँ क्षीण हो जाती हैं, और केवल उनका अंश शेष रह जाता है, तथा पाप बढ़ जाता है, तब वे द्वंद्वों के प्रबल प्रभाव से उत्पन्न दुःख से पीड़ित होते हैं। तब उन्होंने वन, पर्वत, जल और कृत्रिम दुर्ग, नगर और छोटे-छोटे गांव बनाए। उन्होंने इन नगरों आदि में शास्त्रानुसार गृहों की स्थापना की, जिससे शीत, उष्णता आदि क्लेशों से बचाव हो सके। इस प्रकार रक्षा के उपाय खोजकर, उन प्राणियों ने आजीविका के साधन और विविध कर्मों से उत्पन्न शिल्पों की रचना की। चावल, जौ, गेहूं, चना, तिल, प्रियंगु, उदार, कोरदूष और सतीनक—ये स्मरण किए जाते हैं। माष, मूंग, मसूर, निष्पाव, कुलथ, आढ़क्य, चना और भांग—ये सत्रह प्रकार के अन्न माने गए हैं। हे मुनि! ये कृषि योग्य पौधों के प्रकार हैं; और चौदह प्रकार की कृषि और वानस्पतिक औषधियाँ भी हैं, जो यज्ञ के लिए उपयुक्त हैं। धान, जौ, माष, गेहूं, चना, तिल, प्रियंगु और आठवां कुलथ—ये यज्ञ के लिए मुख्य माने गए। श्यामक, नीवार, जर्तिल, गवधुक, वेणुयव और मर्कटक भी मुनियों ने गिनाए हैं। ये चौदह प्रकार की औषधियाँ, चाहे वे घरेलू हों या जंगली, यज्ञ की सिद्धि के लिए ही मानी गई हैं, और उनका सर्वोच्च प्रयोजन यज्ञ ही है। यज्ञ के साथ ये सभी जीवों के अस्तित्व का परम कारण हैं। अतः जो लोग ऊर्ध्व और अधो लोकों का ज्ञान रखते हैं, उन्हें सदा यज्ञ करना चाहिए। हे श्रेष्ठ मुनि! जो लोग नित्य यज्ञ करते हैं, उनके लिए यज्ञ कल्याणकारी है और वे दुःख से मुक्त होते हैं। परंतु जिनका मन कलियुग के दुष्ट साथी—अधर्म—से आच्छादित हो गया, हे महर्षि! वे यज्ञ में मन नहीं लगाते।