विष्णुपुराणम्

ब्रह्मा-नारायण के दिव्य स्वरूप से सृष्टि का आरंभ हुआ। श्री मैत्रेय ने ऋषि पराशर से पूछा, "कल्‍प के प्रारंभ में, ब्रह्मा-नारायण ने सभी जीवों की रचना कैसे की?" तब श्री पराशर ने उत्तर दिया, "ब्रह्मा, जिनका स्वरूप स्वयं नारायण हैं, उन्हीं ने जीवों की सृष्टि की। सुनो, वे भगवान, प्रजापतियों के स्वामी, किस प्रकार यह कार्य करते हैं।" पिछले कल्‍प के अंत में, जब ब्रह्मा की रात बीत गई और वे जागे, तब वे संसार को शून्य देख रहे थे। नारायण, जो परम, अगम्य और सर्वश्रेष्ठ हैं, वही ब्रह्मा के रूप में प्रकट हुए; वे ही सबका उद्गम और स्रोत हैं। इस विषय में एक श्लोक भी कहा जाता है—"भगवान ब्रह्मा के रूप में ही संसार की उत्पत्ति और प्रलय का कारण हैं।" जल को 'नारा' कहा जाता है, और ये जल 'नर' के पुत्र माने जाते हैं; इनका प्रथम निवास उन्हीं में था, इसलिए वे 'नारायण' कहलाते हैं। जब ब्रह्मा ने जाना कि पृथ्वी जल में स्थित है और संसार एक विशाल समुद्र बन गया है, तब उन्होंने उसे ऊपर उठाने का उपाय खोजा। पूर्व कल्पों की भांति, उन्होंने मछली, कूर्म आदि रूपों के समान, इस बार वराह का रूप धारण किया। वे सृष्टि के स्वामी, सभी जीवों के आत्मा, वेद और यज्ञमय स्वरूप लेकर संसार का आधार बने। जन्मलोक में निवास करने वाले सिद्धों—सनक आदि—ने उनका स्तवन किया। वे, पृथ्वी के आधार और सबका मूल, जल में प्रविष्ट हुए। तब, अधोलोक से पृथ्वी देवी प्रकट हुईं; उन्होंने भगवान को देखा, प्रणाम किया और भक्ति-भाव से उनका स्तवन किया। अब आगे बढ़ते हुए, श्री पराशर ने ययाति के पुत्रों का वंश बताया। यदु, ययाति के ज्येष्ठ पुत्र थे; उनके पुत्र जयध्वज से तालजंघ का जन्म हुआ। ययाति के चौथे पुत्र अनु के तीन पुत्र हुए—सभानल, चक्षु और परमेषुस। सबहानल के पुत्र कालानल हुए। ऋषि और्व ने श्राद्ध की विधि और महत्त्व का वर्णन किया। उन्होंने कहा, "श्राद्ध में यज्ञ का अन्न, मछली, खरगोश, नेवला, सूअर, बकरी, भेड़, हिरण, जंगली बैल का मांस अर्पित किया जा सकता है। मासानुसार राम और जंगली बैल का मांस भी पितरों को संतुष्ट करता है, और वे वध्रीनस के मांस से सदा प्रसन्न रहते हैं। तलवार मछली का मांस, कालशाक, और मधु भी उत्तम है, जो पितरों को अत्यंत संतोष देता है।" गया में श्राद्ध करने वाला व्यक्ति, पितरों को संतुष्ट कर, उत्तम जन्म पाता है। प्रशान्तिका, सनीवारा, दो प्रकार की श्यामाका, और जंगली औषधियाँ भी श्राद्ध के लिए उपयुक्त हैं। जौ, प्रियंगु, मूंग, गेहूँ, चावल, तिल, मटर, कोविदार, और सरसों शुभ माने गए हैं। जो अन्न प्रथम फल अर्पण में प्रयुक्त नहीं होता, राजमाष, अनु, मसूर—ये त्याज्य हैं। लौकी, गृञ्जन, प्याज, मूली, गंधारक, करम्ब, और खान का नमक भी वर्जित है। लाल गोंद, दिखने वाले नमक, और अप्रशंसित वस्तुएँ भी श्राद्ध में नहीं दी जातीं। रात्रि में निरंतर दूध लेने से गाय संतुष्ट नहीं होती; दुर्गंधयुक्त और झागदार जल भी श्राद्ध के लिए उपयुक्त नहीं है। एक खुर वाले पशुओं का दूध, ऊँट, भेड़, भैंस का दूध त्याज्य है। हिजड़े, अस्पृश्य, मिश्र जाति के, दुष्ट, नास्तिक, रोगी, कौए, कुत्ते, नग्न व्यक्ति, बंदर, ग्रामवासी, और सूअर—इनके द्वारा श्राद्ध दूषित हो जाता है। यदि श्राद्ध को जल लाने वाली स्त्रियाँ, प्रसूता स्त्रियाँ, अशुद्धि में रहने वाली, शव छूने वाली स्त्रियाँ देख लें, तो पितर उस अर्पण को स्वीकार नहीं करते। अतः, श्रद्धा और शुद्ध स्थान में श्राद्ध करना चाहिए, और पृथ्वी पर तिल का बिखराव राक्षसों से रोकना चाहिए। नाखून, बाल, कीड़े आदि से दूषित, बचे हुए या बासी भोजन भी श्राद्ध में नहीं देना चाहिए। जो श्रद्धा से, पितरों के गोत्र का नाम लेकर, भक्ति-भाव से अर्पण करता है, वही भोजन पितरों का पोषण बनता है। प्राचीन काल में, पितरों ने कलापा वन में मनु के पुत्र इक्ष्वाकु से एक श्लोक गाया था—"हमारे वंश में ऐसे लोग हों, जो गया जाकर श्रद्धा से हमें पिंडदान दें। हमारे वंश में कोई ऐसा जन्म ले, जो वर्षा ऋतु में, मघा नक्षत्र के अंतर्गत, दूध, मधु और घी से पकाए गए तेरह पिंड हमें अर्पित करे। या कोई सुंदर कन्या से विवाह करे, या काले बैल का उच्छृंखलन करे, या विधिपूर्वक अश्वमेध यज्ञ करे।" श्री पराशर ने श्राद्ध की विधि समझाई—प्रत्येक दिन विवेकी को वैश्वदेव विधि से यज्ञ करना चाहिए; और सम्मान योग्य, सेवक, तथा संबंधियों के साथ भोजन करना चाहिए। श्राद्ध के द्वारा, पितृ और मातृ पक्ष के पूर्वजों का तर्पण करना चाहिए; श्राद्ध से संतुष्ट पितर सभी इच्छाएँ पूरी करते हैं। श्राद्ध को शुद्ध करने वाले तीन तत्व हैं—पोता, कुशा और तिल; साथ ही, चाँदी का दान, कथा का पाठ, और स्तुति गायन भी। श्राद्ध करते समय क्रोध, यात्रा और जल्दीबाजी से बचना चाहिए; ये तीनों भोजन करने वाले के लिए भी वर्जित हैं। जो श्राद्ध विधिपूर्वक करता है, वह विश्वेदेव, पितर, मातृ पक्ष, और अपने परिवार को तृप्त करता है। पितरों का समूह सोम से पोषित होता है, और चंद्रमा यज्ञ का आधार है; श्राद्ध में योग का मिलन प्रशंसनीय है। यदि एक योगी हजार ब्राह्मणों के सामने खड़ा हो, तो वह सभी भोजन करने वालों और यजमान को तार देता है। इस प्रकार, श्राद्ध की विधि, उसकी शुद्धता, और पितरों की तृप्ति का विस्तार से वर्णन हुआ, साथ ही ब्रह्मा-नारायण के स्वरूप और सृष्टि के आरंभ की कथा भी सुनी गई।