जब कृष्ण ने कुब्जा को अपने पैरों से सीधा किया, उसकी काया में सुंदरता आ गई और वह स्त्रियों में श्रेष्ठ बन गई। प्रेम से भरपूर, चंचल भाव से कुब्जा ने गोविन्द को उनके वस्त्र पकड़कर कहा, “मेरे घर चलिए।” कुब्जा के इस आग्रह पर, शौरि कृष्ण ने राम के चेहरे की ओर देखते हुए हंसकर कुब्जा से बात की; वह अब न तो टेढ़ी थी, न ही उपेक्षा के योग्य। हरि ने हंसते हुए कुब्जा से कहा, “मैं तुम्हारे घर आऊँगा,” और फिर राम का चेहरा देखकर जोर से हंसते हुए उसे विदा किया। कृष्ण और बलराम, अपने शरीर पर भक्ति की धूल लगाए, नीले और पीले वस्त्रों में, सुंदर पुष्पमालाओं से सजे हुए धनुषशाला की ओर बढ़े। धनुषशाला के द्वार पर पहरेदारों ने उनसे बहुमूल्य धनुष के बारे में पूछा। कृष्ण ने तुरंत धनुष को उठाया और उसे जोड़ने लगे। जैसे ही उन्होंने बलपूर्वक धनुष को बांधा, वह टूट गया और उसकी गूंज से पूरी मथुरा गूंज उठी। धनुष टूटने के बाद, पहरेदारों ने दोनों भाइयों को चुनौती दी। कृष्ण और बलराम ने उन पहरेदारों को पराजित कर धनुषशाला से बाहर निकल गए। उसी समय, जब कंस को अकूरा के आगमन का समाचार और धनुष के टूटने की खबर मिली, उसने चाणूर और मुष्टिक को बुलाया। कंस ने कहा, “ग्वालबाल मेरे सामने आ चुके हैं; तुम कुश्ती में इन्हें मार डालो, क्योंकि ये मेरे जीवन के लिए खतरा हैं। यदि तुम इन्हें युद्ध में परास्त कर दोगे, तो मैं तुम्हारी सभी इच्छाएँ पूरी करूँगा; अन्यथा ये दोनों अत्यंत शक्तिशाली हैं। चाहे जैसे भी हो—नीति या अनीति से—इन दोनों शत्रुओं को मारना ही होगा; उनकी मृत्यु से तुम्हें या तो प्रसिद्धि मिलेगी या सामान्य पुरस्कार।” कंस ने पहलवानों को आदेश देने के बाद हाथी के महावत को बुलाया और ऊँचे स्वर में कहा, “कुवलयापीड को कुश्ती के द्वार पर खड़ा करो; जब ये ग्वालबाल वहाँ पहुँचें, तो उन्हें मार डालो।” आदेश देकर और सभी आसनों का निरीक्षण कर, मृत्यु के समीप कंस ने सूर्य के उदय की प्रतीक्षा की। नगर के नागरिक, राजाओं और उनके अनुचरों ने अपने आसनों पर स्थान लिया। कंस ने मध्य में पहलवानों और दर्शकों की व्यवस्था की; स्वयं वह ऊँचे मंच पर खड़ा हुआ। स्त्रियों के लिए, मुख्य गणिकाओं और नगर की महिलाओं के लिए भी मंच बने थे। नंद, ग्वालबाल और अन्य लोग अलग-अलग मंचों पर थे; अकूरा और वसुदेव मंच के किनारे पर खड़े थे। नगर की स्त्रियों में एक थी, जो देवकी के पुत्र को देखने की लालसा में थी; अंतिम क्षण तक उसका मुख उसी ओर था, सोचती थी—“मैं अपने पुत्र को देखूँगी।” संगीत बजने लगा, चाणूर उछलने लगे, भीड़ में जयकार और शोर गूंज उठा; मुष्टिक ने अपने हाथों को जोर से पटका। तब बलभद्र और जनार्दन, हल्की मुस्कान के साथ, ग्वालबालों की वेशभूषा में, बालकों के रूप में, कुश्ती के द्वार की ओर बढ़े। तभी मुख्य महावत के उकसाने पर कुवलयापीड हाथी दोनों ग्वालबालों को मारने के लिए दौड़ा। अखाड़े में बड़ा हंगामा हुआ। बलराम ने अपने छोटे भाई को देखकर कहा, “यह हाथी, शत्रु के द्वारा उकसाया गया है, इसे मारना चाहिए।” बलराम के इस वचन पर, माधव—शत्रु वीरों के संहारक—ने सिंहनाद किया। कृष्ण ने हाथी की सूंड को पकड़कर, अपनी शक्ति से उसे घुमाया, जैसे ऐरावत को घुमाया जाता है। बाल्यकाल की लीला में, कृष्ण लंबे समय तक हाथी के दाँतों के बीच खेलते रहे। फिर, कृष्ण ने अपने दाएँ हाथ से हाथी का बायाँ दाँत उखाड़कर महावत को मारा, जिससे उसका सिर सौ टुकड़ों में बंट गया। उसी समय, बलभद्र ने दाएँ दाँत को उखाड़कर आस-पास के महावतों को क्रोध में मारा। फिर, रोहिणी के पुत्र बलराम ने क्रोध में अपने बाएँ पैर से हाथी के सिर पर प्रहार किया। बलराम के इस प्रहार से, कुवलयापीड हाथी गिर पड़ा, जैसे इंद्र के वज्र से पर्वत टूट जाता है। महावत के उकसाने पर, दोनों भाइयों ने हाथी को मार दिया; उनके शरीर रक्त और मस्तिष्क से सने थे, हाथी के दाँत उनके हाथों में थे। दोनों, हिरणों में सिंहों की भाँति, खेलते हुए और गर्व से देखते हुए, विशाल अखाड़े में प्रवेश कर गए। वहाँ महान शोर उठा; लोग आश्चर्य से बोले, “यह कृष्ण है, और वह बलभद्र है!” “यही वह है जिसने भयानक, बालक-मारने वाली पूतना को मारा; जिसने रथ को उलट दिया और अर्जुन के जुड़वा वृक्षों को गिराया। यही वह बालक है जिसने कालिया नाग को वश में किया; जिसने गोवर्धन पर्वत को सात रातों तक उठाए रखा। अरिष्ट, धेनुक और केशी जैसे दुष्टों को इस महान आत्मा ने सहज ही मार दिया; देखो, यही अच्युत है।” “और यह है उसका बलशाली बड़ा भाई, बलभद्र, जो सहजता से आगे बढ़ता है, स्त्रियों के मन और आँखों का आनंद है। यही वह है जिसे पुराणों के अर्थ को जानने वाले विद्वान ग्वालबालों में यदुवंश का उद्धारक कहते हैं, जो अब पतन की ओर है।” इस प्रकार, कृष्ण और बलराम की वीरता और लीला से अखाड़ा गूंज उठा, और सबकी दृष्टि उन्हीं पर टिक गई।