गोकुल की गोपियाँ और गोपालों के बीच भारी दुःख छाया हुआ था। वे कहती थीं, “भाग्य के कारण, हरि — जो पूरे गोकुल का प्राण है — आज हमसे दूर जा रहा है, और गोपियाँ एक निष्ठुर, दुष्ट व्यक्ति द्वारा छोड़ दी जा रही हैं।” वे नगर की स्त्रियों की बातों, उनकी चाल-ढाल और उनकी चितवन की प्रशंसा करती थीं, जो सचमुच अद्भुत थी। गोपियाँ सोचती थीं, “यह गोकुल का हरि, अपनी बाल-सुलभ मोहिनी अदाओं से सजा हुआ, अब किसके पास वापस आएगा?” अब केशव रथ पर चढ़कर मथुरा की ओर जा रहे हैं, और यहाँ अक्रूर नाम का निष्ठुर व्यक्ति छल करके उन्हें ले जा रहा है। गोपियाँ दुखी होकर कहती हैं, “क्या यह निष्ठुर व्यक्ति नहीं जानता कि यहाँ के लोग कितने भक्त हैं? वह हरि को, जो हमारे नेत्रों का सुख है, कहीं और ले जा रहा है।” गोविन्द, जो पूरी तरह निष्ठुर प्रतीत होता है, राम के साथ रथ पर चढ़कर जा रहे हैं; कोई उन्हें रोक क्यों नहीं रहा? गोपियाँ आपस में कहती हैं, “हम बड़ों के सामने क्यों बोलना चाहती हो? यह उचित नहीं है। बड़ों के लिए क्या है, जब हम पहले ही विरह की अग्नि में जल रही हैं?” नंद जी के नेतृत्व में गोप, यात्रा के लिए तैयार हैं, फिर भी कोई गोविन्द को वापस लाने का प्रयास नहीं करता। आज की रात मथुरा की स्त्रियों के लिए सुंदर बीती होगी, जिनकी आँखें काजल से सजी हैं और वे अच्युत के कमल-मुख का पान करेंगी। धन्य हैं वे लोग, जो कृष्ण के साथ बिना बाधा के यात्रा कर रहे हैं; उन्हें देखकर उनके शरीर रोमांचित हो उठेंगे। आज मथुरा के नागरिकों की आँखों के लिए उत्सव होगा, क्योंकि वे गोविन्द के अंगों का दर्शन करेंगे। गोपियाँ सोचती हैं, “कौन सा सौभाग्यशाली अपने ही लोगों में से उन धन्य स्त्रियों द्वारा देखा गया है, जिनकी बड़ी-बड़ी आँखें पूर्ण स्वतंत्रता से परम प्रभु को निहारेंगी?” वे दुःखी होकर कहती हैं, “हाय! गोपियों को यह महान रत्न दिखाकर, निर्मम सृष्टिकर्ता ने अब उनकी आँखों को दूसरी ओर मोड़ दिया है।” हरि के जाने से उनका स्नेह फीका पड़ गया; उनके हाथों की चूड़ियाँ भी ढीली हो गईं। अक्रूर, जिसका हृदय कठोर है, घोड़ों को तेज दौड़ाता है; गोपियाँ इतनी व्याकुल हैं कि कोई भी दया से भर सकता है। वे देखती हैं, “हाय! देखो, कृष्ण के रथ से उठी हुई धूल अब दूर जा चुकी है, और वह भी अब दृष्टि से ओझल हो गई।” इस प्रकार, गोपियाँ गहरे दुःख में निहारती रह गईं, और केशव राम के साथ व्रजभूमि से विदा हो गए। रथ पर तेज गति से चलते हुए, राम, अक्रूर और शत्रुओं का संहार करने वाले कृष्ण, दोपहर के समय यमुना के किनारे पहुँच गए। तब अक्रूर ने कृष्ण से कहा, “मुझे एक क्षण दो; मैं कालिंदी के जल में मध्याह्न स्नान कर लूँ।” कृष्ण ने अनुमति दी, तो अक्रूर ने जल में प्रवेश किया और परम ब्रह्म का ध्यान किया। वहाँ उसने बलभद्र को देखा, जो हजार फनों की माला से सजे थे, जिनका शरीर चमेली की तरह उज्ज्वल था, और आँखें कमल की पंखुड़ियों जैसी लाल थीं। वे वासुकी और अन्य महान, वायु-समान नागों से घिरे थे, गंधर्वों द्वारा प्रशंसित, और वन-फूलों की माला से सजे थे। वे काले वस्त्र पहने थे, सिर पर सुंदर कमल का आभूषण था, कानों में सुंदर कुंडल थे, और जल की सतह के नीचे खड़े थे। उनकी गोद में एक श्यामवर्ण, चौड़ी तांबे जैसी आँखों वाला, चार भुजाओं वाला, दिव्य अंगों से युक्त, शस्त्रों से सजा हुआ व्यक्ति था। वह पीले वस्त्र पहने था, विविध मालाओं और आभूषणों से सजा था, और वर्षा के बादल की तरह इंद्रधनुष की माला से शोभायमान था। अक्रूर ने कृष्ण को देखा, जिनकी छाती पर श्रीवत्स का चिन्ह था, बाजूबंद और चमकदार मुकुट से सजे थे, और एक निष्कलंक कमल का आभूषण था। वहाँ उन्होंने कृष्ण को सनंदन और अन्य योग-निपुण, दोष-मुक्त ऋषियों द्वारा ध्यान करते देखा, जिनकी दृष्टि नासिका के अग्रभाग पर स्थिर थी। तब अक्रूर को आश्चर्य हुआ, “राम और कृष्ण यहाँ जल में इतनी जल्दी कैसे आ गए?” जब वह बोलना चाहता था, जनार्दन ने उसे रोक दिया; फिर वह जल से बाहर आकर रथ पर लौट आया। वहाँ उसने देखा कि राम और कृष्ण पहले की तरह रथ पर बैठे हैं, मानवीय स्वरूप में। फिर वह पुनः जल में डूबा, और वहीं उन्हें देखा, गंधर्वों, ऋषियों, सिद्धों और महान नागों द्वारा प्रशंसा की जा रही थी। तब उनके वास्तविक स्वरूप को समझकर, दानदाता अक्रूर ने अविनाशी भगवान की स्तुति की, जो समस्त ज्ञान के स्वरूप हैं। वह बोला, “आपको नमस्कार, जो शुद्ध अस्तित्व के स्वरूप हैं, जिसकी महिमा अकल्पनीय है, जो परम आत्मा हैं, सर्वव्यापक हैं, अनेक रूपों में हैं, फिर भी एक अविनाशी स्वरूप में हैं। हे अकल्पनीय! आपको नमस्कार, जो सत्-स्वरूप हैं, जो हवन बन गए हैं; आपको नमस्कार, हे प्रभु, जिनकी सीमा अज्ञेय है, जो प्रकृति के ऊपर हैं। आप प्राणियों के आत्मा हैं, इंद्रियों के आत्मा हैं, मूल प्रकृति के भी आत्मा हैं; आप आत्मा और परमात्मा दोनों हैं, पांच रूपों में एक ही स्वरूप में विराजमान हैं। हे सबके आत्मा, नश्वर और अमर के स्वामी, कृपा कीजिए; आप ब्रह्मा, विष्णु, शिव आदि की अवधारणाओं से वर्णित हैं। हे जिनका स्वरूप, उद्देश्य और नाम अवर्णनीय है! मैं आपको प्रणाम करता हूँ, हे परम भगवान। जहाँ नाम, जाति आदि की कोई कल्पना नहीं है, वह परम, शाश्वत, अविचल ब्रह्म — आप वही अजन्मा हैं। क्योंकि सभी वस्तुओं की समझ केवल कल्पना से होती है, इसलिए आपको कृष्ण, अच्युत, अनंत, विष्णु आदि नामों से स्तुति की जाती है। हे अजन्मा! आप ही सब कुछ हैं। इन कल्पनाओं के द्वारा यह सम्पूर्ण विश्व, इसका आरंभ आप ही हैं — आप ही यह ब्रह्मांड हैं। आप ब्रह्मांड के आत्मा हैं, परिवर्तन और विकार से रहित हैं; आप में कुछ भी अन्य नहीं है। आप ब्रह्मा, शिव, अर्यमन, सृष्टिकर्ता, पालनकर्ता, देवों के स्वामी, वायु, अग्नि, जल के स्वामी, धन के स्वामी, संहारकर्ता — अकेले ही, अपनी शक्ति के विविध विभाजन से, आप संसार की रक्षा करते हैं, यद्यपि उसके उद्देश्य अनेक हैं।” इस प्रकार अक्रूर ने भगवान के दिव्य स्वरूप का दर्शन किया, उनकी महिमा का अनुभव किया, और भाव-विभोर होकर उनकी स्तुति की।