गोपियों ने देखा कि एक गोपी का हाथ कृष्ण के हाथ में था; उसके पैरों के निशान बता रहे थे कि वह स्वयं नहीं चल रही थी, बल्कि कृष्ण के साथ चल रही थी। केवल कृष्ण के स्पर्श से ही वह चतुर गोपी उदास और निराश हो गई थी, और उसके पैरों के निशान धीमे-धीमे चलते हुए दिखाई दे रहे थे। निश्चित ही उसने कहा था, "मैं जल्दी लौटकर तुम्हारे पास आऊँगी," और कृष्ण के कारण यह मार्ग शीघ्र तय हुआ था। कृष्ण झाड़ियों में प्रवेश कर गए, और वहाँ उनके पैरों के निशान दिखाई नहीं दे रहे थे। गोपियों से कहा गया कि वापस लौटो, क्योंकि चाँदनी उस जगह तक नहीं पहुँचती। तब गोपियाँ, कृष्ण को न देखकर निराश होकर लौट गईं। वे यमुना के तट पर पहुँचीं और वहाँ अपने विरह में कृष्ण की याद में गीत गाने लगीं। कुछ समय बाद गोपियों ने देखा कि कृष्ण आ रहे हैं, उनका मुख कमल के समान चमक रहा था, वे तीनों लोकों के रक्षक हैं और सहज भाव से सब कुछ करते हैं। एक गोपी, गोविन्द को आते देखकर, अत्यंत हर्षित हो गई और "कृष्ण! कृष्ण!" पुकारने लगी, और कुछ नहीं कहा। दूसरी गोपी ने अपनी भौंहें उठाकर, अपने माथे पर चिह्न बनाकर, हरि की ओर देखा और अपनी मधुमक्खी जैसी आँखों से उनके कमलमुख का रस पीने लगी। एक अन्य गोपी ने गोविन्द को देखकर अपनी आँखें बंद कर लीं, उनके स्वरूप का ध्यान किया और योग में लीन सी प्रतीत हुई। फिर माधव ने कुछ गोपियों को प्रेमपूर्ण वचनों से, कुछ को भौंहों की चंचल दृष्टि से, और कुछ को अपने हाथ के स्पर्श से जीत लिया। जिन गोपियों के मन प्रसन्न थे, हरि ने उनके साथ रास मंडल में सम्मानपूर्वक क्रीड़ा की। रास मंडल बन चुका था, किंतु गोपियाँ कृष्ण के समीप जाने की लालसा में एक स्थान पर स्थिर नहीं रहीं। हरि ने प्रत्येक गोपी का हाथ पकड़कर रास मंडल बनाया, उनके हाथ के स्पर्श से गोपियों की आँखें बंद हो गईं। तब रास नृत्य का स्वर गूंज उठा, पायल की झंकार, गीत और संगीत की ध्वनि एक के बाद एक सुनाई देने लगी। गोपियाँ कृष्ण, शरद पूर्णिमा, चाँदनी और कमल-ताल की बातें गाती थीं, लेकिन बार-बार केवल कृष्ण का नाम ही दोहराती थीं। घूमने की थकावट से, पायल की झंकार के बीच, एक गोपी ने अपनी लता जैसी भुजा मधुसूदन के कंधे पर रख दी। एक गोपी ने अपनी चमकती भुजाओं से कृष्ण को आलिंगन किया, उन्हें चूमा और गीत तथा स्तुति से मधुसूदन की प्रशंसा की। एक गोपी का गाल हरि के गाल से सट गया, उसकी भुजाओं पर रोमांच छा गया और पसीना भी एकत्रित हो गया। जब रास गीत गाया गया, "कृष्ण" का स्वर ऊँचा उठता गया; जब वे "कृष्ण, कृष्ण" की स्तुति करती थीं, उनके स्वर तीन गुना हो गए। जब कृष्ण आगे बढ़े, गोपियाँ भी उनके सामने बढ़ीं, और वे हरि के पास प्रवाह के साथ और विरुद्ध दोनों दिशाओं में पहुँचीं। इस प्रकार माधुसूदन ने गोपियों के साथ आनंद लिया, और वह क्षण ऐसा प्रतीत हुआ मानो दस लाख युगों के बराबर था। यद्यपि गोपियाँ अपने पतियों, पिता और भाइयों द्वारा रोकी गई थीं, फिर भी वे रात में कृष्ण के साथ आनंद में मग्न थीं। मधुसूदन ने उनकी युवावस्था के प्रेम का सम्मान किया, और जिनका स्वभाव मापना कठिन था, वे गोपियों के साथ रातें बिताते हुए उन्हें क्षण जैसा अनुभव कराते थे। प्रभु, जिनका स्वरूप उनकी अपनी सत्ता है, अपने आप में सब जगह व्याप्त हैं—उनके पति, उन स्त्रियों और सभी प्राणियों में वह सर्वत्र स्थित हैं। जैसे आकाश, अग्नि, पृथ्वी, जल और वायु सभी प्राणियों में व्याप्त हैं, वैसे ही वह भी सब जगह स्थित हैं, सबको व्यापते हुए। श्री पराशर ने कहा: एक बार, संध्या के समय, जब जनार्दन रास नृत्य में तल्लीन थे, अरिष्ट नामक असुर ग्वालों के गाँव में आया और भय उत्पन्न करने लगा। उसका शरीर वर्षा के बादल की छाया जैसा था, उसके सींग तीखे थे, आँखें क्रोध से भरी थीं, और वह अपने खुरों से पृथ्वी को बहुत अधिक खोद रहा था। वह अपनी जीभ से बार-बार होंठ चाटता था, उसकी पूँछ क्रोध से फड़फड़ा रही थी, कंधे कसकर बंधे थे और वह हिंसा की इच्छा से आगे बढ़ रहा था। उसका कूबड़ बड़ा और विशाल था, शरीर गोबर और मूत्र से सना था, जिससे गायें परेशान हो गईं। उसकी गर्दन झुकी हुई थी, मुँह बड़ा था, चेहरे पर वृक्षों से लगे घाव थे, और वह गायों के बछड़ों को गिरा रहा था। वह तपस्वियों के लिए भी क्रूर था, और जंगलों में घूम-घूमकर उन्हें नष्ट करता रहता था। जब ग्वाले और उनकी पत्नियाँ उसे इतने भयानक रूप में देखती हैं, वे भय से "कृष्ण! कृष्ण!" पुकारने लगते हैं। तब केशव ने सिंह जैसी गर्जना की और अपनी हथेली पर प्रहार किया; उस आवाज़ को सुनकर अरिष्ट कृष्ण के पास आ गया। अपने सींग की नोक आगे किए, दृष्टि कृष्ण के पेट पर रखते हुए, वह दुष्ट असुर कृष्ण पर झपट पड़ा। कृष्ण ने, अपनी शक्ति दिखाते हुए, स्थान नहीं छोड़ा, बल्कि उपेक्षा की मुस्कान के साथ वहीं खड़े रहे। जब वह पास आया, मधुसूदन ने उसे शत्रु की तरह पकड़ लिया, अपने घुटने से उसके पेट पर प्रहार किया और उसके सींग को मजबूती से पकड़ लिया। कृष्ण ने उसका अभिमान और बल तोड़ दिया, उसके सींग पकड़कर उसके गले को ऐसे दबाया जैसे कोई गीले कपड़े को निचोड़ता है। एक सींग तोड़कर, कृष्ण ने उसी से उसे मारा; वह महान असुर मुँह से रक्त उगलता हुआ मारा गया। जब वह असुर मारा गया, ग्वालों ने जनार्दन की स्तुति की, जैसे देवताओं ने इंद्र की स्तुति की थी जब उन्होंने जंभासुर का वध किया था। श्री पराशर ने आगे बताया: जब ककुद्मत मारा गया, अरिष्ट का वध हुआ, धेनुकासुर को गिराया गया, प्रलम्बासुर का अंत हुआ, और गोवर्धन पर्वत को कृष्ण ने धारण किया...