मधुर गीत की मनोहर ध्वनि सुनकर गोकुल की गोपियाँ अपने-अपने घरों से तुरंत निकल पड़ीं और जहाँ मधुसूदन थे, वहाँ दौड़ी चली आईं। कोई गोपी धीमे स्वर में कृष्ण के साथ सुर मिलाकर गाने लगी, कोई एकाग्र होकर उनके गायन को सुनने लगी, तो कोई अपने हृदय में ही कृष्ण का स्मरण करने लगी। किसी ने ‘कृष्ण, कृष्ण’ पुकारते हुए लज्जा से सिर झुका लिया, तो कोई प्रेम में अंधी होकर संकोच त्यागकर उनके पास चली गई। कोई अपने घर के भीतर ही रह गई, क्योंकि बाहर बड़ों की उपस्थिति थी; वह भीतर ही गोविंद में ध्यानमग्न होकर, आँखें मूँदकर उनका ध्यान करने लगी। इस प्रकार, जब उनके मन में कृष्ण का स्मरण बढ़ता गया, तो उनके पुण्य क्षीण हो गए और कृष्ण-विरह के महान दुःख में उनके पाप भी नष्ट हो गए; वे शून्य-सी रह गईं। उन्हीं में से एक गोपी, सृष्टि के रहस्य और ब्रह्म की सच्ची स्वरूप का ध्यान करते-करते, अपनी साँस रोककर मोक्ष को प्राप्त हो गई। फिर, जब गोपियाँ चारों ओर से उन्हें घेरे थीं, गोविंद ने शरद पूर्णिमा की चाँदनी-सी सुंदर रात का आदर किया और रासलीला के आनंद के लिए उत्सुक हो उठे। गोपियाँ समूहों में कृष्ण की लीलाओं की नकल करने लगीं; उनकी आकृतियाँ भी कृष्ण की लीलाओं से प्रभावित थीं। जब कृष्ण वहाँ से कहीं और चले जाते, तो वे वृन्दावन के भीतर-भीतर भटकती रहतीं। कृष्ण के वहाँ न होने पर, अपने हृदय को सँभालते हुए, वे आपस में कहने लगीं—‘मैं ही कृष्ण हूँ, देखो मेरी यह मनोहर चाल!’ कोई और बोली, ‘मेरे गीत को सुनो, यह कृष्ण का ही गीत है!’ एक ने कहा, ‘दुष्ट कालिय, यहीं ठहरो! मैं कृष्ण हूँ!’ और अपने भुजाओं को बलपूर्वक झटककर, कृष्ण की लीलाओं का अभिनय करने लगी। कोई बोली, ‘अरे ग्वालों, डरना मत—यहीं निर्भय रहो! मैंने गोवर्धन उठा लिया है; अब वर्षा से डरने की आवश्यकता नहीं।’ एक अन्य गोपी ने कृष्ण का अभिनय करते हुए कहा, ‘मैंने धेनुकासुर को गिरा दिया है, अब मैं स्वतंत्रता से विचरण करती हूँ।’ इस प्रकार, गोपियाँ कृष्ण की विविध लीलाओं की नकल करती हुईं, वृन्दावन की सुंदर वाटिकाओं में घूमती रहीं। तभी एक गोपी, जो गोपियों में सबसे आगे थी, भूमि पर दृष्टि डालते हुए, रोमांचित होकर और अपनी कमल-सी आँखें फैलाकर बोली—‘देखो, ये चरणचिह्न हैं! इनमें ध्वज, वज्र, अंकुश और कमल के चिह्न हैं—ये कृष्ण के ही चरण हैं, जिनकी चाल मनोहर है।’ फिर वह बोली—‘कोई सौभाग्यशाली, सुंदर गोपी उनके साथ गई है; ये उसके भी पास-पास, पतली-पतली पगचिह्न हैं।’ आगे बोली—‘यहाँ दामोदर ने निश्चय ही उसके लिए फूल तोड़े हैं, इसलिए यहाँ केवल उनके चरणों के आगे का भाग ही दिखता है।’ ‘यहाँ वह गोपी उनके साथ बैठी है, फूलों से सजी हुई; पूर्वजन्म में इसने विष्णु की आराधना की थी।’ ‘नंदनंदन ने उसे फूलों की माला पहनाई और इसी मार्ग से आगे गए—देखो!’ ‘एक और गोपी, जो झुंड में पीछे रह गई थी, अपने भारी कूल्हों के कारण धीरे-धीरे चली, उसके पैर के पंजे ही भूमि को छू रहे हैं।’ ‘मित्र! देखो, यह गोपी कृष्ण के हाथ में हाथ डाले चल रही है; उसके पगचिह्न बताते हैं कि वह स्वयं नहीं चल रही।’ ‘सिर्फ कृष्ण के स्पर्श से ही, वह चतुर गोपी उनसे कुछ रूठ गई, उसके पगचिह्न दर्शाते हैं कि वह धीरे-धीरे, निराश होकर चल रही है।’ ‘निश्चित ही, उसने कहा होगा—‘मैं जल्दी लौटकर तुम्हारे पास आऊँगी।’ कृष्ण ने ही इस मार्ग को शीघ्रता से पार किया।’ ‘अब देखो, कृष्ण झाड़ियों में प्रवेश कर गए हैं, उनके चरणचिह्न अब दिखाई नहीं देते। लौट चलो; यहाँ चाँदनी भी नहीं पहुँचती।’ तब गोपियाँ, कृष्ण के दर्शन न होने से निराश होकर, लौट पड़ीं। यमुना के तट पर आकर, वे अपने विरह में गीत गाने लगीं। फिर, उन्होंने देखा—कृष्ण आ रहे हैं, उनका मुख कमल के समान दमक रहा है, तीनों लोकों के रक्षक, सहज भाव से चलते हुए। एक गोपी ने गोविंद को आते देख, अत्यंत हर्षित होकर पुकारा—‘कृष्ण, कृष्ण!’ और कुछ और न कह सकी। दूसरी ने अपनी भौंहें तिरछी कर, ललाट पर तिलक बनाकर, अपनी भौंरों जैसी आँखों से कृष्ण के कमलमुख का रसपान किया। एक अन्य ने गोविंद को देखकर अपनी आँखें मूँद लीं, उनके स्वरूप का ध्यान करने लगी, और योग में लीन-सी प्रतीत हुई। फिर माधव ने किसी को मधुर वचनों से, किसी को अपनी तिरछी दृष्टि से, तो किसी को अपने हाथ के स्पर्श से प्रसन्न किया। उन गोपियों के साथ, जिनका मन प्रसन्न था, पुण्यशील हरि ने रासमंडल में आदर सहित क्रीड़ा की। यद्यपि रासमंडल बन गया था, फिर भी गोपियाँ, कृष्ण के निकट रहने की उत्कंठा में, अपनी जगह स्थिर नहीं रह सकीं। हरि ने प्रत्येक गोपी का हाथ पकड़कर रासमंडल बनाया, उनके हाथ के स्पर्श से उनकी आँखें बंद हो गईं। तब रासलीला की ध्वनि गूँजने लगी, पायल की झंकार, गीत और वाद्य एक के बाद एक बज उठे। गोपियाँ कृष्ण, शरदचंद्र, चाँदनी और कमल-सरवर का गायन करती रहीं, परंतु बार-बार केवल कृष्ण का ही नाम लेती रहीं। घूमने की थकान से, एक गोपी ने अपनी लता-सी भुजा मधुसूदन के कंधे पर रख दी, उसकी पायल झनझना उठी। एक गोपी ने अपनी उज्जवल भुजाओं से कृष्ण को आलिंगन किया, चूमा और गीत-स्तोत्रों द्वारा कुशलता से उनकी स्तुति करने लगी। जब एक गोपी का गाल हरि के गाल से सट गया, तो उसके शरीर में रोमांच छा गया और पसीना बहने लगा। रास गीत के साथ ‘कृष्ण’ की ध्वनि और ऊँची होती गई; ‘कृष्ण, कृष्ण’ की स्तुति में उनका स्वर तीन गुना हो गया। जब कृष्ण आगे बढ़े, तो गोपियाँ भी उनके सामने बढ़ीं—कोई विपरीत, कोई साथ-साथ—और वे हरि के समीप पहुँचीं।