एक दिन इन्द्र ने देखा कि श्रीकृष्ण, जिनकी शक्ति अपार थी, गोकुल में ग्वालों के बीच गायों की रक्षा कर रहे थे। वे स्वयं विश्व के रक्षक हैं, लेकिन उस समय एक साधारण ग्वाले के रूप में अपने बाल सखाओं से घिरे हुए थे। उसी समय, इन्द्र ने गरुड़ को भी देखा, जो पक्षियों का राजा है। गरुड़ अपनी शक्ति से आकाश में छिपा हुआ था और अपने पंखों से हरि के सिर पर छाया कर रहा था। इन्द्र, अपने वाहन वासुकि नाग से दूर उतरकर, हर्ष से भरे हुए और मुस्कराते हुए, मधुसूदन श्रीकृष्ण से बोले, “हे कृष्ण, हे कृष्ण! सुनो, मैं जिस उद्देश्य से आया हूँ, वह यही है; हे महाबाहु, तुम इसे अन्यथा न समझना। पृथ्वी का भार घटाने के लिए केवल तुम ही, परमेश्वर, अवतरित हुए हो। गोकुल में यज्ञ-विरोध के कारण मैंने मेघों को आदेश दिया था कि वे गोकुल का विनाश करें, और उसी से यह विपत्ति आई। किंतु तुमने पर्वत उठाकर गायों की रक्षा की; तुम्हारा यह अद्भुत और वीरतापूर्ण कार्य देखकर मैं संतुष्ट हूँ। मुझे विश्वास है कि देवताओं का उद्देश्य पूर्ण हुआ, क्योंकि तुमने एक हाथ से पर्वत उठा लिया। गायों के आग्रह से मैं तुम्हारे पास आया हूँ; तुमने हमें बहुत बड़ी सुरक्षा दी है, तुम्हारे सम्मान के लिए ही मैं यहाँ हूँ।” फिर इन्द्र ने कहा, “हे कृष्ण, गायों के शब्दों से प्रेरित होकर मैं तुम्हारा अभिषेक करूँगा; हे उपेन्द्र, तुम गोविन्द, अर्थात गायों के स्वामी कहलाओगे।” तब श्री पराशर ने कहा, “इन्द्र ने ऐरावत हाथी से एक स्वर्ण पात्र लिया, उसमें शुद्ध जल भरकर श्रीकृष्ण का अभिषेक किया।” अभिषेक के समय पृथ्वी पर गायों ने दूध की धाराएँ बहा दीं। इन्द्र ने उपेन्द्र जनार्दन का अभिषेक गायों के अनुरोध पर किया और फिर विनम्रता व स्नेह से बोले, “गायों की इच्छा पूरी हो गई; अब एक और बात सुनो, हे भाग्यशाली, जिसे मैं पृथ्वी का भार घटाने की इच्छा से कहता हूँ। मेरा अंश अर्जुन के रूप में पृथ्वी पर अवतरित हुआ है; उसे तुम्हें सदैव रक्षा करनी चाहिए। वह वीर तुम्हारी सहायता करेगा; हे मधुसूदन, उसे तुम अपने समान ही सुरक्षित रखो।” भगवान श्रीकृष्ण ने उत्तर दिया, “हे भरतवंशी, मुझे ज्ञात है कि पार्थ, तुम्हारे अंश से उत्पन्न हुआ है; जब तक मैं पृथ्वी पर हूँ, उसकी रक्षा करूँगा। जब तक मैं पृथ्वी पर हूँ, कोई भी अर्जुन को युद्ध में पराजित नहीं कर सकेगा। कंस, अरिष्ट, केशी, कुभलयापीड़, नरक और अन्य असुरों का वध होने पर, हे इन्द्र, एक महान युद्ध होगा और तब पृथ्वी का भार उतार दिया जाएगा। अतः तुम जा सकते हो; अर्जुन के लिए चिंता मत करो, मेरे रहते उसके शत्रु कभी विजय नहीं पाएंगे। भारत युद्ध के बाद मैं युधिष्ठिर आदि सभी पुत्रों को कुंती के पास सुरक्षित लौटा दूँगा।” श्री पराशर ने कहा, “ऐसा सुनकर इन्द्र ने जनार्दन को गले लगाया, ऐरावत हाथी पर चढ़कर स्वर्ग लौट गए। कृष्ण, गायों और ग्वालों के साथ, गोपियों की दृष्टि से पवित्र हुए मार्ग पर चलकर पुनः व्रज लौट आए।” इन्द्र के चले जाने के बाद, ग्वालों ने देखा कि श्रीकृष्ण ने गोवर्धन पर्वत उठाकर अद्भुत कार्य किया है। वे स्नेहपूर्वक बोले, “हे महाबाहु, तुमने हम और हमारी गायों की रक्षा पर्वत उठाकर की है। यह बाल्यवस्था और ग्वाले का जीवन तुम्हारे लिए उपयुक्त नहीं है; तुम्हारे कार्य दिव्य हैं—इसका क्या अर्थ है, प्रिय? हमें बताओ। तुमने कालिया को जल में शांत किया, प्रलंबासुर को मारा, गोवर्धन उठाया—इन कार्यों से हमारे मन में चिंता उत्पन्न हुई है। हे हरि, तुम्हारी अपार शक्ति देखकर हम तुम्हें साधारण मानव नहीं मानते। हे केशव, व्रज के स्त्री और बालकों का स्नेह तुम्हारे साथ है, परंतु तुम्हारे ये कार्य देवताओं के लिए भी असंभव हैं। तुम्हारा बाल्य, अद्भुत शक्ति, और हमारे बीच जन्म लेना—all यह चमत्कारी है; हे अगाध, इन बातों को सोचकर हमें संदेह होता है। चाहे तुम देव हो, दानव हो, यक्ष हो या गंधर्व—यह हमारे लिए क्या मायने रखता है? तुम हमारे अपने हो; तुम्हें प्रणाम।” कुछ देर कृष्ण मौन रहे, स्नेहयुक्त अप्रसन्नता प्रकट करते हुए; फिर उन्होंने ग्वालों से कहा, “हे ग्वालों, यदि मेरा संबंध तुम्हारे साथ है, और तुम संकोच नहीं करते, या मुझे सम्मान योग्य नहीं समझते, तो तुम्हारे विचार का क्या अर्थ है? यदि तुम्हें मुझसे स्नेह है, यदि मैं तुम्हारे सम्मान के योग्य हूँ, तो मुझे अपने सगे की तरह समझो। मैं न तो देव हूँ, न गंधर्व, न यक्ष, न दानव; मैं तुम्हारे अपने के रूप में जन्मा हूँ—और कुछ सोचने की आवश्यकता नहीं।” हरि के यह वचन सुनकर ग्वाले मौन हो गए और वन की ओर चले गए, उनके हृदय स्नेहपूर्ण अप्रसन्नता से स्पर्शित थे। लेकिन कृष्ण ने आकाश को देखा, जो शरद पूर्णिमा के चाँद की तरह उज्ज्वल था, और कुमुदिनी फूलों की सुगंध से दिशाएँ भर गई थीं। उन्होंने सुंदर वृक्षों की कतारें और गुंजार करते मधुमक्खियों के झुंड देखे, और गोपियों के साथ उनका मन आनंद की ओर चला गया। तब श्रीराम के साथ, महिलाओं के लिए मधुर और प्रिय स्वर में, शूरपुत्र कृष्ण ने विविध वाद्ययंत्रों के साथ मनोहारी गीत गाए।