जब इन्द्र के प्रबल मेघों ने नन्द की गोकुल पर प्रलयकारी वर्षा आरंभ की, तब भगवान कृष्ण ने व्रजवासियों को आश्वस्त करते हुए कहा, “इन सुरक्षित स्थानों में निर्भय होकर प्रवेश करो, पर्वत गिरने का कोई भय मत करो।” कृष्ण के वचन सुनकर गोप, अपनी गायों, बैलों, सामानों से भरे रथों और थकी हुई गोपियों सहित, एकत्र होकर पर्वत के नीचे चले आए। कृष्ण ने उस विशाल गोवर्धन पर्वत को अपनी एक उँगली पर स्थिर और अचल उठाए रखा। व्रज के सभी लोग विस्मय और आनंद से भरे नेत्रों से उस अद्भुत दृश्य को निहारते रहे। गोप और गोपियाँ, प्रेम से भरे, कृष्ण की इस लीला की सराहना करते हुए उनकी स्तुति करने लगे। सात रातों तक इन्द्र के आदेश से घनघोर बादल गोकुल पर वर्षा बरसाते रहे, मानो व्रज का संहार ही उनका उद्देश्य हो। परंतु कृष्ण ने पर्वत को उठाए हुए उन झूठे वचनों वाले मेघों के प्रकोप को निष्फल कर दिया और गोकुल की रक्षा की। जब आकाश निर्मल हुआ, इन्द्र ने देखा कि गोकुल आनंदित और सुरक्षित है, और उसकी सारी शक्ति व्यर्थ गई है। वह लौटकर अपने लोक चला गया। तब कृष्ण ने गोवर्धन पर्वत को पुनः उसके स्थान पर रख दिया। व्रजवासियों ने आश्चर्यचकित होकर यह दृश्य देखा। श्री पराशर जी कहते हैं—जब गोवर्धन पर्वत उठाया गया और गोकुल की रक्षा हुई, तब इन्द्र, जो यज्ञों के अधिपति हैं, कृष्ण के दर्शन की अभिलाषा लेकर आए। वे अपने ऐरावत हाथी पर सवार होकर, शत्रुओं के विजेता, गोवर्धन पर्वत पर पहुँचे और वहाँ उन्होंने महान तेजस्वी कृष्ण को देखा, जो ग्वालबालों से घिरे हुए, ग्वाले के रूप में गायों की रक्षा कर रहे थे, और समस्त जगत के रक्षक हैं। इन्द्र ने देखा कि गरुड़, पक्षीराज, अपनी शक्ति से अदृश्य रहकर, अपने पंखों से हरि के सिर पर छाया कर रहे हैं। इन्द्र, दूर से ऐरावत से उतरकर, आनंदित और मुस्कुराते हुए, मधुसूदन कृष्ण से बोले, “कृष्ण! कृष्ण! मैं जिस उद्देश्य से यहाँ आया हूँ, वह सुनो। तुम ही समस्त जगत के पालनहार, परमेश्वर, पृथ्वी के भार उतारने के लिए अवतरित हुए हो। जब तुमने यज्ञ का विरोध किया, तभी मैंने मेघों को गोकुल का संहार करने का आदेश दिया। किंतु तुमने पर्वत उठाकर गायों और व्रजवासियों की रक्षा की; तुम्हारा यह अद्भुत पराक्रम देखकर मैं संतुष्ट हूँ। मैं मानता हूँ कि देवताओं का उद्देश्य पूर्ण हुआ, क्योंकि तुमने एक हाथ से इस महान पर्वत को उठाया। गायों के आग्रह से मैं तुम्हें अभिषेक करने आया हूँ। अब, हे उपेन्द्र, मैं तुम्हें 'गोविन्द'—गायों के स्वामी—का पद दूँगा।” फिर इन्द्र ने ऐरावत से स्वर्ण कलश उतारा, उसमें शुद्ध जल भरकर कृष्ण का अभिषेक किया। उसी क्षण, सभी गायों ने पृथ्वी पर दूध की धाराएँ बहा दीं। अभिषेक के उपरांत, इन्द्र ने स्नेह और विनम्रता से कहा, “गायों की इच्छा पूर्ण हुई। अब एक और बात कहता हूँ—पृथ्वी का भार उतारने के लिए मेरा अंश अर्जुन के रूप में जन्मा है; उसकी रक्षा तुम्हें करनी चाहिए। वह तुम्हारी सहायता करेगा। तुम जैसे अपनी रक्षा करते हो, वैसे ही उसकी भी रक्षा करो।” भगवान कृष्ण ने उत्तर दिया, “हे भरतवंशी! मुझे विदित है कि पार्थ, जो तुम्हारे अंश से उत्पन्न हुए हैं, पृथ्वी पर अवतरित हुए हैं। जब तक मैं पृथ्वी पर रहूँगा, कोई भी युद्ध में अर्जुन को पराजित नहीं कर सकेगा। कंस, अरिष्ट, केशी, कुवलयापीड, नरकासुर आदि जब मारे जाएँगे, तब एक महान युद्ध होगा और पृथ्वी का भार उतर जाएगा। अतः तुम निश्चिंत होकर लौट जाओ—मेरे रहते अर्जुन का कोई भी शत्रु उसे परास्त नहीं कर सकेगा। मैं युधिष्ठिर आदि सभी पांडवों को युद्ध के बाद सकुशल कुंती को लौटा दूँगा।” पराशर जी कहते हैं—इस प्रकार श्रीकृष्ण के वचन सुनकर इन्द्र ने उन्हें गले लगाया, ऐरावत पर चढ़कर स्वर्ग लौट गए। कृष्ण अपने ग्वालबालों और गायों के साथ, गोपियों की प्रेमपूर्ण दृष्टियों से पवित्र हुई पथ पर, पुनः व्रज लौट आए। इन्द्र के जाने के बाद, व्रज के गोपों ने, जिनके मन में कृष्ण के प्रति अपार स्नेह था, उनसे कहा, “हे बलशाली कृष्ण! आपने हमें और हमारी गायों को इस महान संकट से पर्वत उठाकर बचाया। आपकी ये बाललीलाएँ और ग्वाले का रूप हमारे लिए समझ से परे हैं—इनका रहस्य क्या है, कृपा कर बताइए। आपने कालिया नाग को दंडित किया, प्रलम्बासुर का वध किया, गोवर्धन को उठाया—इन अद्भुत कार्यों ने हमारे मन को चकित कर दिया है। सचमुच, हे अनंतशक्ति वाले हरि! आपके इन कार्यों को देखकर हम आपको साधारण मनुष्य नहीं मानते। हे केशव! व्रज की स्त्रियों और बच्चों का स्नेह आपके प्रति है, परंतु आपके ये कार्य तो समस्त देवताओं के लिए भी असंभव हैं।” इस प्रकार, व्रज के लोग प्रेम, आश्चर्य और श्रद्धा से कृष्ण की महिमा का अनुभव करते रहे।