गहरे बादलों की गर्जना और बिजली की चमक से दिशाएँ गूंज उठीं, और मूसलधार वर्षा की धाराएँ चारों ओर बहने लगीं। निरंतर होती इस बारिश के कारण संसार में अंधकार छा गया—ऊपर, नीचे, चारों ओर सब कुछ जल में डूबा-सा प्रतीत होने लगा। तेज वर्षा और झोंकों से गायें व्याकुल हो उठीं; उनकी पीठ, जांघें, सिर और गर्दन थक कर दुर्बल हो गईं, और कई गायें अपने प्राण गंवा बैठीं। कुछ गायें अपने बछड़ों को पास चिपकाए खड़ी रहीं, हे महामुनि, तो कुछ गायें अपने बछड़ों से बिछुड़कर बाढ़ में बह गईं। हवा की मार से कांपती गर्दनों और उदास चेहरों वाले बछड़े धीमी आवाज़ में कृष्ण को पुकारने लगे, मानो उनसे रक्षा की प्रार्थना कर रहे हों। जब श्रीहरि ने देखा कि समूचा गोकुल—ग्वाले, गायें, ग्वालनें—संकट में घिरा है, तब वे गहन विचार में डूब गए। उन्होंने जाना, “यह सब शक्तिशाली इन्द्र ने किया है, जो हमारे यज्ञ-भंग से अप्रसन्न है। अब मुझे इस पूरे गोकुल की रक्षा करनी होगी। साहसपूर्वक मैं इस विशाल पर्वत, गोवर्धन को, इसकी घनी चोटियों सहित, उखाड़कर छत्र के समान गोचारण भूमि के ऊपर उठा लूँगा।” ऐसा निश्चय करके श्रीकृष्ण ने खेल-खेल में एक ही हाथ से गोवर्धन पर्वत को उखाड़ लिया और उसे ऊपर उठा लिया। मुस्कुराते हुए कृष्ण ने ग्वालों से कहा, “यहाँ शीघ्र प्रवेश करो; वर्षा अब बंद हो गई है। यहाँ सुरक्षित स्थानों में निर्भय होकर रहो, और पर्वत के गिरने का भय मत करो।” कृष्ण की वाणी सुनकर ग्वाले अपने पशुओं, सामान से भरे रथों और थकी हुई ग्वालनों सहित भीतर चले आए। कृष्ण भी पर्वत को स्थिर भाव से ऊपर उठाए रहे, और वृजवासी आश्चर्य और आनंद से उनकी ओर निहारते रहे। ग्वाले और ग्वालनें, प्रेम से भरी आँखों से उनके कार्य की सराहना करने लगे, और कृष्ण पर्वत को धैर्यपूर्वक संभाले रहे। इन्द्र के प्रेरित मेघ सात रातों तक नंद के गोकुल पर बरसते रहे, ग्वालों के विनाश की इच्छा से। किंतु पर्वत के नीचे सुरक्षित गोकुल को देखकर, श्रीकृष्ण ने उन झूठे प्रतिज्ञा करने वाले बादलों को रोक दिया। जब आकाश स्वच्छ हो गया, इन्द्र अपनी पराजय देखकर लौट गए, और गोकुल में पुनः उल्लास छा गया। तब कृष्ण ने गोवर्धन पर्वत को पुनः उसके स्थान पर रख दिया, और वृजवासियों ने विस्मय से यह दृश्य देखा। जब गोवर्धन पर्वत उठा हुआ था और गोकुल की रक्षा हो चुकी थी, तब यज्ञों के स्वामी इन्द्र ने कृष्ण के दर्शन की इच्छा की। वे अपने दिव्य हाथी ऐरावत पर सवार होकर गोवर्धन पर्वत पर पहुँचे और वहाँ कृष्ण को देखा—अद्भुत शक्ति से युक्त, ग्वाले के रूप में गायों की सेवा करते हुए, अपने बाल सखाओं से घिरे हुए। उन्होंने देखा कि गरुड़, पक्षियों के राजा, अपनी शक्ति से छिपे हुए, श्रीहरि के सिर पर अपने पंखों से छाया कर रहे हैं। इन्द्र ऐरावत से दूर उतरकर, प्रसन्नता और विनम्रता से मुस्कराते हुए मधुसूदन को संबोधित करते हैं, “हे कृष्ण, हे महाबाहु, मेरी बात सुनो—तुम ही परमेश्वर हो, जो पृथ्वी का भार उतारने के लिए अवतरित हुए हो। यज्ञ में विघ्न के कारण मैंने मेघों को गोकुल के विनाश का आदेश दिया था, परंतु तुमने पर्वत उठाकर गायों की रक्षा की। तुम्हारे इस अद्भुत पराक्रम से मैं संतुष्ट हूँ। मुझे विश्वास है कि देवताओं का उद्देश्य पूर्ण हुआ है, क्योंकि तुमने एक हाथ से इस महान पर्वत को थाम लिया।” “गायों की प्रेरणा से मैं तुम्हारे पास आया हूँ, और अब मैं तुम्हारा अभिषेक करूँगा—तुम ‘गोविन्द’, अर्थात गायों के स्वामी कहलाओगे।” श्री पाराशर कहते हैं—तब इन्द्र ने ऐरावत से एक स्वर्ण कलश निकाला और उसमें शुद्ध जल भरकर कृष्ण का अभिषेक किया। जैसे ही अभिषेक हुआ, उसी क्षण गायों ने पृथ्वी पर दूध की धाराएँ बहा दीं। गायों की इच्छा से उपेन्द्र जनार्दन का अभिषेक करने के बाद, इन्द्र ने स्नेह और विनम्रता से पुनः कहा, “गायों की यह इच्छा पूर्ण हुई। अब एक और बात सुनो, जिससे पृथ्वी का भार हल्का होगा—मेरा अंश, अर्जुन, पृथ्वी पर अवतरित हुआ है; उसकी रक्षा तुम्हें करनी होगी। वह तुम्हारी सहायता करेगा, अतः उसे वैसे ही सुरक्षित रखना जैसे स्वयं को रखते हो।” भगवान ने उत्तर दिया, “मैं जानता हूँ, हे भरतवंशी, कि पार्थ तुम्हारे अंश से उत्पन्न हुआ है; जब तक मैं पृथ्वी पर रहूँगा, उसकी रक्षा करूंगा। जब तक मैं यहाँ हूँ, कोई भी अर्जुन को युद्ध में पराजित नहीं कर सकेगा, हे शत्रुनाशक।” “कंस, अरिष्ट, केशी, कुअलयापीड, नरक और अन्य असुर—इनका वध होने पर, हे इन्द्र, एक महान युद्ध होगा, और तब पृथ्वी का भार हल्का हो जाएगा।” इस प्रकार, श्रीकृष्ण ने अपनी लीला और करुणा से गोकुल और समस्त लोकों की रक्षा की, और देवताओं के उद्देश्य की पूर्ति की।