व्रज में जब पूतना का वध हुआ, शकट का उलटना और अर्जुन वृक्षों का गिरना हुआ, तो यह सब बिना किसी बाहरी कारण—जैसे हवा या अन्य कोई शक्ति—के ही घटित हुआ। यह अद्भुत घटनाएँ थीं, जिनका कोई सामान्य कारण नहीं था। इन घटनाओं के बाद, व्रज के सभी निवासी अपने परिवारों से बोले, "चलो, जल्दी चलें, विलंब न करें।" उन्होंने मन में ठान लिया कि अब व्रज छोड़कर जाना है। फिर, एक ही क्षण में, व्रज के लोग अपने रथों और पशुओं के साथ, समूहों में चल पड़े, अपने बछड़ों और बच्चों को साथ लेकर आगे बढ़े। देखते ही देखते, व्रज का स्थान पूरी तरह खाली हो गया—न वहाँ कोई सामान रहा, न कोई व्यक्ति। केवल कौवे और उनकी पत्नियाँ वहाँ रह गईं, हे द्विजश्रेष्ठ! कृष्ण, जिनके कार्य सहज हैं, शुद्ध मन से वृन्दावन को निहारे, और उन्होंने गो-समृद्धि की इच्छा की। फिर, हे द्विजश्रेष्ठ, वहां भीषण ग्रीष्म में भी चारों ओर ताजे फसल उग आए, जैसे वर्षा ऋतु आ गई हो। व्रज के सभी लोग अपने रथों और पशुओं के साथ वृन्दावन में बस गए, और उन्होंने अपने रथों को अर्धवृत्ताकार रूप में व्यवस्थित किया। फिर, राम और दामोदर गोपाल बन गए, और दोनों भाई चरागाह में बच्चों की तरह खेलते हुए घूमने लगे। वे सिर पर मोरपंख की मुकुट और वनफूलों की मालाएँ पहनते, बांसुरी और पत्तों से बने वाद्य बजाते, मधुर स्वर निकालते। दोनों बालक, जिनके बाल कौवे के पंखों जैसे थे, अग्नि के पुत्रों के समान दीप्तिमान लगते, हँसते-खेलते, अपनी शक्ति में प्रबल थे। समय बीतता गया, और वे दोनों सात वर्ष की आयु को पहुँचे, और समस्त पृथ्वी के गोपाल, रक्षक बन गए। तब वर्षा ऋतु आई, आकाश बादलों से ढक गया, जलधाराएँ दिशाओं को जोड़ती हुई बहने लगीं। पृथ्वी पर नई-नई फसलें लहलहा उठीं, इन्द्र के कीटों से भरी हुई, और वह पन्ने जैसी हरियाली में रूबी जैसी शोभा पा गई। नदियाँ, जिनमें हर जगह गहरा जल था, नई सुंदरता को प्राप्त हुईं, जैसे दुष्ट व्यक्ति को धन मिल जाने पर उसका मन बदल जाता है। इन्द्र, जिनके घोड़े कभी रुकते नहीं, उन मलिन बादलों के बीच उज्ज्वल नहीं दिखे, जैसे मूर्खों के साहसी शब्द विद्वानों के बीच नहीं चमकते। आकाश में इन्द्र का मार्ग धनुष के बल से भी प्राप्त नहीं हो सका, जैसे विवेकहीन राजा संपत्ति सही ढंग से प्राप्त नहीं कर सकता। बादलों की पीठ पर शुद्ध बगुलों की पंक्ति चमक उठी, जैसे सज्जन की आचार दुष्टों के बीच अलग दिखती है। बिजली, अत्यंत चंचल, आकाश में स्थिरता नहीं बाँध सकी, जैसे दुष्ट द्वारा सज्जन को दी गई मित्रता टिकती नहीं। रास्ते नई फसल के ढेर से ढंक गए, जैसे लोगों के शब्द अर्थ बदल जाने पर अस्पष्ट हो जाते हैं। कभी-कभी, दोनों भाई गोपालों के साथ मिलकर गायन और नृत्य में आनंदित होते; कभी-कभी वे पेड़ों के नीचे शरण लेते, जब ठंड बढ़ जाती। कभी-कभी वे कदंब के फूलों की मालाएँ पहनते, कभी मोरपंख लगाते, कभी पर्वतीय रंगों से सजे रहते—विविध रूपों में दिखते। कभी वे पत्तों की शय्या पर सोते, कभी वृक्षों के बीच घूमते, कभी बादलों की गर्जना से डरकर चिल्लाते। कभी वे अन्य गोपालों के गायन की प्रशंसा करते, कभी मोर की बोली या गोपियों की वाणी की नकल करते। एक बार, बलराम और केशव, दोनों भाई, गायों को चराते हुए वन में घूमते-घूमते ताड़ के वृक्षों के रमणीय उपवन में पहुँचे। उस ताड़वन में धेनुक नामक दानव, जो सदा पशुओं का मांस खाता था, गधे का रूप लेकर रहता था। जब गोपालों ने उस ताड़वन को देखा, जहाँ बहुत सारे पके फल लगे थे, वे लालसा से भरकर बोले, "हे राम! हे कृष्ण! यह स्थान सदा धेनुक द्वारा रक्षित रहता है, इसलिए यहाँ ये पके फल हैं। देखो, ताड़ के फलों की सुगंध दूर तक फैल रही है; हम इन्हें खाना चाहते हैं, यदि तुम चाहो तो इन्हें नीचे गिराओ।" गोपालों की बात सुनकर, संकर्षण तथा कृष्ण ने ताड़ के फल नीचे गिरा दिए। फल गिरने की आवाज सुनकर, वह कठिनाई से पहुँचने वाला दानव, गधे का रूप धारण किए हुए दैत्य, क्रोध से आ गया। तब, बलराम ने अपनी दोनों पिछली टांगों से उसका वक्ष प्रहार किया, फिर भी वह उस प्रहार से पकड़ा नहीं गया। बलराम ने उसे पकड़कर घुमाया, उसकी प्राणवायु हवा में निकल गई, और फिर उसे बलपूर्वक घास के राजा पर फेंक दिया। इसके बाद, तेज हवा के झोंके से ताड़ के वृक्षों के ऊपर से बहुत सारे फल नीचे गिर पड़े, जैसे तेज हवा बादलों को तितर-बितर कर देती है। बलभद्र ने धेनुक के अन्य गधे रूपी दैत्य संबंधियों को भी, जो वहाँ आ गए थे, सहजता से धरती पर पटक दिया। एक ही क्षण में, हे मैत्रेय, पृथ्वी पके ताड़ के फलों और गधे रूपी दैत्यों के शवों से सज गई, और और भी सुंदर लगने लगी। फिर, हे द्विजश्रेष्ठ, गायें निर्भय होकर उस ताड़वन में प्रसन्नता से चरने लगीं, और ताजे हरे घास का आनंद लिया, जो पहले कभी नहीं मिला था। पाराशर जी कहते हैं: जब वह गधे रूपी दानव और उसके साथी नष्ट हो गए, तब ताड़वन गोपालों और गोपियों के लिए अत्यंत आकर्षक और मनोहारी हो गया। फिर, वसुदेव के दोनों पुत्र, धेनुक दानव का वध करके आनंद से भरकर, भांडीर नामक वटवृक्ष के पास गए। वे पुकारते, गाते, वृक्षों की खोज करते, दूर से गायों को चराते, और एक-दूसरे को नाम लेकर बुलाते हुए घूमते रहे। उनके कंधों पर बछड़ों को बाँधने की रस्सियाँ थीं, और वे वनफूलों की मालाएँ पहनकर, नव सींग वाले युवा बछड़ों की तरह चमकते थे।