नंदजी को बताया गया कि रोहिणी से उत्पन्न मेरा पुत्र भी वहीं है; जैसे आप अपने पुत्र की रक्षा करते हैं, वैसे ही उसकी भी रक्षा करें। यह सुनकर, नंद के नेतृत्व में सभी ग्वाले अपने सामान को बैलगाड़ियों पर लादकर, कर चुकाकर, और अपनी शक्ति के साथ वहां से चले गए। गोकुल में रहते हुए, एक रात बालकों का वध करने वाली पुतना आई और सोते हुए कृष्ण को उठाकर अपनी छाती से लगा लिया। पुतना जिस भी बालक को अपना दूध पिलाती, वह बालक तुरंत ही मृत्यु को प्राप्त हो जाता था। परंतु कृष्ण ने उसके कठोर स्तन को अपने हाथों से कसकर पकड़ लिया, और क्रोध से भरकर उसके दूध के साथ उसकी प्राणशक्ति भी पी ली। पुतना ने भयंकर चीख मारी, उसके अंग शिथिल हो गए, और वह भयावह रूप से भूमि पर गिर पड़ी। उस भयानक आवाज से ब्रज के निवासी जाग उठे; उन्होंने देखा कि कृष्ण पुतना की गोद में है और पुतना मृत पड़ी है। भय से यशोदा ने कृष्ण को उठाया और गाय की पूंछ से झाड़कर उसे बुरी दृष्टि से बचाने का प्रयास किया। नंदजी ने गाय का गोबर लेकर कृष्ण के सिर पर लगाया और रक्षा की विधि करते हुए मंत्र उच्चारित किए—“हरि, जिससे संसार उत्पन्न हुआ, तुम्हारी रक्षा करें। केशव, जिन्होंने वराह रूप में पृथ्वी को अपने दांतों पर धारण किया, तुम्हारी रक्षा करें। केशव, जो सर्वव्यापक हैं और नरसिंह रूप में शत्रु का वक्ष फाड़ा, तुम्हें सर्वत्र सुरक्षित रखें। वामन, जो त्रिविक्रम बनकर तीनों लोकों में विचरण करते हैं, तुम्हारी रक्षा करें। गोविंद तुम्हारे सिर की, केशव गले की, विष्णु गुप्त अंगों और पेट की, जनार्दन जांघों और पैरों की रक्षा करें। नारायण, जो अविनाशी हैं, तुम्हारे मुख, भुजाओं, मन और इंद्रियों की रक्षा करें। तुम्हारे शत्रु—पिशाच, कूष्मांड, राक्षस—शंख की ध्वनि और शारंग, चक्र, गदा, तलवार के प्रहार से नष्ट हों। वैकुंठ सभी दिशाओं में, मधुसूदन मध्य दिशाओं में, हृषीकेश आकाश में, और पृथ्वी के स्वामी भूमि पर तुम्हारी रक्षा करें।” रक्षा की विधि पूर्ण करने के बाद, नंदजी ने कृष्ण को गाड़ी के नीचे, उसके लिए तैयार बिस्तर पर सुला दिया। ग्वालों ने पुतना के विशाल मृत शरीर को देखकर अत्यंत भय और आश्चर्य का अनुभव किया। एक बार, जब मधुसूदन गाड़ी के नीचे लेटे हुए थे, उन्होंने दूध पाने के लिए पैर ऊपर उठाए और रोने लगे। उनके पैर के प्रहार से गाड़ी उलट गई, उसके बर्तन और पात्र टूट गए, और वह विपरीत दिशा में गिर गई। तब सभी ग्वाले और उनकी पत्नियाँ घबराकर दौड़ीं और देखा कि बालक पीठ के बल लेटा है। ग्वालों ने पूछा, “यह गाड़ी किसने उलटी?” वहां के बालकों ने कहा, “इस बालक ने ही गिरा दी।” फिर ग्वाले आश्चर्य में भर गए; नंदजी भी अत्यंत चकित होकर बालक को उठाया। यशोदा और अन्य महिलाएँ, जो गाड़ी पर चढ़कर बिखरे हुए पात्रों को समेट रही थीं, उन्होंने दही, फूल, फल और अक्षत से गाड़ी की पूजा की। गोकुल में, वसुदेव के प्रेरणा से गर्ग मुनि ने गुप्त रूप से दोनों बालकों के संस्कार किए। गर्ग ने बड़े बालक का नाम ‘राम’ और दूसरे का ‘कृष्ण’ रखा; इस प्रकार विवेकपूर्वक नामकरण किया। कुछ ही समय में दोनों बालक घुटनों के बल चलने लगे और व्रज में घूमने लगे। उनके शरीर में गोबर और राख लगी रहती थी; वे इधर-उधर घूमते, और यशोदा तथा रोहिणी उन्हें रोक नहीं पाती थीं। वे गोशाला में खेलते हुए फिर बछड़ों के बाड़े में गए और उस दिन नवजात बछड़ों की पूँछ खींचने लगे। यशोदा जब भी दोनों बालकों को एक जगह खेलते देखती, उन्हें रोक नहीं पाती, क्योंकि वे खेल में अत्यंत चंचल थे। यशोदा ने क्रोध में डंडा लेकर, कमलनयन कृष्ण के पास जाकर उन्हें डांटा—“अगर तुम सक्षम हो, तो अपनी चंचलता जारी रखो!” कहकर गृहिणी अपने कार्य में लौट गई। जब वह व्यस्त थी, कृष्ण ने ओखली को घसीटते हुए दो अर्जुन वृक्षों के बीच से निकले। ओखली को खींचते हुए, कृष्ण ने वृक्षों की ऊँची शाखाएँ तोड़ दीं, और दोनों अर्जुन वृक्ष गिर पड़े। उस भारी गिरने की आवाज सुनकर ब्रज के लोग घबराकर आए और देखा कि दोनों विशाल वृक्ष भूमि पर गिरे हैं, और बालक, जिसकी दूध के दांत निकले थे और जो उज्ज्वल मुस्कान के साथ था, उनके बीच में था। कमर में रस्सी बंधी होने के कारण वह ‘दामोदर’ कहलाया। फिर सभी वरिष्ठ ग्वाले, नंदजी के नेतृत्व में, भय से चर्चा करने लगे—“यहाँ हमारे लिए कुछ भी सुरक्षित नहीं; यहाँ अनेक आपदाएँ और विनाशकारी घटनाएँ हो रही हैं। हमें किसी अन्य विशाल वन में जाना चाहिए।