प्रलम्ब, केशी, धेनुक, पूतना, अरिष्ट और अन्य असुरों को संबोधित करते हुए कंस ने कहा—"हे बलशाली असुरों! मेरी बात ध्यान से सुनो। देवताओं ने, दुष्ट विचार से, मुझे अनेक बार मारने का प्रयास किया है; स्वयं इन्द्र ने भी मुझे कष्ट पहुँचाया है, परंतु मैं उनकी कोई परवाह नहीं करता। इन्द्र की शक्ति बहुत सीमित है, और जो हरि अकेला भटकता रहता है, वह भी मेरा क्या बिगाड़ सकता है? यहाँ तक कि दैत्यों का संहार करने वाले हरि, जो दोष खोजता है, वह भी मेरा कुछ नहीं कर सकता।" "आदित्य, वसु, मरुत या अन्य कोई अमर देवता—इन सबकी शक्ति मेरी भुजाओं के बल के सामने कुछ भी नहीं। मैंने स्वयं देखा है कि अमर लोक के स्वामी इन्द्र युद्ध में आए, परंतु अंत में अपने तीरों को पीठ पर लेकर, अपनी छाती फेरकर, भाग गए। जब इन्द्र ने मद्र देश में वर्षा रोक दी थी, तो भी क्या हुआ? मद्रों ने बादलों को तितर-बितर कर दिया, और वे बादल अपनी इच्छा से वर्षा करने लगे।" "पृथ्वी पर जितने भी बलशाली और भुजाओं के बल से प्रचंड राजा हैं, वे सभी जरासंध की श्रेष्ठता को स्वीकार कर चुके हैं। हे श्रेष्ठ दैत्य! देवताओं के बीच मुझे केवल तिरस्कार ही अनुभव होता है; वे सब मुझे हँसी के पात्र लगते हैं। फिर भी, हे दैत्यगणों के स्वामी, मुझे उन दुष्टों को और अधिक हानि पहुँचाने का प्रयास करना चाहिए, क्योंकि वे कुटिल हैं।" "इसलिए, जो भी पृथ्वी पर प्रसिद्ध हैं, या जो यज्ञ करते हैं, उन सबका संहार कर देना चाहिए, ताकि देवताओं को कष्ट पहुँचे। यदि मेरे लिए पूर्व में जो मृत्यु लिखी गई है, वह आ भी जाए, तो भी कोई बात नहीं—ऐसा देवकी के गर्भ से उत्पन्न कन्या ने भी कहा था। इस कारण, पृथ्वी पर जहाँ भी कोई अद्भुत बालक हो, या किसी बालक में अत्यधिक बल हो, उसे अवश्य मार डालना चाहिए।" इस प्रकार असुरों को आदेश देकर कंस अपने घर में गया और वसुदेव तथा देवकी को कारागार से मुक्त कर दिया। उसने कहा, "तुम्हारे गर्भों में जो बालक मैंने मारे, वे व्यर्थ चले गए; अब कोई अन्य बालक मेरे विनाश के लिए उत्पन्न हो चुका है। अतः अब शोक मत करो; वे बालक उसी नियति के थे। तुम्हारे दोष के कारण ही उनका जीवन छोटा रह गया।" इस प्रकार उन्हें सांत्वना देकर और मुक्त करके, कंस फिर भी संदेह में अपने अंतःपुर में लौट गया। वसुदेव को मुक्त होते ही वे नंद के रथ के पास पहुँचे, जहाँ नंद उल्लासित होकर बोले, "मेरे यहाँ पुत्र जन्मा है!" वसुदेव ने आदरपूर्वक कहा, "बड़े सौभाग्य की बात है कि तुम्हारी वृद्धावस्था में पुत्र हुआ।" उन्होंने आगे कहा, "तुम सबने वार्षिक कर राजा को दे दिया है; इसी कार्य के लिए तुम आए थे, अतः अब ठहरने का कोई कारण नहीं।" "जिस उद्देश्य से तुम आए थे, वह पूर्ण हो गया; अब और क्यों रुकना? नंद, शीघ्र अपने गोपग्राम लौट जाओ। वहाँ मेरी पत्नी रोहिणी से उत्पन्न मेरा भी एक पुत्र है; उसे भी अपने पुत्र की तरह संरक्षण देना।" वसुदेव की बात सुनकर, नंद के नेतृत्व में गोपगण अपने सामान गाड़ियों पर लादकर, कर चुका कर, बलशाली होकर लौट चले। जब वे सब गोकुल में निवास कर रहे थे, तब रात्रि में पूतना नामक बालघातिनी आई। वह सोते हुए कृष्ण को उठाकर ले गई और अपने स्तनों से दूध पिलाने लगी। पूतना जिसे भी स्तनपान कराती, वह बालक तत्काल मर जाता था। परंतु कृष्ण ने उसके स्तन को दोनों हाथों से कसकर पकड़ लिया और क्रोध में भरकर उसके साथ दूध के साथ उसकी प्राण शक्ति भी पी ली। भयानक चीत्कार के साथ, उसके अंग शिथिल हो गए और पूतना धरती पर गिर पड़ी, उसका शरीर देखने में अत्यंत भयानक था। उसके उस विकराल शब्द से ब्रजवासी जाग उठे और देखा कि कृष्ण पूतना की गोद में हैं, और पूतना मृत पड़ी है। भयभीत होकर यशोदा ने कृष्ण को उठाया और गाय की पूँछ से झाड़-फूँक कर बुरी नजर दूर करने का प्रयास किया। नंद ने भी गाय का गोबर लेकर कृष्ण के सिर पर लगाया और रक्षा के लिए यह मंत्रोच्चार किया—"सभी प्राणियों के मूल हरि तुम्हारी रक्षा करें, जिनकी नाभि-कमल से सृष्टि उत्पन्न हुई। केशव, जिन्होंने वराह रूप में पृथ्वी को अपने दाँतों पर उठाया, वे तुम्हारी रक्षा करें। सर्वव्यापी केशव, जिन्होंने नरसिंह रूप में शत्रु की छाती फाड़ दी, वे तुम्हें सर्वत्र सुरक्षित रखें। वामन, जो क्षण में त्रिविक्रम बन गए, तीनों लोकों को नाप लिया, वे सदा तुम्हारी रक्षा करें।" "गोविंद तुम्हारे सिर की रक्षा करें, केशव तुम्हारे गले की, विष्णु तुम्हारे गुप्तांग और उदर की, जनार्दन तुम्हारी जाँघों और पैरों की रक्षा करें। अविनाशी नारायण तुम्हारे मुख, भुजाओं, मन और इंद्रियों की रक्षा करें। तुम्हारे शत्रु—पिशाच, कूष्मांड और राक्षस—शंखनाद और शार्ङ्ग, चक्र, गदा, खड्ग के प्रहार से नष्ट हों।" "वैकुण्ठ तुम्हें सब दिशाओं में, मधुसूदन मध्य दिशाओं में, हृषीकेश आकाश में और पृथ्वीपति धरती पर रक्षा करें।" इस प्रकार रक्षा-संस्कार कर नंद ने कृष्ण को रथ के नीचे, शय्या पर सुला दिया। गोपगण पूतना के विशाल मृत शरीर को देखकर अत्यंत भयभीत और चकित हुए। एक बार, जब मधुसूदन रथ के नीचे लेटे थे, उन्होंने दूध की इच्छा से अपने पैर ऊपर उठाए और रोने लगे।