वसुदेव ने उस रात अपने पुत्र को नीचे रखा और कन्या को उठाकर शीघ्रता से यशोदा के शयनकक्ष में गए। जब यशोदा जागीं, उन्होंने अपने नवजात पुत्र को देखा, जो नील कमल की पंखुड़ी के समान श्याम वर्ण का था, और वह अत्यंत आनंदित हो उठीं। वसुदेव कन्या को लेकर अपने घर लौटे और उसे देवकी के पलंग पर पहले की तरह रख दिया। फिर, बालिका की आवाज सुनकर पहरेदार अचानक जाग उठे और देवकी के प्रसव का समाचार कंस को दिया। कंस तुरंत आया और कन्या को पकड़ लिया, परंतु जब देवकी गले में रुकावट के कारण गिड़गिड़ाकर बोलीं, "छोड़ दो, छोड़ दो," तो कंस थोड़ी देर के लिए रुक गया। लेकिन उसने कन्या को एक पत्थर पर पटकने का प्रयास किया। जैसे ही कन्या को फेंका गया, वह हवा में स्थिर हो गई और विशाल रूप धारण कर लिया—उसके आठ शक्तिशाली भुजाएँ थीं, और वह शस्त्रों से सुसज्जित थी। वह देवी क्रोध में हँसती हुई बोली, "मूर्ख! मुझे फेंककर तुझे क्या मिलेगा? तुझे मारने वाला पहले ही जन्म ले चुका है। जो पहले सब प्राणियों और देवताओं का मृत्यु था, वही अब तेरा मृत्यु बन गया है। इसे भली-भांति समझ और अपने हित के लिए शीघ्र कार्य कर।" ऐसा कहकर देवी दिव्य शस्त्रों, गंधों और आभूषणों से सुसज्जित होकर, सिद्धों द्वारा प्रशंसित, आकाश में राजा कंस के सामने अदृश्य हो गई। इसके बाद, कंस का मन व्याकुल हो उठा। उसने प्रलम्ब, केशी और अन्य महान असुरों को बुलाकर उनसे कहा, "हे प्रलम्ब, हे केशी, धेनुक, पूतना, अरिष्ट और अन्य सभी, मेरी बात ध्यान से सुनो। देवताओं ने अनेक बार मुझे मारने का प्रयास किया है, और इन्द्र ने मुझे बहुत सताया है, पर मैं उन्हें कुछ नहीं समझता। इन्द्र की शक्ति बहुत कम है, और हरि अकेले घूमता है—उनसे क्या बन जाएगा? आदित्य, वसु, मरुत या अन्य अमर लोग, सभी मेरे बाहुबल से परास्त हो चुके हैं। क्या मैंने स्वयं अमरताओं के स्वामी को युद्ध में देखा नहीं, जब वह अपने तीर लेकर पीठ दिखाकर भाग गया? मद्र देश में जब इन्द्र ने वर्षा रोक दी थी, तब भी बादलों ने अपनी इच्छा से जल बरसा दिया। पृथ्वी के कौन से राजा हैं, जो अपनी बाहुबल से भयावह हैं और जिन्होंने जरासंध को अपना स्वामी न स्वीकार किया हो? हे श्रेष्ठ दैत्य, मुझे अमर लोग तुच्छ लगते हैं, वे और उनके जैसे सभी मेरे लिए हास्य का विषय हैं। फिर भी, हे दैत्यगण, मुझे उन दुष्टों को हानि पहुँचाने के लिए अधिक प्रयास करना चाहिए, क्योंकि वे कुटिल हैं। अतः पृथ्वी पर जितने प्रसिद्ध लोग हैं, और जो यज्ञ करते हैं, उन्हें पूर्ण रूप से मार डालना चाहिए, ताकि देवताओं को हानि पहुँचाई जा सके। यदि मृत्यु, जो पहले घट चुकी है, मेरे लिए फिर आए, तो भी मुझे स्वीकार है—ऐसा देवकी की कन्या ने कहा था। इसलिए, पृथ्वी पर जहाँ भी कोई असाधारण बालक हो, या कोई बालक अत्यधिक बलशाली हो, उसे प्रयासपूर्वक मार डालो। ऐसी आज्ञा देकर कंस अपने घर गया और वसुदेव तथा देवकी को बंदीगृह से मुक्त कर दिया। उसने कहा, "तुम्हारे गर्भ में जो बालक थे, उन्हें मैंने व्यर्थ ही मार डाला; कोई अन्य बालक मेरे विनाश के लिए उत्पन्न हुआ है। अतः अब दुख मत करो; वे बालक उसी भाग्य के लिए थे। तुम्हारी गलती के कारण उनका जीवन छोटा हो गया।" ऐसा सांत्वना देकर और मुक्त करके, कंस फिर भी संदेह में अपने अंतःपुर में चला गया। वसुदेव मुक्त होकर नंद की गाड़ी के पास पहुँचे और देखा कि नंद प्रसन्न होकर कह रहे हैं, "मेरे यहाँ पुत्र हुआ है!" वसुदेव ने सम्मानपूर्वक कहा, "सौभाग्य से, वृद्धावस्था में भी तुम्हें पुत्र प्राप्त हुआ है। तुम सब वार्षिक कर राजा को दे चुके हो; इसी उद्देश्य से आए थे, अब यहाँ रुकने की आवश्यकता नहीं। जिस उद्देश्य से आए थे, वह पूरा हो गया; अब शीघ्र अपने गोपाल ग्राम लौट जाओ। वहाँ मेरी रोहिणी से उत्पन्न पुत्र भी है; उसे भी अपने पुत्र की तरह रक्षा करना।" ऐसा सुनकर, नंद के नेतृत्व में गोपालों ने अपनी वस्तुएँ गाड़ियों में लादकर, कर चुकाकर, अपनी शक्ति के साथ प्रस्थान किया। जब वे गोकुल में रहने लगे, तब पूतना, जो बालकों की हत्यारिणी थी, रात में सोते हुए कृष्ण को उठाकर ले गई और अपना स्तन उसे देने लगी। पूतना जिस भी बालक को अपना स्तन देती, वह बालक क्षणभर में नष्ट हो जाता। परंतु कृष्ण ने उसके स्तन को दोनों हाथों से दृढ़ता से पकड़ लिया और क्रोध से उसके दूध के साथ उसकी प्राण शक्ति भी पी ली। भीषण चीत्कार के साथ, पूतना के अंग शिथिल हो गए और वह पृथ्वी पर गिर पड़ी, उसका मृत शरीर भयावह था। उस भयावह आवाज से व्रजवासी जाग उठे और देखा कि कृष्ण पूतना की गोद में है और पूतना मृत पड़ी है। भय से यशोदा ने कृष्ण को उठाया और गाय की पूंछ अपने हाथ से उसके ऊपर घुमाई, ताकि किसी अशुभ प्रभाव को दूर किया जा सके। नंद ने भी गोबर लेकर कृष्ण के सिर पर लगाया और उसकी रक्षा के लिए यह मंत्र बोला: "हरि, जो सभी प्राणियों का मूल है, तुम्हारी रक्षा करें—जिसकी नाभि के कमल से यह सृष्टि उत्पन्न हुई है।