पृथ्वी अत्यंत भार से दब चुकी थी और व्याकुल होकर देवताओं से बोली, “हे तेजस्वी जनो! कृपा करके मेरे इस भारी बोझ का निवारण कीजिए, अन्यथा मैं इस बोझ से दबकर पाताल में चली जाऊँगी।” पृथ्वी की यह करुण पुकार सुनकर सभी देवताओं ने, पृथ्वी का भार हल्का करने के लिए, ब्रह्मा जी को आगे बढ़कर कुछ कहने के लिए प्रेरित किया। तब ब्रह्मा जी ने देवताओं से कहा, “जैसा पृथ्वी ने कहा है, वही सत्य है। हे स्वर्ग में निवास करने वालों! मैं, शिव और आप सभी, नारायण के ही अंश हैं। उन्हीं की शक्तियाँ हम सबमें विविध रूपों में कार्य करती हैं—कहीं श्रेष्ठता, कहीं हीनता, कहीं दमन करने वाले, कहीं दमन सहने वाले—ये सब आपसी संबंधों में ही प्रकट होते हैं। अतः आओ, हम सब मिलकर क्षीरसागर के उत्तम तट पर चलें। वहाँ हम भगवान हरि की आराधना करके यह सब उनके चरणों में समर्पित करेंगे।” “विश्व के कल्याण के लिए वही सर्वव्यापी आत्मा, जो समस्त सृष्टि का सार है, अपने शुद्ध अंश से पृथ्वी पर अवतरित होते हैं और धर्म की रक्षा करते हैं।” पराशर ऋषि कहते हैं, ब्रह्मा जी ने ऐसा कहकर, सभी देवताओं के साथ वहाँ प्रस्थान किया और एकाग्रचित्त होकर गरुड़ध्वज विष्णु की स्तुति करने लगे। ब्रह्मा जी ने कहा, “हे प्रभु! आप ही वे दो ज्ञानस्वरूप हैं—परा और अपरा विद्या—जैसा शास्त्रों में कहा गया है। आप ही साकार और निराकार दोनों रूप हैं। आप ही सूक्ष्म और स्थूल ब्रह्म हैं, शब्दब्रह्म और परमब्रह्म भी आप ही हैं, जो समस्त ब्रह्म का सार है। आप ही ऋग्वेद, यजुर्वेद, सामवेद और अथर्ववेद हैं। शिक्षा, यज्ञ, व्याकरण, छंद, ज्योतिष—all are your forms.” “इतिहास, पुराण, व्याकरण, मीमांसा, तर्कशास्त्र, धर्मशास्त्र—हे परमात्मा! ये सब भी आप ही हैं। आत्मा, उसका शरीर और उसके गुणों के विषय में जो कुछ कहा जाता है, वह सब आपके ही सत्य स्वरूप का वर्णन है। आप अव्यक्त, अवर्णनीय, अकल्पनीय, निर्लिप्त, निराकार, शुद्ध, नित्य और परम हैं। आप बिना कानों के सुनते हैं, बिना आँखों के देखते हैं, अनेक रूपों में हैं, फिर भी निरूप हैं। बिना हाथ-पैर के भी आप सब कुछ ग्रहण करते हैं, सर्वज्ञ हैं और सबके जानने योग्य हैं।” “आप सूक्ष्म से भी अधिक सूक्ष्म हैं, सबमें व्याप्त हैं। जो आपको जान लेता है, उसे परम ज्ञान प्राप्त होता है; ज्ञानी जन आपके श्रेष्ठ स्वरूप के अतिरिक्त और कुछ नहीं मानते। आप ही सृष्टि के आधार हैं, लोकों के रक्षक हैं; समस्त प्राणी आप में स्थित हैं। जो था, जो होगा—सब आप ही हैं, प्रकृति से परे, सूक्ष्मतम। आप ही एक परमेश्वर, चार रूपों में, अग्निरूप में हवि ग्रहण करते हैं; आप ही जगत को तेज और विभूति प्रदान करते हैं, अनंत रूपों और सर्वत्र नेत्रों से आप सृष्टि के तीन पग स्थापित करते हैं।” “जैसे अग्नि, अपनी एकता में रहते हुए, विविध रूपों में प्रकट होती है, वैसे ही आप सर्वत्र एक होकर भी समस्त रूपों में प्रकट होते हैं। आपका वह परम, अद्वितीय, सर्वोच्च पद, जिसे ज्ञानी लोग केवल ज्ञान से जान सकते हैं, वही सत्य है; आपके अतिरिक्त और कोई सत्य स्वरूप नहीं—न भूत, न भविष्य। आप व्यक्त और अव्यक्त, समष्टि और व्यष्टि दोनों रूपों में हैं; सर्वज्ञ, सर्वव्यापी, समस्त शक्ति, ज्ञान, बल और ऐश्वर्य से युक्त हैं।” “आप न घटते हैं, न बढ़ते हैं, स्वयं पर निर्भर हैं, अनादि हैं, सर्वाधिपति हैं; आप पर थकावट, आलस्य, भय, क्रोध, इच्छा आदि का कोई प्रभाव नहीं। आप निर्दोष, परम, अप्राप्य, अचल, अविनाशी हैं; सबके स्वामी, सर्वोच्च आधार, समस्त तेज का सार, अविनाशी हैं।” “हे परम पुरुष! आपकी साधना सब आवरणों और आधारों से रहित है, आपका धाम महान ऐश्वर्य से युक्त है—आपको बारंबार नमस्कार है। न तो कारण से, न अकारण, न कारण-अकारण से आप शरीर धारण करते हैं; केवल धर्म की रक्षा के लिए ही आप अवतरित होते हैं।” पराशर जी कहते हैं, जब ब्रह्मा जी ने इस प्रकार स्तुति की, तब अजन्मा भगवान विष्णु ने अपना विराट रूप प्रकट किया और हर्षित होकर ब्रह्मा जी से बोले, “हे ब्रह्मा! यदि तुम और देवता मुझसे कुछ चाहना चाहते हो, तो निःसंकोच कहो; जो भी इच्छा है, वह पहले से ही पूर्ण मानी जाए।” फिर ब्रह्मा जी ने, भगवान के उस दिव्य विराट रूप को देखकर, पुनः देवताओं के मध्य उनकी स्तुति की। उन्होंने कहा, “आपको हजारों बार नमस्कार है, हे सहस्रबाहु, अनेक मुखों और पैरों वाले! आपको बारंबार नमस्कार है, हे अनंत, जो सृष्टि, संहार और पालन करते हैं। हे प्रभु! आप सूक्ष्म से भी सूक्ष्म, अपार, अति भारी, प्रकृति, बुद्धि और इंद्रियों से परे परमात्मा हैं—कृपा कीजिए।” “हे देव! यह पृथ्वी, जो पर्वतों से घिरी और पृथ्वी से उत्पन्न महान असुरों द्वारा पीड़ित है, अपने भार निवारण के लिए आपके शरण में आई है, हे अगम्य प्रभु! यहाँ इन्द्र, वृत्र के शत्रु, दोनों अश्विनीकुमार, वरुण, रुद्र, वसु, आदित्य, वायु, अग्नि आदि सभी देवता उपस्थित हैं। हे देवाधिदेव! हम सब सदा आपकी आज्ञा का पालन करने को तत्पर हैं; आप जो भी कार्य हमें सौंपेंगे, हम उसे पूर्ण करेंगे, सदैव आपकी सेवा में रहेंगे।” पराशर जी कहते हैं, तब उस परमेश्वर ने अपने शरीर से दो बाल निकाले—एक श्वेत और एक कृष्ण। उन्होंने देवताओं से कहा, “मेरे ये दोनों बाल, पृथ्वी पर जाकर, संसार का भार हल्का करेंगे। सभी देवता अपने-अपने अंशों के साथ पृथ्वी पर जाएँ और पूर्व में उत्पन्न हुए उन उग्र असुरों से युद्ध करें। तब वे असुर पृथ्वी से पूर्णतः नष्ट हो जाएँगे; इसमें कोई संशय नहीं—मेरे अवतरण से वे सभी विनष्ट होंगे।” “वासुदेव की पत्नी देवकी, जो देवी के समान हैं, उनके गर्भ में आठवाँ गर्भ—मेरा ही अंश—आएगा। वही पृथ्वी पर जाकर कंस और पुनर्जन्मे कालनेमि का वध करेगा।” ऐसा कहकर भगवान हरि अंतर्धान हो गए। भगवान के अदृश्य होते ही सभी देवताओं ने महर्षि को प्रणाम किया और मेरु शिखर पर जाकर पृथ्वी पर अवतरित हो गए। फिर नारद मुनि ने कंस को जाकर यह सूचना दी कि “हे पृथ्वी के पालक! देवकी का आठवाँ गर्भ जन्म लेगा।