सुनिए, हे महर्षि, यह दिव्य कथा जो सनातन सत्य का उद्घाटन करती है। परम परमात्मा, जो स्वयं में स्थित है, सर्वश्रेष्ठ के भी श्रेष्ठ हैं। उसके भीतर न कोई रूप है, न कोई रंग, न कोई अन्य गुण; वह सर्वथा भेदों से रहित है। वह न कभी क्षीण होता है, न नष्ट होता है, न उसमें कोई परिवर्तन, वृद्धि या जन्म होता है; केवल इतना ही कहा जा सकता है कि वह सदा है, और इससे अधिक कुछ नहीं। क्योंकि वह सब में व्याप्त है, और सबके भीतर निवास करता है, इसलिए ज्ञानी उसे वासुदेव कहते हैं। वह परम ब्रह्म शाश्वत, अजन्मा, अविनाशी और अपरिवर्तनीय है; सदैव एक स्वरूप में स्थित, पूर्णतः पवित्र, क्योंकि उसमें त्याज्य कुछ भी नहीं है। वही सब कुछ है—साकार और निराकार दोनों रूपों में—और वही पुरुष तथा काल के रूप में भी प्रतिष्ठित है। हे द्विज, पुरुष परम ब्रह्म का पहला रूप है; इसी प्रकार, प्रकट और अप्रकट, और काल भी उसके अन्य परम रूप हैं। जो कुछ भी आदिप्रकृति, पुरुष, प्रकट और काल से परे है, वही शुद्ध अवस्था है, जिसे ऋषि विष्णु का परम धाम कहते हैं। आदिप्रकृति, पुरुष, प्रकट और काल के ये स्वरूप, अपनी-अपनी भिन्नताओं में, जीवों के अस्तित्व, सृष्टि और संहार के कारण हैं। विष्णु ही प्रकट, अप्रकट, पुरुष और काल हैं; उसकी लीला को बालक के खेल की भांति देखो। वह अप्रकट कारण, जिसे श्रेष्ठ ऋषि आदिप्रकृति कहते हैं, सूक्ष्म प्रकृति है—शाश्वत, सत-असत दोनों का सार। वह अविनाशी है, उसका कोई अन्य अधार नहीं, वह असीम, अजर और स्थिर है; उसमें न ध्वनि है, न स्पर्श, न रूप या अन्य गुण। वह तीन गुणों से युक्त है, जगत की उत्पत्ति का स्रोत है, न उसका कोई आदि है, न मध्य, न अंत; अतः सृष्टि से पूर्व और संहार के बाद भी, वही सब कुछ था। वेदों के ज्ञाता और ब्रह्म के प्रतिष्ठित आचार्य इसी अर्थ का उच्चारण करते हैं, जो आदिप्रकृति की प्रधानता को स्थापित करता है। उस समय न दिन था, न रात, न आकाश, न पृथ्वी, न आत्मा, न प्रकाश, न कोई अन्य वस्तु; केवल एक ही आद्य ब्रह्म था, जो इंद्रिय और मन से परे था। हे ऋषि, विष्णु के सत्य स्वरूप से परे दो रूप हैं: प्रधान (आदिप्रकृति) और पुरुष (चेतन तत्व)। जब ये दोनों पृथक और शुद्ध होते हैं, तब एक अन्य रूप उत्पन्न होता है, जिसे काल कहते हैं, हे द्विज। जो प्रकृति में सृष्टि के महान संहार के बाद भी प्रकट रहता है, उसे ज्ञानी प्राकृत अवस्था कहते हैं, क्योंकि वह प्रत्येक चक्र में स्थिर रहता है। भगवान काल, आदि रहित है और, हे द्विज, उसका कोई अंत नहीं; अतः सृष्टि, पालन और संहार के चक्र अविराम चलते रहते हैं। जब गुणों में संतुलन होता है और जीवात्मा पृथक होती है, तब, हे मैत्रेय, विष्णु के काल रूप में परिवर्तन होता है। तब परमात्मा, जो ब्रह्मांड का सार है, सर्वव्यापक, सभी प्राणियों का स्वामी, सबका आत्मा, परम भगवान, प्रज्वलित ब्रह्म बन जाता है। हरि ने अपनी इच्छा से प्रधान और पुरुष, नश्वर और अमर दोनों में प्रवेश किया, और सृष्टि के समय उन्हें उद्वेलित किया। जैसे केवल सुगंध की उपस्थिति से विक्षोभ होता है, परंतु मन उसका सीधा कर्ता नहीं होता, वैसे ही परम भगवान भी है। हे ब्राह्मण, वही कर्ता और विकार का कारण है, वही परम पुरुष है; संकोचन और विस्तार के द्वारा वह प्रधान में भी स्थित रहता है। वह विस्तार और सूक्ष्मता के स्वरूपों से, ब्रह्म आदि के रूप में, विष्णु, सभी देवों के स्वामी, प्रकट होता है। फिर, हे ऋषि, गुणों के संतुलन से, क्षेत्रज्ञ के अधीन, सृष्टि के समय गुणों की भिन्नता उत्पन्न होती है, हे श्रेष्ठ द्विज। प्रधान से महत तत्व उत्पन्न हुआ, जिसने उसे आवृत किया; महत तीन प्रकार का है—सात्त्विक, राजसिक और तामसिक। महत, प्रधान के साथ समान रूप से स्थित, बीज की भांति आवृत है; वह तीनfold है: वैकारिक (सत्त्व), तैजस (रजस), और भूतादि (तमस)। महत से यह त्रिविध अहंकार उत्पन्न हुआ, जो पंचभूतों और इंद्रियों का कारण है, हे महर्षि, अपनी तीन गुणों के कारण; जैसे महत प्रधान से आवृत है, वैसे ही अहंकार महत से आवृत है। फिर भूतादि, परिवर्तन के द्वारा, सूक्ष्म शब्द तत्व का निर्माण करता है; उस सूक्ष्म शब्द से आकाश उत्पन्न हुआ, जिसकी विशेषता शब्द है। भूतादि ने सूक्ष्म शब्द और आकाश दोनों को आवृत किया; फिर आकाश, परिवर्तन के द्वारा, सूक्ष्म स्पर्श तत्व उत्पन्न करता है। उससे शक्तिशाली वायु उत्पन्न हुई, जिसकी विशेषता स्पर्श कही गई है; आकाश, जिसमें केवल शब्द है, वह सूक्ष्म स्पर्श तत्व द्वारा आवृत हो गया। फिर वायु, परिवर्तन के द्वारा, सूक्ष्म रूप तत्व उत्पन्न करती है; वायु से प्रकाश उत्पन्न हुआ, जिसकी विशेषता रूप है। वायु, जिसमें केवल स्पर्श है, वह सूक्ष्म रूप तत्व द्वारा आवृत हो गई; और प्रकाश, परिवर्तन के द्वारा, सूक्ष्म रस तत्व उत्पन्न करता है। उससे जल उत्पन्न हुआ, जो स्वाद के धारक बने; और जल, जिसमें केवल स्वाद था, वह केवल रूप द्वारा आवृत हो गया। जल, परिवर्तन के द्वारा, केवल गंध तत्व उत्पन्न करता है; उनके समुच्चय से गंध ही उनका गुण माना गया। प्रत्येक में संबंधित सूक्ष्म तत्व विद्यमान है; अतः उनकी सूक्ष्मता पहचानी जाती है। सूक्ष्म तत्व अविभाजित हैं; इसी भेदहीनता के कारण उन्हें ऐसा कहा जाता है। वे न शांत हैं, न उग्र, न मोहित; ये अविभाजित सूक्ष्म तत्व अज्ञान और अंधकार से उत्पन्न हुए हैं। वैकारिक देवताओं को दस इंद्रियाँ माना गया है, जो प्रकाश तत्व से उत्पन्न हैं; ग्यारहवीं, मन, भी वैकारिक देवताओं में गिनी जाती है। त्वचा, नेत्र, नाक, जिह्वा, और कान ये पाँच हैं, हे द्विज; बुद्धि से युक्त, ये शब्द और अन्य विषयों की प्राप्ति के लिए हैं। गुदा, जननेंद्रिय, हाथ, पैर और वाणी, हे मैत्रेय, ये पाँच हैं; इनके कार्य हैं—त्याग, सृजन, गति, अभिव्यक्ति और क्रिया। इस प्रकार, हे ऋषि, सनातन ब्रह्मांड की सृष्टि, उसके तत्वों, गुणों, और भगवान विष्णु की लीला का विस्तार हुआ।