धरती माता ने अपनी व्यथा प्रकट करते हुए कहा, “यह मोह, यह भ्रम कैसे उत्पन्न होता है, जो बुद्धिमान राजाओं को भी घेर लेता है? वे सब एक ही कर्तव्य में लगे रहते हैं, फिर भी उनके मन अत्यधिक विश्वास में डूब जाते हैं। पहले तो मंत्रीगण स्वयं को जीतने का प्रयास करते हैं, फिर वे सेवकों, प्रजाजनों और शत्रुओं को भी वश में करना चाहते हैं। वे सोचते हैं, ‘इसी क्रम से हम समुद्र से घिरी पृथ्वी को जीत लेंगे।’ इस विचार में उनका मन आसक्त हो जाता है और वे यह नहीं देख पाते कि मृत्यु उनके बहुत निकट है। जब वे पृथ्वी को जीत लेते हैं, समुद्र उनकी सीमा हो जाती है, तब भी वे नहीं समझ पाते कि आत्मविजय से कौन-सी मुक्ति मिली और उसका फल क्या है। अपने पूर्वजों को छोड़कर, बिना उन्हें अपने साथ लिए, वे मोहवश मुझे जीतने का प्रयास करते हैं। मेरे कारण ही पिता-पुत्रों में, भाइयों में, अत्यंत मोह और आसक्ति से झगड़े उत्पन्न होते हैं। हर कोई सोचता है, ‘यह पूरी पृथ्वी मेरी है, मेरे वंश की है, सदा के लिए।’ परन्तु जो भी मृत्यु के बाद कहीं और राजा बना, उसने भी यही भ्रम किया। मैं देखती हूँ कि जो मन मुझसे आसक्त है, वह मुझे छोड़कर मृत्यु के वश में चला जाता है, फिर भी यह मोह, जो मुझसे उत्पन्न हुआ, उसके पीछे चलने वाले के हृदय को कैसे पकड़ लेता है? राजा अपने शत्रुओं को दूतों के माध्यम से कहते हैं, ‘यह पृथ्वी मेरी है, तुरंत छोड़ दो!’ उनके बीच मेरा मोह तो अत्यधिक है, फिर भी मुझे उन मोहित जनों पर दया आती है। श्री पाराशर ने मैत्रेय से कहा, “हे मैत्रेय! ये पृथ्वी-गीत के श्लोक हैं, जिन्हें सुनकर मनुष्य का मोह ऐसे गल जाता है जैसे सूर्य की तपिश में हिम पिघल जाता है। इसी प्रकार मैंने तुम्हें मनु के वंश का विस्तारपूर्वक वर्णन किया, जिसमें समस्त राजा भगवान् विष्णु के अंश और उपांश हैं, जो जगत का पालन करते हैं। जो मनुष्य श्रद्धा से इस मनु-वंश की कथा क्रम से सुनता है, उसके सारे पाप नष्ट हो जाते हैं और उसका आत्मा शुद्ध हो जाता है। जो चंद्र और सूर्य के वंश का यह सम्पूर्ण और प्रसिद्ध वृत्तांत सुनता है, उसे अपार धन-सम्पत्ति और अचल इन्द्रिय-शक्ति प्राप्त होती है। इक्ष्वाकु, जह्नु, मान्धाता, सगर, अविक्षित, रघु, ययाति, नहुष आदि, जिन्होंने अंत को प्राप्त किया—वे सब महाबली, धनाढ्य, और सामर्थ्यशाली राजा, जिनकी कथाएँ अब केवल स्मृति रह गई हैं, काल और बल से पराजित हो गए। जो बुद्धिमान मनुष्य यह सब सुनता है, वह पुत्र, पत्नी, घर, खेत या संपत्ति में आसक्ति नहीं करता। जिन्होंने अनगिनत वर्षों तक तप किया, महान यज्ञ किए, अथाह बल के स्वामी थे, उनकी भी कथाएँ अब केवल शेष बची हैं, काल के प्रवाह में वे सब लुप्त हो गए। पृथु, जिन्होंने समस्त लोकों का भ्रमण किया, शत्रुओं पर विजय पाई, वे भी कालरूपी वायु से ऐसे नष्ट हो गए जैसे कपास की रूई अग्नि में। कार्तवीर्य, जिन्होंने सभी द्वीपों को जीत लिया, शत्रु राजाओं का नाश किया और उनकी संपत्ति भोगी, अब वे केवल कथा और संदेह के विषय रह गए। रघुवंशी दशानन रावण की वह दीप्ति, जो समस्त दिशाओं में फैली थी, त्रिपुर-विनाशक शिव की एक भ्रुकुटि के उठते ही क्षण में राख भी नहीं बची। सम्राट मान्धाता, जिनका नाम पृथ्वी पर प्रसिद्ध था, वे अब केवल कथा के पात्र रह गए—ऐसी कथा सुनकर भी कौन मूर्ख यह समझेगा कि संपत्ति का मोह पुण्य है? भगीरथ, सगर, ककुत्स्थ, दशानन, राम, लक्ष्मण, युधिष्ठिर आदि—ये सब वास्तव में थे, किंतु आज कहाँ हैं, कोई नहीं जानता। जो राजा आज हैं या भविष्य में होंगे, जिनका मैंने श्रेष्ठ ब्राह्मणों में भी प्रशंसा की, वे सब भी पूर्वजों की भांति काल के गाल में समा जाएंगे। इसलिए, जो यह जानता है, वह अपने आप में भी कभी स्वामित्व का भाव न रखे, फिर पुत्र, पत्नी, खेत या अन्य शरीरधारी प्राणियों में तो कदापि नहीं।" इसके बाद मैत्रेय ने कहा, “हे महर्षि! आपने राजाओं के वंश का विस्तारपूर्वक वर्णन किया और उनके कर्मों का यथावत् आख्यान सुनाया। अब मैं यदु वंश में जन्मे भगवान् विष्णु के अंशावतार का सत्य वृत्तांत विस्तार से सुनना चाहता हूँ। कृपया बताइए, उस परम पुरुष के कौन-कौन से कर्म हुए, जो पृथ्वी पर अंश और उपांश रूप में अवतरित हुए।” श्री पाराशर बोले, “हे मैत्रेय! तुमने जो पूछा है, उसे ध्यानपूर्वक सुनो—विष्णु के वे दिव्य कर्म, जो उन्होंने जगत के कल्याण के लिए अंश और उपांश से किए। पूर्वकाल में वासुदेव ने देवक के पुत्री, देवी देवकी से विवाह किया, जो अत्यंत पुण्यशालिनी और देवी के समान थी। भोजकुल के कंस ने स्वयं उनका रथ हाँका। जब वासुदेव और देवकी विवाह के बाद रथ पर बैठे, तभी आकाश में गम्भीर गर्जना के समान एक वाणी प्रकट हुई, जो कंस से बोली— ‘मूर्ख! तू इस स्त्री को उसके पति के साथ रथ पर ले जा रहा है, इसके गर्भ से उत्पन्न आठवां पुत्र तेरा वध करेगा।’ यह सुनकर बलशाली कंस ने तलवार खींच ली और देवकी को मारने का प्रयास करने लगा। तब वासुदेव ने कहा, ‘हे पापरहित! तुम पुण्यशीला देवकी को मत मारो; उसके गर्भ से जो भी संतान उत्पन्न होगी, मैं तुम्हें सौंप दूँगा।’ कंस ने वासुदेव की बात मान ली और देवकी को नहीं मारा, क्योंकि वासुदेव ने वचन दिया था। उसी समय पृथ्वी, अत्यंत भार से पीड़ित होकर, मेरु पर्वत पर देवताओं की सभा में गई। वहाँ, पृथ्वी ने ब्रह्मा और समस्त देवताओं को प्रणाम कर, करुणा और दुःख से भरे वचनों में अपनी बात कही— ‘सुवर्ण के लिए अग्नि श्रेष्ठ गुरु है; गौओं में सूर्य श्रेष्ठ गुरु है; और समस्त प्राणियों के लिए, मेरे लिए भी, नारायण ही गुरु हैं। प्रजापतियों के स्वामी ब्रह्मा, जो आदि पुरुष हैं, वही काल हैं, जो क्षण, निमेष और मापों से बने हैं, और जिनका स्वरूप अप्रकट है। वे आप सभी में अंश रूप में विद्यमान हैं, हे श्रेष्ठ देवगण! आदित्य, साध्य, रुद्र, वसु, अग्नि, पितर और जो-जो लोकों के सृजनकर्ता हैं, उन सबका नेतृत्व अत्रि करते हैं...’” यहीं से कथा आगे बढ़ती है।