कलाप नामक ग्राम में, महान योगबल से युक्त पुरुरवा वंश के राजा देवापि और इक्ष्वाकु वंश के वंशज पुरु, आज भी निवास करते हैं। जब कृतयुग आएगा, तब यही दोनों पुनः लौटकर क्षत्रिय वंश के प्रवर्तक बनेंगे और मनु के वंश की बीज रूप में स्थापना करेंगे। इसी प्रकार, कृत, त्रेता और द्वापर—इन तीन युगों में मनु के पुत्रों के द्वारा ही पृथ्वी का शासन हुआ है। हे मुनिश्रेष्ठ, कलियुग में भी उन बीजधारियों में से कुछ अभी शेष हैं, जैसे कि देवापि और पुरु आज भी स्थित हैं। मैंने तुम्हें संक्षेप में राजाओं की वंशावली का वर्णन किया है; इसे यदि कोई सौ वर्षों तक भी कहे, तो भी पूर्ण रूप से नहीं कह सकता। ये और अन्य अनेक राजा, मोहवश अंधे होकर, इस नश्वर देह के रहते हुए भी पृथ्वी को अपना मान बैठे। वे सोचते रहे, "यह अचल पृथ्वी मेरी है, मेरे पुत्र या मेरे वंश की होगी," परंतु अंत में उनका नाश हो गया। उनसे पहले भी अन्य आए, उनके बाद भी अन्य आए, और आगे भी जो आएंगे, वे भी फिर किसी और द्वारा प्रतिस्थापित हो जाएंगे। राजाओं की विजय-यात्राओं और उनके युद्ध की लालसा को देख, शरद ऋतु में खिले फूलों के साथ पृथ्वी मानो हँस पड़ती है। हे मैत्रेय, अब वे श्लोक सुनो, जो स्वयं पृथ्वी ने, महर्षि असित के माध्यम से, धर्मध्वज नामक धर्मात्मा राजा से कहे थे। पृथ्वी बोली—"यह मोह कैसे उत्पन्न हो जाता है, यहाँ तक कि बुद्धिमान राजाओं में भी, जिससे एक ही कर्तव्य निभाने वाले भी अत्यंत विश्वास में डूब जाते हैं? पहले तो मंत्री स्वयं को जितना चाहते हैं, फिर सेवकों, प्रजाजनों और शत्रुओं को भी। वे सोचते हैं, 'इस क्रम से हम समुद्र सहित समस्त पृथ्वी को जीत लेंगे,' और इसी आसक्ति में वे मृत्यु को, जो समीप है, देख नहीं पाते। समुद्र उनकी सीमा बन जाता है, और सारा संसार उनके अधीन; परंतु स्वयं को जीतने से क्या मुक्ति मिली, उसका फल क्या है? राजा अपने पूर्वजों को छोड़कर, उन्हें साथ लिए बिना, मोहवश मुझे जीतना चाहते हैं। मेरे कारण ही पिता-पुत्र, भाई-भाई में कलह उत्पन्न होता है, अत्यधिक मोह और आसक्ति के कारण। 'यह सारी पृथ्वी मेरी है, मेरे वंश की है, सदा के लिए मेरी है'—जिसने भी मृत्यु के बाद किसी अन्य लोक में राज्य किया, उसके मन में यही भ्रांति थी। जब मैं देखती हूँ कि मोह में बंधा मनुष्य मुझे छोड़ मृत्यु के वश में चला जाता है, तब आश्चर्य होता है कि मुझसे उत्पन्न मोह उसके पीछे आने वाले के हृदय में फिर कैसे घर कर लेता है? 'यह पृथ्वी मेरी है—इसे तुरंत छोड़ दो!'—ऐसा राजा अपने दूतों से शत्रुओं को कहलवाता है; उनमें से किसी में मेरे प्रति अत्यधिक आसक्ति है, फिर भी मैं मोहग्रस्तों के लिए बार-बार करुणा अनुभव करती हूँ।" पराशरजी ने कहा—"हे मैत्रेय, ये थे पृथ्वी के गीत के श्लोक; इन्हें सुनने से मोह वैसे ही नष्ट हो जाता है, जैसे सूर्य के ताप से हिम पिघल जाता है। इस प्रकार मैंने तुम्हें मनु के वंश की कथा विस्तारपूर्वक सुनाई, जिसमें सभी राजा स्वयं भगवान विष्णु के अंश और उपांश हैं, जो इस जगत का पालन करते हैं। जो कोई मनु के इस वंश को श्रद्धा से सुनता है, उसके समस्त पाप नष्ट हो जाते हैं और उसका चित्त निर्मल हो जाता है। जो चंद्र और सूर्य वंश की समस्त उज्ज्वल वंशावली को सुनता है, उसे अनुपम धन-सम्पत्ति और स्थिर इन्द्रियाँ प्राप्त होती हैं। इक्ष्वाकु, जह्नु, मांधाता, सगर, अविक्षित, रघु, ययाति, नहुष और अन्य महापुरुष—जिन्होंने अपना अंत देखा—उनका स्मरण करने पर ज्ञात होता है कि वे कितने सामर्थ्यवान, बलशाली, और अपार संपत्ति के स्वामी थे; किन्तु आज उनकी कथा केवल कहानी बनकर रह गई, वे काल और बल से पराजित हो गए। जो मनुष्य यह सब सुनता है, वह पुत्र, पत्नी, गृह, क्षेत्र, धन आदि में आसक्ति नहीं रखता। जिन्होंने अनगिनत वर्षों तक तप किया, महान यज्ञ किए, अपार बल के स्वामी रहे—उनकी भी कथा केवल स्मृति में शेष है, वे काल से पराजित हो गए। पृथु, जिसने समस्त लोकों को विजित किया, शत्रुओं पर विजय पाई, वह भी कालरूपी वायु से नष्ट हो गया, जैसे कपास की रूई अग्नि में जल जाती है। कर्तवीर्य, जिसने समस्त द्वीपों को जीतकर, शत्रु राजाओं का नाश कर, उनका राज्य भोगा—आज उसकी कथा तो है, परंतु वह स्वयं केवल कल्पना और संदेह का विषय बन गया है। रघुवंशी दशानन रावण की प्रभा, जिसने समस्त दिशाओं को आलोकित किया, त्रिपुर-संहारक शिव के एक क्रोधमात्र से क्षणभर में नष्ट हो गई, यहाँ तक कि उसकी राख भी शेष न रही। मांधाता, जिसका नाम पृथ्वी पर प्रसिद्ध था, अब केवल कथा का विषय है—ऐसी बातें सुनकर भी कौन, चाहे वह मंदबुद्धि ही क्यों न हो, मोह को धर्म मानकर संपत्ति की आसक्ति रखेगा? भगीरथ, सगर, ककुत्स्थ, दशानन, राम, लक्ष्मण, युधिष्ठिर आदि—ये सब वास्तव में हुए, मिथ्या नहीं हैं; परंतु आज वे कहाँ हैं, हम नहीं जानते। जो राजा आज हैं, जो भविष्य में आएंगे, जिन्हें मैंने श्रेष्ठ ब्राह्मणों में सबसे प्रसिद्ध बताया, वे भी पूर्वजों की भाँति ही हो जाएंगे। इसलिए, जो ज्ञानी है, उसे अपने आप में भी मोह नहीं रखना चाहिए—फिर पुत्र, पत्नी, क्षेत्र, अन्य जीवधारी की बात ही क्या! अब मैत्रेय ने कहा—"हे महर्षि, आपने राजवंश की वृद्धि और उनके कार्यों का विस्तारपूर्वक वर्णन किया। अब मैं यदुवंश में जन्मे भगवान विष्णु के अंशावतार की सच्ची कथा विस्तार से सुनना चाहता हूँ। कृपा कर बताइए, उस परम पुरुष ने पृथ्वी पर अवतरित होकर कौन-कौन से अद्भुत कार्य किए?" पराशरजी बोले—"हे मैत्रेय, जो तुमने पूछा है, उसे ध्यानपूर्वक सुनो। भगवान विष्णु, जो लोकों के कल्याण के लिए अंश और उपांश रूप में प्रकट हुए, उनके कार्यों का वर्णन करता हूँ। पूर्वकाल में वासुदेव ने देवक के पुत्री, देवी के समान शुभलक्षणा देवकी से विवाह किया। भोजराज कंस, जो उनका सगा मामा था, स्वयं उनके विवाह के समय रथ का सारथी बना। वासुदेव और देवकी का विवाह सम्पन्न हुआ।