जब भगवान विष्णु का दिव्य अंश, वसुदेव के कुल में जन्म लेकर, इस धरती पर विचरण करता था, तब कलि का प्रवेश यहाँ नहीं हो सका। जैसे ही श्रीकृष्ण ने अपने कमल जैसे चरणों से पृथ्वी का स्पर्श किया, कलि धरती को अपनाने में असमर्थ रहा। लेकिन जब वह शाश्वत विष्णु का अंश स्वर्ग को लौट गया, धर्मपुत्र युधिष्ठिर ने अपने भाइयों के साथ राज्य का त्याग कर दिया। श्रीकृष्ण के प्रस्थान के बाद, जब पाण्डवों ने अपशकुन देखे, उन्होंने परीक्षित का अभिषेक कर उसे राजा बना दिया। जब महान ऋषि पूर्वाषाढ़ की ओर जाने लगे, उसी समय से पृथ्वी पर गति और परिवर्तन बढ़ने लगा। जिस दिन श्रीकृष्ण स्वर्ग गए, उसी दिन से कलियुग का आरंभ हुआ—उसकी अवधि के बारे में मैं बताता हूँ। हे द्विज, मानव गणना के अनुसार कलियुग तीन लाख साठ हजार वर्ष तक चलेगा। देवताओं के हिसाब से यह सात सौ पांच वर्षों का काल है; जब यह पूर्ण होगा, फिर से कृतयुग का उदय होगा। हे श्रेष्ठ द्विज, हर युग में ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्रों में हजारों महान आत्माएँ जन्म लेती हैं। उनके नामों की अधिकता, पुनरावृत्ति और समानता के कारण, मैंने सबका विस्तार से वर्णन नहीं किया। देवापि—पौरव राजा—और पुरु, जो इक्ष्वाकु वंश से हैं और महान योगबल से सम्पन्न हैं, वे अभी कलाप गाँव में निवास करते हैं। कृतयुग में वही दोनों यहाँ लौटकर क्षत्रिय वंश के संस्थापक बनेंगे और मनु के वंश के बीज के रूप में स्थापित होंगे। इसी क्रम से पृथ्वी पर कृत, त्रेता और द्वापर युगों में मनु के पुत्रों ने शासन किया है। कलियुग में भी कुछ बीजधारी वंशज, जैसे देवापि और पुरु, अभी मौजूद हैं। इस प्रकार मैंने तुम्हें संक्षेप में राजाओं की वंशावली बताई है; इसे सौ वर्षों में भी पूर्ण रूप से कहना संभव नहीं है। इन और अन्य राजाओं ने मोहवश पृथ्वी पर अधिकार जताया, जबकि उनका शरीर सदा नश्वर है। वे सोचते हैं, "यह स्थिर पृथ्वी मेरी है, यह मेरे पुत्र या वंश को कैसे मिलेगी?"—और इसी विचार में उनका अंत हो जाता है। उनसे पहले भी कई आए, बाद में भी आए, और आगे भी कई आएँगे। राजाओं की विजय की इच्छा और अभियान की चिन्ता देखकर, पृथ्वी शरद ऋतु में फूलों के खिलने के साथ हँसती हुई प्रतीत होती है। मैत्रेय, अब सुनो वे श्लोक जो पृथ्वी ने धर्मध्वज राजा को, असित ऋषि के माध्यम से, गाए थे। पृथ्वी ने कहा: "यह मोह कैसे उत्पन्न होता है, यहाँ तक कि ज्ञानी राजाओं में भी, जिससे वे एक ही कर्तव्य निभाते हुए अत्यधिक विश्वास रखते हैं? सबसे पहले, मंत्री स्वयं को जीतना चाहते हैं, फिर वे सेवकों, नागरिकों और शत्रुओं को भी वश में करना चाहते हैं। वे सोचते हैं, 'इस क्रम से हम समुद्रों सहित पृथ्वी को जीत लेंगे,' और उनका मन आसक्त हो जाता है, वे मृत्यु को नहीं देखते जो पास ही है। समुद्र सीमा बन जाता है, और संसार उनके नियंत्रण में आ जाता है; लेकिन स्वयं को जीतने से कौन-सी मुक्ति और उसका क्या फल है? अपने पूर्वजों को छोड़कर, बिना उन्हें साथ लिए, राजाओं ने अत्यधिक मोहवश मुझे जीतने की इच्छा की। मेरे कारण पिता-पुत्र, भाई-भाई में भी संघर्ष होता है, अत्यधिक मोह और मन की आसक्ति के कारण। यह पूरी पृथ्वी मेरी है, मेरे वंश की है, सदा के लिए—ऐसा सोचकर जो भी मृत्यु के बाद कहीं और राजा बना, उसने भी यही भ्रम पाला। मन की आसक्ति को देखकर, जो मुझे छोड़कर मृत्यु के अधीन हो जाता है, मेरे कारण उत्पन्न मोह उसके अनुयायी के हृदय में कैसे घर करता है? 'यह पृथ्वी मेरी है—इसे तुरंत छोड़ दो!'—राजा अपने दूतों से शत्रुओं को कहते हैं; उनमें मेरा मोह अत्यधिक है, फिर भी मूढ़ों के प्रति दया फिर उभर आती है।" श्री पराशर ने कहा: "इस प्रकार, मैत्रेय, ये पृथ्वी के गीत के श्लोक हैं; इन्हें सुनने से मोह वैसे ही पिघल जाता है जैसे सूर्य की गर्मी से हिम पिघलता है। मैंने तुम्हें मनु की वंशावली का सही वर्णन किया है, जिसमें राजा विष्णु के अंश और उप-अंश हैं, जो संसार का पालन करते हैं। जो श्रद्धा से इस मनु वंश को क्रम से सुनता है, उसके सभी पाप नष्ट हो जाते हैं और उसकी आत्मा शुद्ध हो जाती है। वह अनुपम धन-सम्पत्ति और समृद्धि प्राप्त करता है, जिसकी इन्द्रियाँ स्थिर रहती हैं, जो सूर्य और चन्द्रमा की प्रसिद्ध वंशावली पूरी सुनता है। इक्ष्वाकु, जह्नु, मांधातृ, सगर, अविक्षित, रघु, ययाति, नहुष और अन्य, जिन्होंने अपना अंत पाया—उनकी महानता, शक्ति और अपार धन की कथाएँ अब केवल कहानियाँ रह गई हैं, वे समय और शक्ति के द्वारा पराजित हो चुके हैं। जो सुनता है, वह पुत्र, पत्नी, घर, खेत या संपत्ति में मोह नहीं पालता। वे वीर पुरुष जिन्होंने अनगिनत वर्षों तक तप किया, महान यज्ञ किए और अपार शक्ति रखी, उनकी कथाएँ अब केवल अवशेष रह गई हैं, समय के द्वारा जीत लिए गए। पृथु, जिसने सभी लोकों का भ्रमण किया, शत्रुओं को पराजित किया, वह भी समय के वायु से नष्ट हो गया, जैसे रुई आग में जल जाती है। कार्तवीर्य, जिसने सभी द्वीपों को जीतकर शत्रु राजाओं का विनाश किया और उनकी सत्ता का आनंद लिया—उसका उल्लेख केवल कथाओं में है, पर वह स्वयं कल्पना और संदेह का विषय बन गया है। रघुओं में दसमुख रावण का तेज, जिसने सभी दिशाओं को प्रकाशित किया, त्रिपुर का संहार करने वाले के केवल क्रोध से पल भर में राख भी नहीं बची। इस प्रकार, मानव का मोह, राज्य, शक्ति, और संपत्ति—all समय के आगे नश्वर हैं; केवल सत्य, विवेक और भक्ति शाश्वत हैं।