चेदि देश के राजा दमघोष ने श्रुतश्रवा से विवाह किया। उनके गर्भ से शिशुपाल का जन्म हुआ। लेकिन शिशुपाल केवल इस जन्म का पुत्र नहीं था—उसकी आत्मा पूर्वजन्मों में भी अद्भुत थी। वह वही महापुरुष था, जो पहले हिरण्यकशिपु के नाम से प्रसिद्ध था, दैत्यगणों का प्रमुख और महान शक्ति का स्वामी। हिरण्यकशिपु का वध स्वयं भगवान ने नरसिंह रूप में किया था, जो समस्त लोकों के गुरु हैं। इसके बाद, भगवान की अपार शक्ति प्राप्त कर, वह दशानन नाम से विख्यात हुआ—रावण के रूप में जन्म लिया। रावण ने कई युगों तक अपार ऐश्वर्य और शक्ति का आनंद लिया, और अंततः भगवान राम—रघुवंश के शिरोमणि—के हाथों युद्ध में मारा गया। तब उसने अपने संचित पुण्य का फल प्राप्त किया। फिर, वही आत्मा दमघोष के पुत्र शिशुपाल के रूप में पुनः जन्मी। शिशुपाल के रूप में भी, उसने भगवान के प्रति तीव्र शत्रुता रखी, जो पृथ्वी का भार उतारने के लिए पुंडरीकनयन के रूप में अवतरित हुए थे। अंततः, भगवान ने उसका उसी स्थान पर अंत कर दिया, और शिशुपाल का मन एकाग्र होकर परमात्मा में लीन हो गया—उसने भगवान के साथ एकत्व प्राप्त किया। पराशर ऋषि कहते हैं कि यदि भगवान प्रसन्न हो जाएं, तो वे जो भी चाहा जाए, वही देते हैं; यहां तक कि जब कोई शत्रुता से उनका सामना करता है और वे उसका वध करते हैं, तब भी वह दिव्य और अनुपम स्थिति प्रदान करते हैं। मैत्रेय ने पूछा, "भगवान विष्णु के हाथों हिरण्यकशिपु और रावण के रूप में वध होने के बाद भी, उन्होंने अमरगणों से भी दुर्लभ भोग प्राप्त किए; लेकिन उस समय मोक्ष नहीं मिला। फिर शिशुपाल के रूप में, उन्होंने हरि के साथ शाश्वत एकत्व कैसे पाया?" पराशर ने उत्तर दिया—भगवान ने दैत्यराज के विनाश हेतु नरसिंह रूप धारण किया, जो सृष्टि, पालन और संहार करने वाले हैं। हिरण्यकशिपु के मन में उस समय यह विचार नहीं आया कि यह विष्णु हैं; उसने सोचा, "यह कोई महान पुण्य के फलस्वरूप उत्पन्न प्राणी है।" उसकी मनःस्थिति काम के कारण एकाग्र थी, और उसी भावना से दशानन के रूप में उसने तीनों लोकों में अद्वितीय भोग और ऐश्वर्य प्राप्त किया। परंतु उसका मन भगवान—जो अनादि, अनंत, और निर्लिप्त हैं—में लीन नहीं हुआ। रावण के रूप में भी, वासना के अधीन और जानकी के प्रति आसक्त होकर, जब वह दशरथपुत्र राम के हाथों मारा गया, तब उसकी चेतना केवल मानव रूप तक सीमित रही; उसमें अविनाशी परमात्मा के प्रति कोई लगाव नहीं था। इसी कारण, अविनाशी भगवान के हाथों मारे जाने के फलस्वरूप, वह चेदि की प्रसिद्ध राजवंश में शिशुपाल के रूप में जन्मा, और वहां भी उसने निर्बाध राज्य का आनंद लिया। शिशुपाल ने भगवान के नामों का उच्चारण किया—परंतु शत्रुता और निंदा के साथ। पिछले जन्मों की शत्रुता के कारण, उसका मन भगवान के नामों को अपमान और क्रोध से बार-बार बोलता रहा। वह भगवान के दिव्य स्वरूप—कमल की पंखुड़ियों जैसे नेत्र, पीतांबर, निर्मल मुकुट, बाजूबंद, हार, कंगन, चार भुजाओं में शंख, चक्र, गदा—को हर परिस्थिति में देखता रहा; उसके मन में भगवान के अतिरिक्त कोई और विचार नहीं आया। इस प्रकार, जीवन भर वह भगवान के नामों को अपमानपूर्वक पुकारता रहा, परंतु मन में उन्हीं को धारण किए रहा। जब भगवान उसके विनाश के लिए प्रकट हुए, तब शिशुपाल ने उन्हें देखा—चक्र से प्रकाशित, अनंत तेजस्वी, ब्रह्मस्वरूप, दोषरहित। भगवान के चक्र से उसकी मृत्यु हुई, और भगवान की स्मृति से उसके सारे पाप जल गए; वह भगवान के पास पहुंचा और मोक्ष को प्राप्त हुआ। पराशर कहते हैं, "मैंने तुम्हें सब कुछ बता दिया।" वास्तव में, जब भगवान की स्तुति या स्मरण होता है—चाहे शत्रुता से ही क्यों न हो—वे दुर्लभतम फल प्रदान करते हैं, जो देवताओं और दानवों के लिए भी कठिन हैं; फिर सच्ची भक्ति से करने वाले के लिए तो यह और भी सहज है। इसके बाद, वसुदेव (अनकदुंदुभि) के अनेक पत्नियां थीं, जिनमें देवकी, रोहिणी, मदिरा, भद्रा आदि प्रमुख थीं। रोहिणी से वसुदेव के अनेक पुत्र हुए—बलभद्र, शठ, सारण, दुर्मद आदि। बलदेव ने रेवती से विषठ और उल्मुक नामक दो पुत्रों को जन्म दिया। सारण के पुत्र थे—सार्ष्टि, मार्ष्टि, शिशु, सत्य, सत्यधृति आदि। रोहिणी से ही भद्राश्व, भद्रबाहु, दुर्दम आदि भी उत्पन्न हुए। मदिरा से नंद, उपनंद, कृतक आदि पुत्र हुए। भद्रा से उपनिधि और गदा आदि पुत्र हुए। वैशाली से केवल एक पुत्र कौशिक हुआ। देवकी से वसुदेव के छह पुत्र हुए—कीर्तिमान, सुसेन, उदायू, भद्रसेन, ऋजुदास और भद्रदेव। लेकिन कंस ने उन सभी का वध कर दिया। फिर, आधी रात को, भगवान की प्रेरणा से योगमाया ने देवकी के गर्भ का सातवां भ्रूण रोहिणी के गर्भ में स्थानांतरित कर दिया। क्योंकि वह खींचकर लाया गया, उसे संकर्षण कहा गया। इसके बाद, भगवान वासुदेव—जो समस्त ब्रह्मांड के मूल हैं, जिन्हें देवता, दानव, ऋषि, और भूत, वर्तमान, भविष्य के जीवों की बुद्धि भी नहीं पा सकती; जिनकी पूजा ब्रह्मा, अग्नि आदि देवताओं ने पृथ्वी का भार उतारने के लिए की—उन्होंने देवकी के गर्भ में अवतार लिया। वे जिनका न आदि है, न मध्य, न अंत।