वृत्तांत इस प्रकार है— वसुदेव ने सबके सामने यह उपदेश दिया कि जैसे पक्षी दूसरे के बनाए घोंसलों में रहते हुए भी उस वृक्ष को हानि नहीं पहुँचाते, वैसे ही हमें भी बिना सोच-विचार के कोई भी जल्दबाजी में कठोर वचन या कार्य नहीं करना चाहिए। ऐसा कहकर वे द्वारका गए और बलराम से एकांत में बातचीत की। इसी बीच, शिकार करते समय प्रसैन वन में एक सिंह द्वारा मारा गया। अब शत्रुजित की भी शतधन्वा ने हत्या कर दी थी। जब दोनों ही नहीं रहे, तो वह रत्न—स्यमंतक—अब हम दोनों का समान अधिकार है। इसलिए, वसुदेव ने बलराम से कहा, “उठो, रथ पर चढ़ो, और शतधन्वा का पीछा कर उसका अंत करें।” बलराम ने सहमति दी और दोनों उसकी खोज में निकल पड़े। इधर, शतधन्वा ने अपने बचाव के लिए कृतवर्मा के पास जाकर सहायता मांगी। कृतवर्मा ने स्पष्ट कहा, “मैं बलराम और वासुदेव का सामना करने में असमर्थ हूँ।” तब शतधन्वा ने अक्रूर से भी सहायता की याचना की। अक्रूर ने कहा, “कोई भी उस धन्य पुरुष—वासुदेव—का सामना नहीं कर सकता, जिसके चरण प्रहार से तीनों लोक कंपित होते हैं, जो देवताओं के शत्रुओं की पत्नियों को विधवा कर देते हैं, जिनका चक्र शत्रुओं के समूह को दूर भगा देता है, जिनकी दृष्टि गर्वितों की आँखों को आनंदित करती है, जिनकी तलवार महान शत्रुओं का संहार करती है, और जो सत्यभामा के साथ समस्त लोकों, यहाँ तक कि श्रेष्ठ देवताओं द्वारा भी पूजित हैं। यदि तुम्हें अन्य शरण चाहिए, तो वह खोज लो।” शतधन्वा ने उत्तर दिया, “यदि तुम मेरी रक्षा नहीं कर सकते, तो यह रत्न तुम रख लो और सुरक्षित रखो।” अक्रूर ने कहा, “अंत समय में भी यदि तुम स्वयं न बताओ, तो भी मैं वह रत्न पा लूंगा।” यह तय होने पर शतधन्वा ने स्यमंतक रत्न अक्रूर को सौंप दिया। इसके बाद शतधन्वा एक अत्यंत वेगवान घोड़े पर सवार होकर, जो सौ योजन की दूरी तय कर सकता था, भाग निकला। बलराम और वासुदेव ने चार घोड़ों—शैव्य, सुग्रीव, मेघपुष्प और बलाहक—से जुते रथ पर उसका पीछा किया। शतधन्वा का घोड़ा सौ योजन दौड़ने के बाद मिथिला के वन क्षेत्र में थककर मर गया। शतधन्वा ने घोड़ा छोड़ दिया और पैदल भागने लगा। तब कृष्ण ने बलराम से कहा, “आप रथ में यहीं ठहरिए, मैं पैदल ही इस दुष्ट शतधन्वा का पीछा करता हूँ और उसे मारता हूँ। इस प्रदेश के राजा सतर्क और भयभीत हैं, अतः हम दोनों को रथ लेकर यहाँ से आगे नहीं बढ़ना चाहिए।” बलराम रथ में ही रुके रहे। कृष्ण ने लगभग दो कोस तक उसका पीछा किया और दूर से अपना चक्र चलाकर शतधन्वा का सिर काट दिया। कृष्ण ने उसके शरीर, वस्त्र और अन्य सामान में स्यमंतक रत्न ढूँढा, पर वह रत्न नहीं मिला। तब वे बलराम के पास लौटे और बोले, “हमने व्यर्थ ही शतधन्वा का वध किया, वह महान स्यमंतक रत्न हमें प्राप्त नहीं हुआ, जो संपूर्ण जगत का सार है।” यह सुनकर बलराम क्रोधित हो गए और वासुदेव से बोले, “तुम पर धिक्कार है! धन के लोभ में तुमने यह सब किया। केवल भाई होने के कारण मैं अब तक सहता रहा। अब तुम अपनी राह जाओ, मुझे न द्वारका से, न तुमसे, न इन झूठे वचनों से कोई लेना-देना है। बस, बहुत हो गया!” कृष्ण ने उन्हें मनाने का प्रयास किया, पर बलराम नहीं रुके। बलराम ने विदेह (मिथिला) नगरी में प्रवेश किया। वहाँ राजा जनक ने उनका विधिपूर्वक स्वागत किया और अर्घ्य अर्पित किया। बलराम वहीं रहने लगे। वसुदेव द्वारका लौट आए। बलराम के विदेह में रहने के दौरान, धृतराष्ट्रपुत्र दुर्योधन ने उनसे गदा युद्ध की विद्या सीखी। तीन वर्ष बीत जाने पर, बभ्रु और उग्रसेन के नेतृत्व में यादवों ने यह जानकर कि रत्न कृष्ण के पास नहीं है, विदेह जाकर बलराम को समझाया और उन्हें द्वारका वापस ले आए। इधर, अक्रूर भगवान का निरंतर ध्यान करते हुए, स्यमंतक रत्न से उत्पन्न उत्तम सुवर्ण से लगातार यज्ञ करते रहे। जब क्षत्रिय और वैश्य लोग यज्ञ भूमि में जाते, तो ब्राह्मणघाती का नाश हो जाता; इस प्रकार, अक्रूर यज्ञ की रक्षा और उसके कवच से सुरक्षित वहाँ टिके रहे। उस रत्न के प्रभाव से वहाँ बासठ वर्षों तक कोई आपदा, अकाल, महामारी या मृत्यु नहीं हुई। परंतु जब सात्वत के प्रपौत्र शत्रुघ्न का वध भोजों ने, जो अक्रूर के साथ थे, कर दिया, तब अक्रूर भोजों सहित द्वारका छोड़कर चले गए। उसी दिन से द्वारका में आपदाएँ, अकाल, हिंसक पशु, सूखा, महामारी और अन्य विपत्तियाँ आ गईं। तब यादव, बलराम और उग्रसेन सहित एकत्र होकर विचार करने लगे। भगवान कृष्ण ने सबका प्रिय बनकर पूछा, “यह क्या है? इतनी सारी आपदाएँ एक साथ क्यों आ गईं? इसका विचार किया जाए।” तब यदुवंशी वृद्ध आंधक ने कहा, “जहाँ भी अक्रूर के पिता श्वफल्क रहते थे, वहाँ कभी अकाल, महामारी, सूखा या ऐसी कोई विपत्ति नहीं आती थी। जब श्वफल्क को काशी के राजा के यहाँ सूखे के समय बुलाया गया, उसी क्षण से वहाँ देवताओं ने वर्षा कर दी थी।” इस प्रकार, कथा आगे बढ़ती है।