यह वंश अनेक महान राजाओं—नहुष, ययाति और कार्तवीर्य अर्जुन जैसे—से सुशोभित हुआ है, जो अपनी अपार शक्ति, पराक्रम, तेज, उत्तम चरित्र और पुण्य कर्मों के लिए प्रसिद्ध थे। अब मैं आपको इसी वंश की कथा सुनाता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनिए। ब्रह्मा जी के पुत्र अत्रि, जिनका जन्म स्वयं भगवान नारायण की नाभि से निकले कमल से हुआ था, उनके कुल में सोम का जन्म हुआ। ब्रह्मा जी ने, जो स्वयं कमल से उत्पन्न हुए हैं, सोम को समस्त वनस्पतियों, औषधियों और नक्षत्रों का अधिपति बना दिया। सोम ने राजसूय यज्ञ भी संपन्न किया। अपनी महान शक्ति, ऐश्वर्य और प्रभुत्व के कारण उसके भीतर अहंकार आ गया। इसी घमंड में आकर उसने देवताओं के गुरु बृहस्पति की पत्नी तारा का हरण कर लिया। बृहस्पति, स्वयं ब्रह्मा और समस्त देवर्षियों ने बार-बार समझाया, किंतु सोम ने तारा को नहीं छोड़ा। इसी शत्रुता के कारण शुक्राचार्य (उशना) सोम के पक्ष में आ गए। वहीं, पुण्यशाली रुद्र जी, जिन्होंने अंगिरस से ज्ञान प्राप्त किया था, बृहस्पति का साथ देने लगे। शुक्राचार्य के कारण समस्त दैत्य और दानव, जिनमें जंभ और कुम्भ भी थे, सोम के लिए युद्ध के लिए तैयार हो गए। दूसरी ओर, बृहस्पति के लिए इंद्र और समस्त देवसेनाएँ उनके सहयोगी बन गईं। इस प्रकार तारा के कारण देवताओं और दैत्यों के बीच भीषण युद्ध छिड़ गया, जिसे 'तारा का युद्ध' कहा गया। रुद्र के नेतृत्व में दैत्यों ने अपने शस्त्र चलाए, और देवताओं ने भी दैत्यों के विरुद्ध अस्त्र-सस्त्र छोड़े। युद्ध की उथल-पुथल से देवताओं और दैत्यों के हृदय व्याकुल हो उठे, यहाँ तक कि समस्त संसार भी विचलित हो गया। तब सभी ने ब्रह्मा जी की शरण ली। कमल से उत्पन्न प्रभु ब्रह्मा ने शंकर, दैत्यों और देवताओं को शांत किया और तारा को बृहस्पति को लौटा दिया। बृहस्पति ने देखा कि तारा गर्भवती है, तो बोले—"यह पुत्र मेरे अधिकार क्षेत्र में उत्पन्न नहीं हुआ, यह किसी और का है। इसे त्याग दो, अति साहस मत करो।" बृहस्पति की आज्ञा सुनकर, पति-परायण तारा ने तुरंत गर्भ को एक कांस की डंडी पर छोड़ दिया। जैसे ही वह बालक उत्पन्न हुआ, उसमें महान तेज था—उसने देवताओं की दीप्ति को भी अपने में समाहित कर लिया। बृहस्पति और सोम, दोनों ही उसकी अद्भुत शोभा देखकर उसे प्राप्त करने की इच्छा करने लगे। देवता भी संशय में पड़ गए और तारा से पूछा—"सत्य बताओ, यह बालक सोम का है या बृहस्पति का?" तारा लज्जा के कारण मौन रही। देवताओं ने बार-बार पूछा, फिर भी उसने कुछ नहीं कहा। तब वह बालक, जो अपनी माता के मौन से कुपित हो उठा था, शाप देने को उद्धत होकर बोला—"हे दुष्टा! तू मुझे क्यों नहीं बताती कि मेरा पिता कौन है? आज तेरे इस अनुचित संकोच के कारण मैं तुझे दंड दूँगा, जिससे तू फिर कभी इतना हिचकिचाकर न बोले।" तभी पितामह ब्रह्मा ने उस बालक को रोक लिया और स्वयं तारा से पूछा—"बेटी, स्पष्ट बताओ, यह सोम का पुत्र है या बृहस्पति का?" तब तारा ने लज्जित होकर उत्तर दिया—"यह सोम का है।" तब चंद्रमा (सोम) ने प्रसन्न होकर उस बालक को गले लगाया, उसके उज्ज्वल कपोलों को देखकर, और कहा—"शाबाश, शाबाश, पुत्र! तू बुद्धिमान है।" और उसका नाम बुद्ध रखा। जैसा सुनाया गया है, उसी बुद्ध ने इला से एक पुत्र उत्पन्न किया, जिसका नाम था पुरूरवा। पुरूरवा अत्यंत दानी, महान यज्ञकर्ता, अद्भुत तेजस्वी, सत्यवादी, बुद्धिमान, सुंदर और विचारशील राजा थे। उसी समय, मित्र और वरुण के शाप के कारण, अप्सरा उर्वशी ने निश्चय किया—"मुझे मनुष्यों के बीच निवास करना होगा," और उसने पुरूरवा को देखा। पुरूरवा को देखकर उर्वशी ने अपने स्वर्गीय सुख और अभिमान का त्याग कर, पूर्ण रूप से उसी में लीन हो गई और उसके समीप गई। पुरूरवा ने भी, जो समस्त स्त्रियों में रूप, कोमलता, आकर्षण, चंचलता, हास्य और अन्य गुणों में श्रेष्ठ थी, उसे देखकर स्वयं भी पूरी तरह मोहित हो गया। दोनों एक-दूसरे में इतने तल्लीन हो गए कि अन्य सभी उद्देश्य और संसार को भूल गए। राजा ने साहस करके उर्वशी से कहा—"हे सुंदर भौंहों वाली! मैं तुम्हें चाहता हूँ, मुझ पर कृपा करो, क्योंकि मैं तुमसे स्नेह करता हूँ।" उर्वशी, अपनी लज्जा को छोड़कर, बोली—"ठीक है, यदि तुम मेरी शर्तों को मानोगे।" इस पर राजा ने पूछा—"बताओ, तुम्हारी शर्तें क्या हैं?" तब उर्वशी ने अपनी शर्तें बताने के लिए फिर से वचन दिया।