भगवान विष्णु के चरणों से जो जल प्रकट हुआ था, उसकी महिमा अपार है। कहा गया है कि जब वह पवित्र जल किसी मृत व्यक्ति की हड्डियों या राख को भी छू लेता है, तो वह आत्मा स्वर्ग को प्राप्त होती है। यह जल इतना महान है कि उसमें जान-बूझकर स्नान करने या उसका आनंद लेने से ही नहीं, बल्कि यदि अनजाने में भी किसी मृतक के शरीर के अवशेष—चाहे हड्डी, त्वचा, स्नायु, बाल या कुछ भी—उस जल से स्पर्श कर लें, तो वह आत्मा तुरंत स्वर्ग को चली जाती है। इस महिमा को जानकर, अंशुमान ने श्रद्धापूर्वक सिर झुकाया और यज्ञ का घोड़ा लेकर अपने दादा के यज्ञ में लौट आए। सगर ने जब घोड़ा पुनः प्राप्त कर लिया, तब उन्होंने यज्ञ को पूर्ण किया। अपने पुत्र के प्रति स्नेहवश उन्होंने समुद्र को अपना ही संतान मान लिया। सगर के वंश में अंशुमान का पुत्र दिलीप उत्पन्न हुआ। दिलीप के पुत्र भगीरथ हुए, जिन्होंने गंगा को स्वर्ग से पृथ्वी पर लाकर उसे भागीरथी नाम दिया। भगीरथ से सुहोत्र, सुहोत्र से श्रुत, श्रुत से नाभाग, नाभाग से अम्बरीष, अम्बरीष से सिन्धुद्वीप, सिन्धुद्वीप से अयुतायू, और अयुतायू से ऋतुपर्ण उत्पन्न हुए। ऋतुपर्ण, जो नल के मित्र और अश्वमेध यज्ञ के विद्वान थे, उनके पुत्र सर्वकाम हुए। सर्वकाम से सुदास, सुदास से सौदास—जिन्हें मित्रसह भी कहा जाता है—का जन्म हुआ। एक बार सौदास वन में शिकार के लिए गए। वहाँ उन्होंने दो बाघ देखे और सोचा कि इन्हीं के कारण वन में अन्य पशु नहीं बचे हैं। अतः उन्होंने एक बाघ पर बाण चला दिया। मरते समय वह जीव अत्यंत भयंकर रूप में बदल गया—वह एक राक्षस था। दूसरा राक्षस बोला, "मैं तुमसे प्रतिशोध लूंगा," और अदृश्य हो गया। कुछ समय बाद, सौदास ने एक यज्ञ का आयोजन किया। यज्ञ की पूर्णता के बाद, जब पुजारी वशिष्ठ वहाँ से चले गए, तब वही राक्षस वशिष्ठ का रूप धारण कर आया और यज्ञ के अंत में बोला, "मुझे खाने के लिए मानव-मांस दो," और यह कहकर वह चला गया। पुनः, वह रसोइया का रूप लेकर राजा के आदेश से मानव-मांस पकाकर लाया और राजा को स्वर्ण पात्र में परोस दिया। राजा ने वह मांस वशिष्ठ के आने की प्रतीक्षा में रख छोड़ा। जब वशिष्ठ आए, राजा ने उन्हें इसकी सूचना दी। वशिष्ठ ने सोचा, "हाय! यह राजा कितना पापी है, जो हमें ऐसा मांस दे रहा है। यह क्या है?" वे ध्यान में लीन हो गए और देखा कि वह मांस वास्तव में मानव-मांस है। क्रोध में भरकर वशिष्ठ ने राजा को शाप दिया—"तुम जानते हुए भी हमें यह अयोग्य वस्तु दे रहे हो, अतः तुम्हें इसी भोग की तृष्णा सताएगी।" राजा ने तुरंत कहा, "भगवन, यह तो स्वयं आपके आदेश से हुआ है।" यह सुनकर वशिष्ठ ने सोचा कि कहीं उनसे कोई भूल तो नहीं हुई। वे फिर ध्यान में लीन हुए और सत्य को जानकर राजा को वर दिया, "यह भक्षण की बाध्यता स्थायी नहीं रहेगी, केवल बारह वर्षों तक ही रहेगी।" राजा भी वशिष्ठ को शाप देने के लिए जल लेकर तैयार हुए, परंतु उनकी पत्नी मदयन्ती ने वंश के कुलगुरु वशिष्ठ की रक्षा के लिए उन्हें शांत किया। राजा ने जल न तो पृथ्वी पर डाला, न आकाश में, बल्कि अपने पैरों पर उड़ेल दिया। इस कारण जल ने उनके पैरों को जला दिया और वे काले पड़ गए। तभी से वे 'कल्माषपाद'—काले पैरों वाले—कहलाए। वशिष्ठ के शाप से, प्रत्येक छठे काल के अंत में राजा राक्षस रूप धारण कर लेते और वन में घूम-घूमकर अनेक मनुष्यों को खाते। एक दिन उन्होंने एक ऋषि को उनकी पत्नी के साथ ऋतु-संयोग के समय देखा। राजा के भयंकर रूप को देखकर वह युगल भयभीत होकर भागने लगा, परंतु राजा ने ब्राह्मण को पकड़ लिया। तब ब्राह्मणी ने बार-बार विनती की, "हे इक्ष्वाकुवंश के भूषण, हे महाबली मित्रसह, आप राक्षस नहीं, राजा हैं! आप स्त्री धर्म का सुख जानने वाले हैं, मेरी आकांक्षा अधूरी है, ऐसे समय मेरे पति को मत मारिए।" परंतु राजा ने उस ब्राह्मण को वैसे ही खा लिया जैसे वन में कोई पशु अपने शिकार को खाता है। यह देखकर ब्राह्मणी अत्यंत क्रोध में भर गई और राजा को शाप दे दिया, "जैसे आपने मेरे पति को मेरी इच्छा अपूर्ण रहते निगल लिया, वैसे ही आपको भी स्त्री-सुख की तीव्र तृष्णा सताएगी।" इतना कहकर वह ब्राह्मणी अग्नि में प्रवेश कर गई। बारह वर्ष पश्चात् जब राजा का शाप समाप्त हुआ, तब मदयन्ती ने उन्हें उनकी स्त्री-सुख की इच्छा की याद दिलाई। इसके बाद उन्होंने स्त्रियों के साथ संसर्ग का त्याग कर दिया। संतान की इच्छा से राजा ने वशिष्ठ से प्रार्थना की, तब वशिष्ठ ने मदयन्ती के साथ नियोग द्वारा संतानोत्पत्ति का संस्कार संपन्न किया।