पराशर ऋषि की वाणी में यह कथा प्रकट होती है— जब कुछ लोगों ने अपने धर्म का त्याग किया, तब ब्राह्मणों ने उन्हें समाज से बाहर कर दिया और वे म्लेच्छ कहलाए। इसके बाद, राजा सगर अपने राज्य लौटे और सातों द्वीपों वाली पृथ्वी पर अटल अधिकार से शासन करने लगे। सगर की दो पत्नियाँ थीं—सुमति, जो कश्यप की पुत्री थी, और केशिनी, जो विदर्भ के राजा की पुत्री थी। सगर ने दोनों से संतान की कामना की और अत्यंत श्रद्धा से और्व ऋषि की पूजा की। ऋषि ने प्रसन्न होकर उन्हें वर दिया—"एक पत्नी से तुम्हें एक पुत्र मिलेगा, जो वंश को आगे बढ़ाएगा; दूसरी से साठ हजार पुत्र उत्पन्न होंगे। जो इच्छा हो, चुन लो।" केशिनी ने एक पुत्र की इच्छा की, और सुमति ने साठ हजार पुत्रों का वर माँगा। कुछ ही दिनों में केशिनी ने एक पुत्र को जन्म दिया, जिसका नाम असमंजस था। वह सगर का वंश आगे बढ़ाने वाला था। सुमति से कश्यप की पुत्री के रूप में साठ हजार पुत्र उत्पन्न हुए। असमंजस से अंशुमान नामक पुत्र का जन्म हुआ। लेकिन असमंजस बाल्यकाल से ही दुष्ट आचरण वाला था। सगर ने सोचा कि बाल्यावस्था बीतने के बाद वह सुधर जाएगा, किन्तु जब वह बड़ा हुआ, तब भी उसके आचरण में सुधार न आया और पिता ने उसे त्याग दिया। सगर के साठ हजार पुत्र भी असमंजस के आचरण का अनुकरण करने लगे। इन सगर पुत्रों के दुष्ट आचरण के कारण उनके यज्ञ विफल हो गए। देवताओं ने, जो दोषरहित और सर्वज्ञ थे, भगवान कपिल—जो परम पुरुष के अंश थे—के पास जाकर प्रार्थना की, "हे प्रभु, सगर के पुत्र असमंजस के आचरण का अनुसरण कर रहे हैं। यदि वे ऐसे ही दुष्ट आचरण करें, तो संसार कैसे टिकेगा?" भगवान ने उत्तर दिया, "कुछ ही दिनों में वे नष्ट हो जाएंगे।" इसी बीच, सगर ने अश्वमेध यज्ञ आरंभ किया। यज्ञ का घोड़ा जब सगर के पुत्रों की निगरानी में था, किसी ने उसे चुरा लिया और पृथ्वी में एक छिद्र से प्रवेश कर गया। सगर के पुत्रों ने घोड़े के पदचिन्हों का अनुसरण करते हुए पृथ्वी को एक योजन तक खोद डाला। पाताल लोक में उन्होंने घोड़े को घूमते देखा। वहीं पास में, भगवान कपिल, जो शरद ऋतु के सूर्य की भांति तेजस्वी थे, सिर झुकाए हुए, चारों दिशाओं को प्रकाशित करते हुए बैठे थे। सगर के पुत्रों ने कपिल को घोड़ा चोर मानते हुए, हथियार उठाकर कहा, "इस शत्रु ने हमारा अहित किया है, यज्ञ में बाधा डाली है, घोड़ा चोर को मार डालो!" और वे कपिल की ओर दौड़ पड़े। तब भगवान कपिल ने अपनी दृष्टि को थोड़ा मोड़कर उनकी ओर देखा, और उनके शरीर से निकली अग्नि से वे सगर पुत्र भस्म हो गए। सगर को जब ज्ञात हुआ कि उनके पुत्र घोड़े की खोज में कपिल ऋषि की शक्ति से नष्ट हो गए हैं, तो उन्होंने अपने पौत्र अंशुमान को घोड़ा वापस लाने के लिए नियुक्त किया। अंशुमान, सगर के पुत्रों द्वारा खोदी गई राह से चलता हुआ, कपिल के पास पहुँचा। उसने श्रद्धा और विनम्रता से कपिल की स्तुति की। तब भगवान कपिल ने अंशुमान से कहा, "तुम घोड़ा अपने दादा के यज्ञ में ले जाओ और वर माँगो। तुम्हारे वंशज स्वर्ग से गंगा को पृथ्वी पर लाएंगे।" अंशुमान ने प्रार्थना की, "मेरे पूर्वज, जो ब्रह्मा के श्राप से स्वर्ग को गए और नष्ट हो गए, उन्हें स्वर्ग की प्राप्ति का वर दीजिए।" भगवान कपिल ने उत्तर दिया, "जो तुम माँग रहे हो, वह मैंने पहले ही कहा है—तुम्हारे पौत्र गंगा को स्वर्ग से पृथ्वी पर लाएंगे। जब उनके अस्थि और भस्म उस जल को स्पर्श करेंगे, वे स्वर्ग को प्राप्त होंगे।" भगवान कपिल ने गंगा के जल की महिमा बताते हुए कहा, "यह जल भगवान विष्णु के चरणों से उत्पन्न हुआ है। इसमें जानबूझकर स्नान करने या आनंद लेने से ही नहीं, बल्कि मृत व्यक्ति की अस्थि, त्वचा, मांस, केश या शरीर के किसी भी अंग के अनजाने में इस जल से स्पर्श होने पर भी आत्मा तुरंत स्वर्ग को प्राप्त करती है।" अंशुमान ने कपिल को प्रणाम किया, घोड़ा लिया और अपने दादा सगर के यज्ञ में लौट गया। सगर ने घोड़ा प्राप्त कर यज्ञ पूरा किया। पुत्र के प्रति स्नेह से सगर ने समुद्र को अपना पुत्र मान लिया। अंशुमान से दिलीप का जन्म हुआ। दिलीप से भगीरथ उत्पन्न हुए, जिन्होंने स्वर्ग से गंगा को पृथ्वी पर लाकर उसे "भागीरथी" नाम दिया। भगीरथ से सुहोत्र, सुहोत्र से श्रुत, श्रुत से नाभाग, नाभाग से अम्बरीष, अम्बरीष से सिंधुद्वीप, सिंधुद्वीप से अयुतायु, अयुतायु से ऋतुपर्ण, जो नल के मित्र थे और अश्वमेध यज्ञ की विद्या में प्रसिद्ध थे। ऋतुपर्ण से सर्वकाम का जन्म हुआ। इस प्रकार सगर का वंश आगे बढ़ा और गंगा की महिमा संसार में स्थापित हुई।