राजा बाहु की पत्नी के गर्भ में उनका पुत्र सात वर्षों तक रहा। वृद्धावस्था के कारण बाहु की मृत्यु महर्षि और्व के आश्रम के समीप हो गई। पत्नी ने पति का अंतिम संस्कार करने के लिए चिता तैयार की और उस पर उन्हें रख दिया। वह दृढ़ निश्चय कर चुकी थी कि पति के साथ स्वयं भी प्राण त्याग देगी। तभी महर्षि और्व, जो तीनों काल—भूत, भविष्य और वर्तमान—के ज्ञाता थे, अपने आश्रम से बाहर आए और उन्होंने उस स्त्री को संबोधित किया, "बस, बस, यह अनुचित संकल्प मत करो! तुम्हारे गर्भ में एक सर्वसम्राट है, जो पृथ्वी का स्वामी होगा, अपार बल और पराक्रम वाला, अनेक यज्ञों का कर्ता, शत्रुओं का संहारक।" ऋषि के वचन सुनकर, "तुम्हें ऐसा हठ नहीं करना चाहिए," वह स्त्री अपने निश्चय से विमुख हो गई। महर्षि और्व ने उसे अपने आश्रम में ले आए। वहां कुछ ही दिनों में, उस गर्भ से एक अत्यंत तेजस्वी बालक का जन्म हुआ। और्व ने उसके जन्म संस्कार और अन्य विधियाँ संपन्न कीं और उसका नाम सगर रखा। जब सगर का उपनयन हुआ, और्व ने उसे वेद, शास्त्र और भार्गवों का अग्नेय अस्त्र सिखाया। जब सगर की बुद्धि विकसित हुई, उसने अपनी माता से पूछा, "माता, हम कहाँ हैं? हमारे पिता कहाँ हैं?" माता ने उसे सब कुछ बता दिया। पिता के राज्य के अपहरण से क्रुद्ध होकर सगर ने हैहय, तालजंघ और अन्य शत्रुओं के संहार का संकल्प लिया। उसने अधिकांश हैहय और तालजंघों का वध कर दिया। शाक, यवन, कंबोज, पारद और पहलव, जब मारे गए, तो अपने कुलगुरु वशिष्ठ के पास शरण में आए। तब वशिष्ठ ने उन्हें 'जीवित मृत' बना दिया और सगर से कहा, "वत्स, अब इन जीवित मृतों और उनके साथ मरे हुए लोगों का संहार पर्याप्त है। तुम्हारे संकल्प की पूर्ति हेतु मैंने इन्हें अपने कर्तव्यों और द्विजों की संगति से वंचित किया है।" सगर ने गुरु के वचन प्रसन्नतापूर्वक स्वीकार किए और उनके अनुसार शाकों को सिर के ऊपर बाल मुंडवाने, यवनों को सिर पूरा मुंडवाने, पारदों को बाल बढ़ाने, पहलवों को दाढ़ी रखने, तथा अन्य क्षत्रियों को वेदपाठ और मंत्रोच्चार छोड़ने के लिए बाध्य किया। अपने कर्तव्यों से विमुख होकर ये ब्राह्मणों द्वारा बहिष्कृत हुए और म्लेच्छ कहलाए। सगर अपने राज्य लौटकर सातों द्वीपों वाली पृथ्वी पर अचल शासन करने लगा। श्री पराशर ने कहा: सगर की दो पत्नियाँ थीं—सुमति, जो कश्यप की पुत्री थी, और केशिनी, जो विदर्भ के राजा की पुत्री थी। सगर ने संतान की इच्छा से महर्षि और्व की अत्यंत श्रद्धा से पूजा की। ऋषि ने उन्हें वर दिया कि एक पत्नी से वंश चलाने वाला एक पुत्र होगा और दूसरी से साठ हजार पुत्र होंगे। दोनों पत्नियों को अपनी इच्छा चुनने को कहा गया। केशिनी ने एक पुत्र की इच्छा की, सुमति ने साठ हजार पुत्रों की। कुछ ही दिनों में केशिनी ने एक पुत्र को जन्म दिया, जिसका नाम असमंजस था और वही वंश का विस्तार करेगा। सुमति से कश्यप की पुत्री के रूप में साठ हजार पुत्र उत्पन्न हुए। असमंजस से अंशुमान नामक पुत्र हुआ। परंतु असमंजस बाल्यकाल से ही दुष्ट आचरण वाला था। सगर ने सोचा, "बाल्यावस्था के बाद यह बुद्धिमान हो जाएगा," किंतु बाल्यावस्था पार कर लेने के बाद भी उसके दुष्ट व्यवहार के कारण सगर ने उसे त्याग दिया। साठ हजार पुत्रों ने भी असमंजस के आचरण का अनुसरण किया। सगरों के द्वारा यज्ञों का विध्वंस होते देख, देवता, जो दोषरहित और सर्वज्ञ थे, कपिल—जो परम पुरुष का अंश हैं—के पास गए और बोले, "भगवन्, सगर के पुत्र असमंजस का आचरण अपना रहे हैं। जब ये दुष्ट आचरण करेंगे, संसार कैसे टिकेगा?" भगवान ने उत्तर दिया, "कुछ ही दिनों में ये नष्ट हो जाएंगे।" इस बीच सगर ने अश्वमेध यज्ञ आरंभ किया। जब सगर के पुत्र यज्ञ के घोड़े की रक्षा कर रहे थे, किसी ने घोड़े को चुरा लिया और पृथ्वी में एक छिद्र से प्रवेश कर गया। तब सगर के प्रत्येक पुत्र ने घोड़े के खुरों के चिन्हों का अनुसरण करते हुए एक योजन तक पृथ्वी को खोदना शुरू किया।