सौभरि ऋषि ने राजा से कहा, “हे राजन्, आप इतनी असहनीय चिंता में क्यों पड़ गए हैं? मैंने यहाँ कोई अनुचित बात नहीं कही है। यदि कोई कन्या मुझे स्वीकार करना चाहे, तो मेरी इच्छा पूरी हो; यदि नहीं, तो मुझे उसे प्राप्त करने से कौन रोक सकता है?” श्री पराशर जी कहते हैं, तब राजा ने ऋषि के श्राप के भय से और विनम्रता के साथ उनसे बात की। राजा ने कहा, “हे मुनिवर, हमारे कुल में यही परंपरा है कि जो कन्या स्वयं किसी योग्य वर को पसंद करती है, उसी को वह दी जाती है। आपकी इच्छा हमारे अधिकार से परे है; यह स्थिति कैसे उत्पन्न हुई, मैं समझ नहीं पा रहा हूँ कि क्या करूँ। यही सोचकर मैंने आपसे कहा है।” राजा की बात सुनकर सौभरि मुनि विचार करने लगे, “यदि मैं वृद्ध और स्त्रियों को अप्रिय हूँ, तो कन्याएँ मुझे क्यों चुनेंगी? इस प्रकार अस्वीकार से बचने का यह दूसरा उपाय है।” ऐसा सोचकर उन्होंने कहा, “ठीक है, मैं उसी के अनुसार आचरण करूँगा,” और राजा मान्धाता से बोले, “यदि ऐसा है, तो मुझे स्त्री-विभाग (अन्तःपुर) में प्रवेश करने दें। यदि कोई कन्या मुझे चाहेगी, तो मैं उसे पत्नी बना लूँगा; अन्यथा, यह विषय यहीं समाप्त हो जाए, और हम बीते हुए को न दोहराएँ।” इतना कहकर वे चुप हो गए। तब राजा मान्धाता ने, ऋषि के श्राप के भय से, अन्तःपुर की परिचारिका को आदेश दिया। परिचारिका के साथ सौभरि मुनि अन्तःपुर में गए और वहाँ उन्होंने अपने को इतना सुंदर बना लिया कि वे अपनी शोभा में गंधर्वों को भी मात दे रहे थे। फिर परिचारिका ने ऋषि को अन्तःपुर में लाकर कन्याओं से कहा, “तुम्हारे पिता, महान राजा, का आदेश है—यह ब्राह्मण ऋषि वर की इच्छा से यहाँ आए हैं। मैंने इन्हें वचन दिया है कि जो भी हमारी कन्याओं में से इन्हें चुनना चाहेगी, मैं उसकी इच्छा में बाधा नहीं दूँगा।” यह सुनकर सभी राजकन्याएँ, प्रेम और उत्साह से, जैसे हथिनियाँ अपने गणपति की ओर दौड़ती हैं, वैसे ही सबने ऋषि को चुनने की आकांक्षा से कहा, “बहन, अब बहुत हुआ, मैं इन्हें चुनती हूँ, मैं इन्हें चुनती हूँ! ये तुम्हारे योग्य नहीं हैं। ये मेरे पति हैं, विधाता ने इन्हें मेरे लिए बनाया है और मुझे इनके लिए। तुम शांति से रहो।” दूसरी बोली, “मैंने इन्हें पहले चुना है, मैं इन्हें चुनती हूँ! जब ये मेरे घर में प्रवेश कर रहे हैं, तो तुम मुझे क्यों रोक रही हो? मेरे कारण, मेरे कारण!” इस प्रकार राजा की कन्याओं में ऋषि को लेकर बड़ा विवाद छिड़ गया। जब निष्कलंक कीर्ति वाले ऋषि को कन्याओं ने बड़े प्रेम से चुन लिया, तब ऋषि ने उन कन्याओं के ऊपर अधिकार पाकर राजा को उचित रूप से सूचित किया। श्री पराशर जी कहते हैं, जब राजा ने यह देखा, तो वे सोच में पड़ गए, “यह क्या हो गया? यह कैसे हुआ? मुझे क्या करना चाहिए, क्या कहना चाहिए?” वे अत्यंत खिन्न और अनिच्छुक होकर भी किसी प्रकार सहमत हो गए। महान ऋषि सौभरि ने सभी कन्याओं से विधिवत विवाह किया और उन्हें अपने आश्रम ले गए। वहाँ उन्होंने एक अन्य विश्वकर्मा को बुलाया, जो समस्त कलाओं के आदि निर्माता हैं, और आदेश दिया, “प्रत्येक कन्या के लिए भव्य भवन बनाओ, जिनमें कोमल शैयाएँ हों, सुंदर कमल-सरोवर हों, जिनमें हंस, बगुले और अन्य पक्षी कलरव करते हों, रमणीय उपवन हों और सभी सुख-सुविधाएँ हों।” तब त्वष्टा, विशिष्ट कलाओं के स्वामी, ने अपनी कला का अद्भुत प्रदर्शन किया और सब कुछ वैसा ही कर दिया। फिर, ऋषि सौभरि के आदेश से उन भवनों में आनंद का असीम खजाना स्थापित हो गया। इसके बाद, उन भव्य भवनों में राजा की कन्याएँ अपनी सहेलियों के साथ दिन-रात स्वादिष्ट भोजन, मिष्ठान्न, और विविध सुख-सुविधाओं से सेवा-सम्पन्न रहने लगीं। एक दिन राजा, अपनी पुत्रियों के प्रति स्नेह से आकृष्ट होकर, यह जानने की इच्छा से कि वे सुखी हैं या दुखी, सौभरि ऋषि के आश्रम पहुँचे। वहाँ उन्होंने चमकते हुए मणिमय महलों की पंक्तियाँ देखीं, जो सुंदर मालाओं से सुसज्जित थीं, साथ में रमणीय उपवन और कमल-सरोवर भी थे। राजा ने एक महल में प्रवेश किया, अपनी पुत्री को गले लगाया, आसन ग्रहण किया और स्नेह से आँखों में आँसू भरकर बोले, “बेटी, क्या तुम यहाँ सुखी हो या कोई कष्ट है? क्या ऋषि स्नेही हैं या तुम्हें अपने घर की याद आती है?” इस पर पुत्री ने उत्तर दिया, “पिताजी, यह महल अत्यंत मनोहर है, बाग-बगिचे बहुत रमणीय हैं, पक्षी मधुर गान करते हैं, कमल-सरोवर खिले हुए हैं, भोजन, मिष्ठान्न, लेप, वस्त्र, आभूषण और सभी सुख-सुविधाएँ मनभावन हैं, बिस्तर और आसन कोमल हैं। मेरा गृहस्थ जीवन हर प्रकार से पूर्ण है। फिर भी, जन्मभूमि को कौन नहीं याद करता? यह सब ऐश्वर्य आपके ही अनुग्रह से है। किंतु मुझे एक बात का दुख है—यह महान ऋषि, मेरे पति, केवल मुझसे विशेष स्नेह के कारण मेरे घर से बाहर नहीं जाते, जबकि अन्य पत्नियों, मेरी बहनों के यहाँ वे जाते हैं।” जब उसने कहा, “मेरी सौत अत्यंत दुखी है,” और अपने बड़े दुख का कारण बताया, तो राजा दूसरे महल में गए, वहाँ भी अपनी पुत्री को गले लगाया, बैठकर वैसे ही प्रश्न किए। उस पुत्री ने भी वहाँ के सभी सुखों का विस्तार से वर्णन किया और कहा, “विशेष स्नेहवश वे केवल मेरे पास रहते हैं, अन्य पत्नियों, मेरी बहनों के पास नहीं जाते।” राजा ने इसी प्रकार हर महल में जाकर प्रत्येक पुत्री से वही प्रश्न किए और सभी ने वैसा ही उत्तर दिया। राजा का हृदय संतोष और आश्चर्य से भर गया। वे सौभरि ऋषि के पास गए, जो अकेले थे, और उन्हें प्रणाम कर बोले, “हे मुनिवर, मैंने आपकी अद्भुत सिद्धि का प्रत्यक्ष अनुभव किया है; ऐसा ऐश्वर्य मैंने किसी और में नहीं देखा। यह सब आपके तप का ही फल है।” राजा ने ऋषि का सम्मान किया, कुछ समय वहाँ रहकर उनके साथ इच्छित सुख भोगे, फिर अपने नगर लौट गए। समय के साथ सौभरि ऋषि को उन राजकन्याओं से सौ पुत्र उत्पन्न हुए। दिन-प्रतिदिन उनका स्नेह और बढ़ता गया, और उनका मन प्रेमवश अत्यंत आसक्त हो गया। वे सोचने लगे, “क्या ये मेरे पुत्र, जो अभी बछड़ों की तरह बोलते हैं, कभी अपने पैरों पर चलेंगे? क्या वे युवावस्था को प्राप्त करेंगे? क्या मैं उनका विवाह देख पाऊँगा? क्या उनके भी पुत्र होंगे? क्या मैं अपने पुत्रों को उनके पुत्रों के साथ देख पाऊँगा?” ऐसे विचार दिन-प्रतिदिन बढ़ने लगे और अन्य सब बातों की उपेक्षा होने लगी। तब उन्होंने सोचा, “हाय, मेरी मोह-माया कितनी विशाल है! इच्छाओं का कोई अंत नहीं, न दस हजार वर्षों में, न लाख वर्षों में; कुछ इच्छाएँ पूरी होती हैं, तो फिर नई-नई इच्छाएँ जन्म ले लेती हैं। जब वे अपने पैरों पर चलने लगेंगे, युवावस्था पाएँगे, विवाह करेंगे, उनके बच्चे होंगे—तब भी मेरी अंतरात्मा उनके बच्चों को देखने की लालसा करेगी। यदि सोचूँ, ‘मैं उनके बच्चों को देख लूँ,’ तो कोई और इच्छा उठ खड़ी होगी; भले ही वह भी पूरी हो जाए, फिर भी दूसरी इच्छा जन्म ले लेगी—इच्छाओं की उत्पत्ति को कौन रोक सकता है? अब मुझे ज्ञात हुआ है कि इच्छाएँ मृत्यु के साथ भी समाप्त नहीं होतीं; इच्छाओं में आसक्त मन कभी सत्य स्वरूप को प्राप्त नहीं कर सकता। मैंने जलचर मछलियों की संगति से जो ध्यान प्राप्त किया था, वह अचानक चला गया; यह आसक्ति मैंने स्वयं उत्पन्न की है, और इसी आसक्ति से मेरी अत्यधिक तृष्णा उत्पन्न हुई है।