पराशर जी ने मैत्रेय से कहा: देवताओं से कहा गया, "इस मोह रूपी माया से डरो मत; यह तुम्हारे सामने है। अपने ही इच्छाशक्ति से इसे त्याग दो, तुम्हारे कल्याण के लिए।" देवताओं ने श्रद्धापूर्वक उस उपदेश को सुना, प्रणाम किया और जैसे आए थे वैसे ही लौट गए। उनके साथ वह मोह रूपी माया भी चली गई, और महान असुरों के पास पहुँची। मोह रूपी माया ने देखा कि असुर नर्मदा नदी के तट पर तपस्या में लीन हैं। वह नग्न, सिर मुंडा हुआ और मोरपंख धारण किए हुए थी। उसने असुरों से मधुर वचन कहे: "हे दैत्यगण, बताओ, तुम किस उद्देश्य से तप कर रहे हो? क्या तुम इस लोक या परलोक के लिए तपस्या का फल चाहते हो?" असुरों ने उत्तर दिया, "हम बुद्धिमान हैं; हमने यह तप परलोक के फल के लिए किया है। यदि तुम्हें इसके विषय में कुछ और कहना है, तो बताओ।" मोह रूपी माया बोली, "यदि तुम्हारा उद्देश्य मुक्ति है, तो मेरे वचन मानो। तुम इस धर्म के योग्य हो, जो मुक्ति का द्वार है।" उसने कहा, "यह धर्म मुक्ति के योग्य है; इससे श्रेष्ठ कुछ नहीं। यहीं रहते हुए तुम स्वर्ग या मुक्ति प्राप्त कर सकते हो। तुम सभी शक्तिशाली इस धर्म के अधिकारी हो।" फिर उसने अनेक तर्कों और युक्तियों से असुरों को वेदमार्ग से भटका दिया। वह बोली, "यह धर्म है, वह अधर्म है; यह सत्य है, वह असत्य है—ऐसा कहा जाता है। लेकिन मुक्ति के लिए यह मार्ग नहीं है; इस तरह मुक्ति मत चाहो। यह परम सत्य है, फिर भी परम सत्य नहीं; यह कर्म है, फिर भी अकर्म है—यहाँ कुछ भी स्पष्ट नहीं है। नग्न का धर्म एक है, और बहुवस्त्रधारी का धर्म दूसरा।" इस प्रकार, अनेक पक्षों से तर्क प्रस्तुत कर मोह रूपी माया ने असुरों को उनके अपने धर्म से दूर कर दिया। उसने महान धर्म का प्रचार किया, और असुरों ने उसी धर्म को अपनाया। उसके प्रभाव से वे तीन वेदों के धर्म को त्यागने लगे; मैं भी उनके जैसा हो गया, और अन्य लोग भी उनकी प्रेरणा से जागृत हुए। उनके द्वारा, और फिर अन्य लोगों द्वारा, कुछ ही दिनों में अधिकांश दैत्य तीनfold वेदमार्ग से दूर हो गए। फिर मोह रूपी माया ने लाल वस्त्र पहनकर अन्य असुरों के पास जाकर मधुर वचन कहे: "यदि तुम्हारी इच्छा स्वर्ग या मुक्ति की है, तो पशुबलि जैसे दुष्ट धर्मों का त्याग करो—सुनो।" "समझो कि यह सब ज्ञान से ही बना है। मेरे वचन सुनो, जो बुद्धिमानों द्वारा कहे गए हैं। यह संसार सच्चे आधार से रहित है, झूठे ज्ञान और मोह में डूबा है; काम आदि से भ्रष्ट होकर संसार के संकट में भटकता है।" इस प्रकार वह बार-बार बोली, "समझो! जागो! इस तरह जानो!"—मोह और माया ने दैत्यगण को जन्मजात (सनातन) धर्म का त्याग करा दिया। उसने विविध प्रकार के तर्कों से, कुशलता से, असुरों को उनके धर्म से दूर किया; और जैसे-जैसे उसने भिन्न-भिन्न ढंग से समझाया, वैसे-वैसे उन्होंने अपने-अपने धर्म त्याग दिए। उन्होंने वही बातें अन्य लोगों को बताईं, और वे भी उसी तरह दोहराते गए; हे मैभेय, इस प्रकार वेद और स्मृतियों में बताई गई श्रेष्ठ धर्म को उन्होंने त्याग दिया। अनेक झूठी शिक्षाओं से, हे द्विज, उस महान मोहकारिणी माया ने दैत्यगण को पूरी तरह भ्रमित कर दिया। अल्प समय में, उस मोह के प्रभाव से, असुरगण पूरी तरह तीनfold वेदमार्ग की शिक्षाओं को त्याग चुके थे। कुछ ने वेदों की निंदा की, कुछ ने देवताओं की, और कुछ ने यज्ञ तथा द्विजों की वंश पर हँसी उड़ाई। ऐसे वचन, जिनमें तर्क नहीं, धर्म का समर्थन नहीं करते; यह बालकों की बात है कि अग्नि में आहुति देने से फल मिलता है। यदि अनेक यज्ञों से दिव्यता प्राप्त होती है और इंद्र उसका आनंद लेते हैं, तो यदि लकड़ी जलती है, उसकी पत्तियाँ खाने वाले पशु को भी वही फल मिलना चाहिए। यदि मारे गए पशु की बलि से स्वर्ग मिलता है, तो यजमान के पिता जब सोते हैं, उन्हें भी मारकर वही फल क्यों न दिया जाए? यदि दूसरे के भोजन से संतोष मिलता है, तो श्राद्ध में श्रद्धा और भोजन से फल मिलेगा, लेकिन यात्री उसे साथ क्यों नहीं ले जाते? लोग श्रद्धा से व्यवहार करते हैं; इसलिए, जो वचन केवल मनगढंत हैं और केवल प्रिय लगते हैं, उन्हें त्याग देना चाहिए। हे महान असुरों, जो वचन सत्य पर आधारित नहीं, वे आकाश से नहीं गिरते; केवल तर्कयुक्त वचन, चाहे मेरे हों या तुम्हारे जैसे हों, स्वीकार करने योग्य हैं। इस प्रकार, अनेक उपायों से, मोह रूपी माया ने दैत्यगण को भटका दिया, जिससे वे तीनfold वेदमार्ग में आनंद नहीं पा सके। जब दैत्यगण मार्ग से भटक गए, तब देवताओं ने पूरी शक्ति से युद्ध की तैयारी की। फिर, हे द्विज, देवताओं और असुरों के बीच युद्ध हुआ; असुरों ने धर्ममार्ग में बाधा डाली, और देवताओं ने उन्हें पराजित कर दिया। उनमें से जिसने अपने धर्म का कवच सबसे पहले पहना था, उसी ने पहले रक्षा की थी; जब वह नष्ट हो गया, वे विजयी नहीं हो सके। इसलिए, हे मैत्रेय, जो लोग उस मार्ग पर टिके रहे, उन्हें उन लोगों से कोई हानि नहीं हुई, जिन्होंने व्यर्थ में वेदाचार का त्याग किया था। जीवन के चार आश्रम हैं: ब्रह्मचर्य, गृहस्थ, वानप्रस्थ और संन्यास; पांचवां आश्रम नहीं है। जो गृहस्थाश्रम छोड़कर वानप्रस्थ या संन्यास नहीं लेता, हे मैत्रेय, वह पापी है। हे ब्राह्मण, दैनिक कर्तव्यों की उपेक्षा से निरंतर हानि होती है; जो समर्थ होते हुए भी नियत कर्म नहीं करता, वह उसी दिन पतित हो जाता है। यदि कोई आपत्ति न हो, तो महान प्रायश्चित यज्ञ से शुद्धि प्राप्त होती है; हे मैत्रेय, जो व्यक्ति दैनिक विधियों की उपेक्षा करता है, उसे यह प्रायश्चित करना चाहिए।