मैत्रेय ने परम ऋषि पराशर से पूछा, “नगरा कौन है? उनका आचरण कैसा होता है? मनुष्य को नगरा की उपाधि कैसे प्राप्त होती है? हे धर्मज्ञ, आप सब कुछ जानते हैं, कृपया नगरा का वास्तविक स्वरूप मुझे बताएं।” पराशर ने उत्तर दिया, “जो व्यक्ति मोहवश ऋग्वेद, यजुर्वेद और सामवेद के विधानों को त्याग देता है, चाहे वह तीन वर्णों में से किसी का हो, वह नगरा कहलाता है और पापी माना जाता है। तीनों वेद सभी वर्णों की रक्षा करते हैं, हे द्विज, जब कोई उन्हें छोड़ देता है, तब वह नगरा बन जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं।” अब पराशर ने आगे कहा, “एक अन्य प्रसंग सुनो, जिसे हमारे पूर्वज महात्मा वसिष्ठ ने भीष्म को बताया था। मैंने भी यह कथा उनसे सुनी थी, जैसे तुमने मुझसे अभी पूछा है, नगर के संबंध में।” एक बार, हे द्विज, देवताओं और असुरों के बीच दिव्य युद्ध हुआ। उस संघर्ष में, हिरादा के नेतृत्व में दैत्योंने देवताओं को पराजित कर दिया। तब देवता दूध के समुद्र के उत्तरी तट पर गए और वहाँ विष्णु की आराधना करने के लिए तप करने लगे। उसी समय उन्होंने यह स्तुति की: “आज, भगवन् वे वचन कहेंगे जिनसे विश्व के स्वामी विष्णु प्रसन्न हों; वे विष्णु इन वचनों से संतुष्ट हों। जिनसे सभी जीव उत्पन्न होते हैं और जिनमें सब विलीन हो जाते हैं—ऐसे परमात्मा की स्तुति कौन कर सकता है? फिर भी, हमारी शक्ति अज्ञान और कामना से नष्ट हो चुकी है, लेकिन हम, जो मुक्ति की इच्छा रखते हैं, आपकी केवल उन्हीं गुणों की स्तुति करेंगे जिन्हें समझ सकते हैं। आप ही पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु और आकाश हैं; आप ही अंतःकरण, मूल प्रकृति और उन सबसे परे परमात्मा हैं। हे प्राणियों के आत्मा, आपकी यह एक रूप साकार और निराकार दोनों से बना है। हे प्रभु, वह रूप जो आपके नाभि के कमल से सृष्टि के कल्याण के लिए प्रकट हुआ था—उस ब्रह्मरूप को मैं प्रणाम करता हूँ। आप इन्द्र, सूर्य, रुद्र, वसु, अश्विनीकुमार, मरुत, सोम आदि रूपों में प्रकट होते हैं; हम भी उन दिव्य स्वरूपों को नमस्कार करते हैं। हे गोविन्द, आपका वह रूप जो कपट, अज्ञान, धैर्य और संयम से रहित है—उस दैत्यरूप को हम प्रणाम करते हैं। आपका वह रूप जिसमें ज्ञान प्रधान नहीं है, इंद्रियाँ शिथिल हैं, और ध्वनि आदि भोगों की लालसा है—उस यक्षरूप को नमस्कार। हे परम पुरुष, आपका वह भयानक, क्रूर, और अंधकारमय रूप, जो माया से भरपूर है, रात्रि में विचरण करने वालों का स्वरूप है—उसको प्रणाम। हे जनार्दन, आपका वह रूप जो स्वर्ग में निवास करता है, धर्म का आधार है, और पुण्य के फल देता है—उस धर्मरूप को नमस्कार। आपका वह सिद्धरूप, जो प्रायः प्रसन्नचित्त, निर्लिप्त, और स्वतंत्र रूप से विचरण करता है—उसको प्रणाम। हे हरि, आपका वह नागरूप, जो अत्यंत धीर, प्रचंड, और आनंद से पूर्ण है, तथा कटी हुई जीभ वाला है—उसको प्रणाम। हे विष्णु, आपका वह रूप जो जाग्रत, शांत, दोषरहित और पाप से मुक्त है, ऋषियों का स्वरूप है—उसको प्रणाम। हे कमलनयन, आपका वह रूप जो युग के अंत में सभी जीवों को निगलता है—उस कालरूप को प्रणाम। उस रुद्रस्वरूप को प्रणाम, जो सभी जीवों को, देवताओं सहित, बिना भेदभाव के निगलकर अंत में उसी रूप में नृत्य करता है। हे जनार्दन, आपके उस रूप को प्रणाम, जो मनुष्य का आत्मा है, और राजसिक प्रवृत्ति से सभी कर्मों का कर्ता है। हे सर्वव्यापक, आपके उस तमसिक रूप को प्रणाम, जो अठ्ठाईस रूपों से युक्त, मार्ग से भटकता हुआ, पशुओं का आत्मा है। उस प्रधान स्वरूप को प्रणाम, जो यज्ञ का अंग है, जगत की सिद्धि का साधन है, और वृक्षों आदि को विभाजित करता है। उस विश्वरूप को प्रणाम, जो सभी का मूल है—पशु, मनुष्य, देवता, आकाश, ध्वनि आदि। कारणों के कारण, उस आदिरूप को प्रणाम, जो सब से परे है, पदार्थ, बुद्धि आदि से भिन्न है, और किसी से तुलना नहीं की जा सकती। हे प्रभु, आपके उस शुद्ध, परम शुद्ध रूप को प्रणाम, जिसे श्रेष्ठ ऋषि देखते हैं, जो श्वेतता, लंबाई, घनता और अन्य गुणों से रहित है, और गुणों की सीमा से परे है। उस ब्रह्मस्वरूप को प्रणाम, जो अजन्मा और अविनाशी है, हमारे शरीरों में, अन्य शरीरों में और सभी प्राणियों में विद्यमान है, और जिसके अतिरिक्त कुछ नहीं है। वसुदेव को प्रणाम, जो निर्मल प्रभु हैं, अविनाशी हैं, सभी बीजों का मूल हैं, जिनका रूप यह सम्पूर्ण ब्रह्मांड है, अजन्मा, शाश्वत और परम स्थिति से युक्त है।” इस स्तुति के समापन पर, देवताओं ने परम भगवान हरि को देखा, जो शंख, चक्र और गदा धारण किए हुए, गरुड़ पर स्थित थे। सभी देवताओं ने श्रद्धापूर्वक प्रणाम कर उनसे कहा, “हे भगवन्, कृपा करें! हमें दैत्य से बचाएं, हम शरण में आए हैं। तीनों लोक और यज्ञों के भाग हिरादा के नेतृत्व में दैत्योंने छीन लिए हैं। ब्रह्मा का आदेश भी उल्लंघित हो गया है, हे परमेश्वर। हम और वे सभी आपके ही अंश हैं, हे प्राणियों के स्वामी, फिर भी अज्ञान के भेद के कारण हम जगत को विभाजित देखते हैं। अपने-अपने धर्म का पालन करते हुए, वेदों के मार्ग पर चलते हुए, और तप से युक्त होकर भी, हम उन शत्रुओं का वध नहीं कर सकते। हे अपरिमेय, हमें ऐसा उपाय दें जिससे हम उन असुरों का नाश कर सकें।” ऐसा सुनकर, भगवान ने अपने शरीर से माया का भ्रम उत्पन्न किया और देवताओं को दिया। फिर विष्णु ने श्रेष्ठ देवताओं से कहा, “यह माया का भ्रम उन दैत्यों को मोहित कर देगा; वे वेद के मार्ग से वंचित हो जाएंगे और नष्ट होने के योग्य बनेंगे। जब तक मैं सृष्टि के संरक्षण में स्थित हूँ, वे सभी जो ब्रह्मा की आज्ञा का उल्लंघन करते हैं—चाहे देवता, दैत्य या अन्य—नष्ट होने के योग्य हैं।” इस प्रकार, पराशर ने मैत्रेय को नगरा की प्रकृति, देवताओं की स्तुति, और भगवान विष्णु की कृपा का विस्तार से वर्णन किया।