वनवास आश्रम में जो मनुष्य नियत आचार का पालन करता है, वह अग्नि के समान अपने दोषों को भस्म कर देता है और शाश्वत लोकों को प्राप्त करता है। इसके बाद, विद्वानों द्वारा बताई गई चौथी अवस्था—सन्यास आश्रम—का वर्णन किया गया है। हे राजन्, अब तुम मुझसे उस अवस्था का स्वरूप सुनो। जब कोई मनुष्य पुत्र, संबंधी और पत्नी के प्रति आसक्ति त्याग देता है और ईर्ष्या से रहित हो जाता है, तब वह चौथी अवस्था में प्रवेश करता है। उसे धर्म, अर्थ और काम—इन तीन पुरुषार्थों से संबंधित सभी कृत्यों का परित्याग कर देना चाहिए और मित्र तथा अन्य लोगों के प्रति समभाव रखते हुए, समस्त प्राणियों के प्रति मैत्रीभाव बनाए रखना चाहिए। वह अपने वचन, मन और शरीर से सभी जीवों के प्रति उचित आचरण में प्रवृत्त रहे—चाहे वे गर्भ से उत्पन्न हों, अंडे से, या किसी अन्य प्रकार से—किसी को भी हानि न पहुँचाए और सभी प्रकार के आसक्तियों से दूर रहे। उसे गाँव में एक रात, नगर में पाँच रातें ही ठहरना चाहिए और ऐसा व्यवहार करना चाहिए कि उसमें न आसक्ति उत्पन्न हो, न द्वेष। जीवन-निर्वाह के लिए बिना याचना किए जो भोजन प्राप्त हो, उसे उचित समय पर ग्रहण करे और सदाचारी लोगों के घर-घर जाकर भिक्षा ले। इच्छा, क्रोध, अहंकार, मोह, लोभ आदि सभी विकारों का त्याग कर, वह सन्यासी सर्वथा ममता रहित हो जाए। जो मुनि समस्त प्राणियों को अभयदान देता है और उसी प्रकार आचरण करता है, उसे किसी भी प्राणी से, कहीं भी, कोई भय नहीं रहता। वह अपने शरीर में ही अग्नि की स्थापना करता है और अपने मुख में ही आहुति देता है; परंतु ब्राह्मण, जो भिक्षा से प्राप्त अन्न से आहुति देता है, वह उन लोकों को प्राप्त करता है, जहाँ अग्निहोत्री जाते हैं। जो पुरुष शास्त्रानुसार मोक्षमार्ग का आचरण करता है, शुद्ध, संतुष्ट और स्थिरचित्त होता है, वह निःशेष हो चुकी ज्वाला के समान शांत हो जाता है और वह द्विज ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है। इस प्रकार, जब महानुभाव सगर ने चारों आश्रमों के धर्म और चारों वर्णों के कर्तव्यों का विस्तार से वर्णन सुना, तो उसने पुनः कहा—"हे श्रेष्ठ द्विज, अब मैं मनुष्यों द्वारा किए जाने वाले संस्कारों के विषय में सुनना चाहता हूँ। कृपया आप मुझे अनुष्ठेय, नैमित्तिक और काम्य संस्कारों का संपूर्ण वर्णन कीजिए, क्योंकि मैं आपको सर्वज्ञ मानता हूँ।" तब और्व ऋषि बोले—"हे राजन्, जो तुमने नित्य और नैमित्तिक संस्कारों के विषय में पूछा है, उसे मैं विस्तार से समझाता हूँ। एकाग्रचित्त होकर सुनो।" जब पुत्र का जन्म होता है, तब पिता को उसके लिए जन्म और संबंधित संस्कार तथा शुभ श्राद्ध करना चाहिए। हे नरश्रेष्ठ, उसे द्विजों को जोड़े में पूर्व दिशा की ओर मुख करके आदरपूर्वक भोजन कराना चाहिए और देवताओं तथा पितरों के लिए तृप्ति अनुसार विधिवत् तर्पण करना चाहिए। दही, जौ आदि को मिलाकर, पवित्र जल से, जो लोग नंदीमुख की ओर मुख किए हों, उन्हें प्रसन्नतापूर्वक पिंडदान करें, यह देवतुल्य अर्पण है। अथवा प्राजापत्य विधि से, दक्षिणावर्त (दक्षिण की ओर घूमते हुए) सभी संस्कार करें, और वृद्धि के अवसरों पर भी ऐसे ही विधान का पालन करें। फिर, दसवें दिन, पिता को पुत्र का नामकरण करना चाहिए, जिसका आरंभ दिव्य उपसर्ग से हो, अंत मानव सूचक प्रत्यय से हो, और उसमें 'शर्मा', 'वर्मा' आदि जोड़ना चाहिए। ब्राह्मण के लिए 'शर्मा', क्षत्रिय के लिए 'वर्मा', और वैश्य या शूद्र के लिए रक्षण या सेवा सूचक नाम उचित है। नाम अर्थहीन, अशुभ, कठोर या अप्रिय नहीं होना चाहिए; वह पूर्ण और निंदारहित हो। नाम न तो अत्यंत लंबा हो, न अत्यंत छोटा, न ही भारी वर्णों से युक्त हो; वह उच्चारण में सरल हो और 'प्रणव' (ॐ) के एक अक्षर से युक्त हो। इसके बाद, अन्य संस्कारों को भी विधिपूर्वक पूर्ण कर, उसे आचार्य के घर में विद्या प्राप्त करनी चाहिए। जब वह विद्या प्राप्त कर ले और आचार्य को दक्षिणा दे दे, तब यदि वह गृहस्थाश्रम में प्रवेश करना चाहे, तो पत्नी ग्रहण करे। या, यदि पूर्व से ही संकल्प किया हो, तो कुछ समय तक ब्रह्मचर्य व्रत में रहकर आचार्य की या उसके पुत्र आदि की सेवा करे। अथवा, अपनी इच्छा से वनवास या सन्यास आश्रम में भी प्रवेश कर सकता है; जो पूर्व में संकल्प किया गया हो, वही करना चाहिए। गृहस्थ के लिए पत्नी का चयन भी शास्त्रानुसार होना चाहिए। पत्नी अपनी आयु से एक-तिहाई कम होनी चाहिए; उसके बाल न अधिक घने हों, न बहुत कम; रंग अत्यंत श्याम या पीला न हो। ऐसे स्त्री से विवाह न करे, जिसके अंग स्वाभाविक रूप से अत्यधिक या अत्यल्प हों, जो अशुद्ध हो, अत्यधिक रोमयुक्त हो, मिश्रित जाति की हो या किसी रोग से पीड़ित हो। दुष्ट स्वभाव वाली, कठोर वाणी बोलने वाली, जन्मजात विकृत, पुत्रवती, दाढ़ी या पुरुष-सदृश अंग वाली, या पुरुष जैसी आकृति वाली स्त्री से विवाह न करे। कठोर, भारी, पतली या कौए जैसी आवाज़ वाली, अत्यंत पास या गोल नेत्रों वाली से भी विवाह वर्जित है। घुटनों पर बाल, उभरी टखने, पिचके गाल या अत्यधिक हँसने वाली स्त्री से भी विवाह न करे। अत्यंत खुरदुरी त्वचा, कपोत जैसी लाल आँखें, मोटे हाथ-पाँव वाली कन्या भी विवाह योग्य नहीं है। अत्यंत छोटी या लंबी, मिली हुई भौंहों वाली, दूर-दूर के दाँतों वाली या विकृत मुख वाली कन्या भी विवाह के योग्य नहीं मानी गई है। गृहस्थ को चाहिए कि माता की ओर से पाँचवीं पीढ़ी और पिता की ओर से सातवीं पीढ़ी की कन्या से ही विधिपूर्वक विवाह करे। विवाह के आठ प्रकार माने गए हैं—ब्राह्म, दैव, आर्ष, प्राजापत्य, आसुर, गंधर्व, राक्षस और पैशाच। इनमें से, अपने वर्ण के लिए जो विवाह प्रकार ऋषियों ने निर्दिष्ट किया है, उसी का ही पालन करना चाहिए, अन्य का नहीं। धर्म में समान पत्नी प्राप्त कर, उसके साथ गृहस्थाश्रम में प्रवेश करे; यह गुप्त रूप से संपन्न किया गया संयोग महान फलदायक होता है। पराशर जी ने कहा—"इसी प्रकार, और्व ऋषि ने महानुभाव सगर को उत्तम आचरण वाले लोगों के विषय में विस्तार से बताया। हे मैत्रेय, मैंने भी तुम्हें यह सब श्रेष्ठ आचार विस्तार से कह दिया है; जो इसका पालन करता है, वह कौन सा पुरुष श्रेष्ठता को प्राप्त नहीं करता?" तब मैत्रेय बोले—"हे भगवन्, मैंने छः पाखंडी मतों और उदाक्य आदि के विषय में जान लिया है; अब मैं नागरों के विषय में जानना चाहता हूँ।