पराशर मुनि मैत्रेय से कहते हैं—“हे महर्षि! भविष्य के द्वापर युग में द्रौणि ही व्यास बनेंगे; मेरे पुत्र कृष्णद्वैपायन के बाद। निःसंदेह, एकाक्षर ब्रह्म 'ॐ' के रूप में प्रतिष्ठित है; अपनी महानता और विस्तार की क्षमता के कारण ही इसे 'ब्रह्म' कहा गया है। यह शाश्वत प्रणव 'भूः', 'भुवः' और 'स्वः' के रूप में स्थित है। वही ब्रह्म, जो ऋग्वेद, यजुर्वेद, सामवेद और अथर्ववेद का सार है, उसे मैं बारम्बार प्रणाम करता हूँ। वही ब्रह्म, जिसे सृष्टि के निर्माण और संहार का कारण कहा गया है, जो परम और अति गूढ़ है, उस श्रेष्ठ ब्रह्म को मैं बार-बार नमन करता हूँ। वह अगम्य, असीम, अविनाशी धाम है, जो संसार को मोहित करता है और जिसकी अपनी ही ज्योति और क्रिया मनुष्यों के प्रयोजन की सिद्धि के लिए है। वह ब्रह्म संख्यज्ञों के लिए आधार है, संयमी जनों के लिए पथ है; वह अप्रकट, अमर, सनातन ब्रह्म ही सम्पूर्ण क्रिया का स्रोत है। वही आदिप्रकृति और आत्मा का उद्गम, गुहा में स्थित, अविभाज्य, शुद्ध, अविनाशी और अनेक स्वरूपों वाला है। उस परम ब्रह्म, जो वासुदेव का ही सच्चा स्वरूप है, उस सर्वोच्च आत्मा को मैं निरन्तर प्रणाम करता हूँ। यह ब्रह्म, जो भगवान् है, भेद में तीन प्रकार का और साथ ही अविभाज्य भी है; सब भेदों में भी वह अविभाज्य ही रहता है, किन्तु जिनकी बुद्धि विभाजित है, उन्हें वह विभाजित प्रतीत होता है। वह ऋग्वेद, सामवेद और यजुर्वेद से बना है, सबका सार है; वही ऋक्, यजुः और साम का आत्मा है, और वही सब देहधारी प्राणियों का भी स्वभाव है। वही वेदस्वरूप भगवान् स्वयं को विभाजित कर अनेक शाखाओं के रूप में वेद को विस्तार देता है; वे शाखाओं के प्रवर्तक, निष्काम, भगवान् ही समस्त वेदांग ज्ञान के मूर्तिमान स्वरूप हैं। पराशर आगे कहते हैं—मूल वेद चतुर्विध और एक लाख श्लोकों का था; उसी से दस गुना बड़ा यह सम्पूर्ण यज्ञ प्रकट हुआ, जो समस्त स्तोत्रों का सार है। फिर अट्ठाईसवें द्वापर में, मेरे पुत्र व्यास ने, जो महान ऋषि हैं, एक ही चतुर्विध वेद को चार भागों में विभाजित किया। जिस प्रकार मेरे पुत्र व्यास ने वेदों का विभाग किया, वैसे ही अन्य व्यासों ने भी किया है, और मैंने भी किया है। अतः हे द्विजश्रेष्ठ, समझो कि वेदों की शाखाओं का यह विभाग चारों युगों में स्थापित है। जानो कि श्यामवर्ण द्वैपायन व्यास ही नारायण, भगवान् हैं; क्योंकि, हे मैत्रेय, और कौन पृथ्वी पर महाभारत का कर्ता हो सकता है? उन्हीं मेरे महात्मा पुत्र ने द्वापर युग में वेदों का विभाग किया; अब सुनो, उन्होंने यह कार्य किस प्रकार किया। ब्रह्मा के आदेश से व्यास ने वेदों का विभाग आरम्भ किया; तब उन्होंने चार शिष्यों को चुना, जो वेदों में निपुण थे। ऋग्वेद के लिए पैल, यजुर्वेद के लिए वैशम्पायन, सामवेद के लिए जैमिनि और अथर्ववेद के लिए सुमन्तु को शिष्य बनाया। इतिहास और पुराण के लिए उन्होंने सूत रोमहर्षण को शिष्य बनाया। पूर्व में केवल एक यजुर्वेद था; व्यास ने उसे चार भागों में विभाजित किया, जिससे चार प्रकार के ऋत्विज उत्पन्न हुए, और तब उन्होंने यज्ञ सम्पन्न किया। यजुर्मंत्रों से अध्वर्यु, ऋक् मंत्रों से होतृ, साम मंत्रों से उद्गातृ और अथर्व मंत्रों से ब्राह्मण का पद स्थापित किया। फिर व्यास ने ऋक् मंत्रों से ऋग्वेद, यजुर्मंत्रों से यजुर्वेद और साम मंत्रों से सामवेद का विभाग किया। अथर्ववेद के द्वारा भगवान् ने सभी राजसूयादि कर्म सम्पन्न कराए और ब्राह्मण के पद की स्थापना की। इस प्रकार, उस एक महान् वेदवृक्ष को व्यास ने विभाजित किया; उससे वेद की चतुर्विध शाखाएँ, जैसे तने से शाखाएँ निकलती हैं, प्रकट हुईं। सबसे पहले, पैल ने ऋग्वेद को दो संहिताओं में विभाजित किया; एक इन्द्रप्रमति को और दूसरी बास्कल को दी। बास्कल ने अपनी संहिता को चार भागों में विभाजित किया और वे बौध, अग्निमठर, उद्दालक, याज्ञवल्क्य और पराशर को दीं। इन्द्रप्रमति ने अपनी संहिता अपने पुत्र, महात्मा मांडूकाय को सिखाई। उनके शिष्यों और शिष्य-शिष्यों द्वारा भी वह संहिता पढ़ाई गई। उन्होंने पाँच संहिताएँ रचीं और अपने शिष्यों—मुदुगल, गोमुख, वात्स्य, शालिय और शिशिर—को दीं। शाकपूरणि ने तीन संहिताएँ बनाई, और उज्वतु नामक श्रेष्ठ ऋषि ने निरुक्त का निर्माण किया। क्रौंच, वैतालिक और बलाक—ये तीनों निरुक्त के कर्ता थे, जो वेद और वेदांग में निपुण थे। इसी प्रकार, इन शाखाओं से आगे अनेक उपशाखाएँ बनीं; बास्कल ने भी तीन अन्य संहिताएँ रचीं। उनके शिष्य कालायनि, गार्ग्य और कथाजव थे; इस प्रकार अनेक संहिताएँ बनीं और उनके कर्ताओं का वर्णन हुआ। फिर पराशर कहते हैं—महाज्ञानी वैशम्पायन, जो व्यास के शिष्य थे, उन्होंने यजुर्वेद की सत्ताईस शाखाएँ बनाई। उन्होंने ये शाखाएँ अपने शिष्यों को दीं, और वे परम्परा से आगे बढ़ती गईं। उन्हीं में से एक थे याज्ञवल्क्य, ब्रह्मरात के पुत्र, जो धर्म में निपुण, सदैव गुरु की सेवा में रत रहते थे, और आज महमेरु की सभा में नहीं आएंगे। इस प्रकार पराशर मुनि ने वेदों के विभाग, उनकी शाखाओं, उपशाखाओं और महान् आचार्यों का विस्तार से वर्णन किया।