पराशर मुनि ने मैत्रेय से कहा—हे महामुनि, द्वापर युगों की प्रत्येक आवृत्ति में वेदों का विभाजन करने वाले विभिन्न व्यास हुए हैं। प्रथम द्वापर में स्वयंभू ने वेदों का विभाजन किया; दूसरे द्वापर में प्रजापति स्वयं वेदव्यास बने। तीसरे में उशना (शुक्राचार्य), चौथे में बृहस्पति, पाँचवें में सविता, छठे में मृत्यु (धर्मराज) व्यास बने। सातवें चक्र में इंद्र, आठवें में वसिष्ठ, नवें में सारस्वत, और दसवें में त्रिधामा को व्यास के रूप में स्मरण किया जाता है। ग्यारहवें में त्रिशिख, फिर भरद्वाज, तेरहवें में अंतरिक्ष, और चौदहवें में वर्णी व्यास बने। पंद्रहवें में त्रय्यारुण, सोलहवें में धनंजय, सत्रहवें में क्रतुञ्जय, और उनके बाद जय का स्मरण होता है। फिर भरद्वाज के पुत्र व्यास हुए; भरद्वाज से गौतम, गौतम से हर्यात्मा नामक अगले व्यास हुए। हर्यात्मा के बाद वाजश्रवा ऋषि हुए; उनसे सोमशुष्कायन, उनसे तृणबिंदु का स्मरण आता है। तृणबिंदु से ऋक्ष, उनसे भूर्भार्गव, उनसे वाल्मीकि, और उनसे मेरे पिता शक्ति हुए। शक्ति के बाद मैं स्वयं—पराशर—व्यास बना, हे मुनि। मुझसे जातुकर्ण उत्पन्न हुए; उनके बाद कृष्णद्वैपायन (व्यास) हुए। इस प्रकार वेदों के अट्ठाईस प्राचीन संकलक माने गए हैं। इन सबने द्वापर और अन्य युगों में एकमात्र वेद को चार भागों में विभाजित किया। भविष्य के द्वापर में, मेरे पुत्र कृष्णद्वैपायन के बाद द्रौणि (अश्वत्थामा) व्यास होंगे। निश्चित ही, एकाक्षर ब्रह्म 'ॐ' के रूप में प्रतिष्ठित है; उसकी महानता और विस्तार के कारण उसे ब्रह्म कहा गया है। वह सनातन प्रणव 'भूः', 'भुवः', और 'स्वः' के रूप में प्रतिष्ठित है। उसी ब्रह्म को, जो ऋग्वेद, यजुर्वेद, सामवेद, और अथर्ववेद का सार है, मैं नमन करता हूँ। जो संसार की सृष्टि और प्रलय का कारण है, जो परम और महानतम रहस्य है, उसी ब्रह्म को मैं बारंबार प्रणाम करता हूँ। वह अगम्य, असीम, अविनाशी धाम है, जो जगत को मोहित करता है; उसी का प्रकाश और क्रिया मानव के प्रयोजन सिद्ध करते हैं। वह सांख्य को जानने वालों के लिए आधार, और संयमियों के लिए मार्ग है; वही अदृश्य, अविनाशी, सनातन ब्रह्म समस्त क्रियाओं का मूल है। वही आदिप्रकृति और आत्मा का कारण है, जो हृदय-गुहा में स्थित है; अखंड, शुद्ध, अविनाशी और अनेक रूपों वाला है। उसी परम ब्रह्म, जो वासुदेव का सच्चा स्वरूप, परमात्मा है, मैं निरंतर नमन करता हूँ। यह ब्रह्म, भगवान, भेद में त्रैविध्य और फिर भी अभेद है; सभी भेदों में भी वह अखंड रहता है, किंतु विभक्त बुद्धि वाले उसे विभक्त मानते हैं। वही ऋग, साम और यजु का स्वरूप है, सबका सार है; वही ऋग, यजु, साम का आत्मा और समस्त जीवों का भी आत्मा है। वह वेदस्वरूप होकर स्वयं को अनेक शाखाओं में विभाजित करता है; वेद की शाखाओं का प्रचारक, वह भगवत्स्वरूप, आसक्ति-रहित, समस्त शाखाओं के ज्ञान का स्वरूप है। पराशर ने आगे कहा—मूल वेद चार भागों में और एक लाख मंत्रों का था; उसी से यह सम्पूर्ण यज्ञ, जो दस गुना बड़ा है, उत्पन्न हुआ, जो सभी ऋचाओं का सार है। फिर अट्ठाईसवें चक्र में, मेरे पुत्र व्यास, महान ऋषि, ने एकमात्र चारमुखी वेद को चार भागों में विभाजित किया। जैसे मेरे पुत्र व्यास ने वेदों का विभाजन किया, वैसे ही अन्य सभी व्यासों ने भी किया, और मैंने भी किया है। अतः, हे द्विजश्रेष्ठ, समझो कि वेदों की शाखाओं का यह विभाजन चारों युगों में स्थापित है। जान लो, हे मैत्रेय, कि कृष्णवर्ण (श्यामवर्ण) द्वैपायन व्यास स्वयं नारायण हैं; अन्य कौन हो सकता है, जो महाभारत का रचयिता हो? मेरे महान आत्मा पुत्र ने द्वापर युग में वेदों का विभाजन किया; अब सुनो, यह कैसे हुआ। ब्रह्मा के आदेश से व्यास ने वेदों का विभाजन आरंभ किया; तब उन्होंने चार शिष्य चुने, जिन्होंने वेदों को भली-भांति प्राप्त किया था। महान मुनि ने पैला को ऋग्वेद के लिए, और वैशंपायन को यजुर्वेद के लिए चुना। इसी प्रकार, जैमिनि सामवेद के ज्ञाता बने, और सुमंतु, बुद्धिमान व्यास के शिष्य, अथर्ववेद के अधिकारी बने। महान मुनि ने सूत रोमहर्षण को इतिहास और पुराणों के लिए शिष्य बनाया। पहले केवल एक यजुर्वेद था; व्यास ने उसे चार भागों में विभाजित किया, जिससे चारों ऋत्विज (पुरोहित) उत्पन्न हुए, और फिर उन्होंने यज्ञ का अनुष्ठान किया। यजुर्वेद के मंत्रों से अध्वर्यु, ऋग्वेद के मंत्रों से होतृ, सामवेद के मंत्रों से उद्गाता, और अथर्ववेद के मंत्रों से ब्राह्मण का पद स्थापित किया। तब मुनि ने ऋग्वैदिक मंत्रों से ऋग्वेद, यजुर्वैदिक मंत्रों से यजुर्वेद, और सामवेदिक मंत्रों से सामवेद को पृथक किया। अथर्ववेद के माध्यम से भगवान ने समस्त राजसूयादि कर्म करवाए, हे मैत्रेय, और ब्राह्मण पद की स्थापना की। इस प्रकार, यह एक महान वेदवृक्ष व्यास द्वारा विभाजित किया गया; इससे वेद की चार शाखाएँ, जैसे तने से शाखाएँ, उत्पन्न हुईं। सबसे पहले, हे ब्राह्मण, पैला ने ऋग्वेद को दो संहिताओं में विभाजित किया; एक संहिता उन्होंने इन्द्रप्रमति को दी, दूसरी बास्कल को। फिर, बास्कल ने अपनी संहिता को चार भागों में विभाजित किया, और महान मुनि ने उन्हें अपने शिष्यों—बौध्य, अग्निमठर, उद्दालक, याज्ञवल्क्य, और पराशर—को सौंप दिया। इन ऋषियों ने अपनी-अपनी शाखाओं का ग्रहण किया। इसके बाद, इन्द्रप्रमति ने अपनी संहिता अपने पुत्र, महात्मा मांडूकाय को सिखाई। इस प्रकार वेदों के विभाजन और उनके संकलन की यह पवित्र परंपरा निरंतर चलती रही, जिससे वेदों का ज्ञान युगों-युगों तक सुरक्षित और प्रवाहित होता रहा।