वैश्वदेव यज्ञ की समाप्ति के समय, जब निदाघ दृष्टि के भीतर थे, ऋभु वहीं खड़े हुए। निदाघ ने उनका आदरपूर्वक स्वागत किया, उनके चरणों में जल अर्पित किया और उन्हें अपने घर ले गए। निदाघ, जो श्रेष्ठ द्विज थे, ने ऋभु के चरण और हाथ धुलवाए, उन्हें आराम से बैठाया और विनम्रता से कहा, "कृपया भोजन ग्रहण करें।" ऋभु ने कहा, "हे उत्तम ब्राह्मण, कृपया बताइए कि आपके घर में कौन सा भोजन है, क्योंकि मुझे हर प्रकार के भोजन में सदा आनंद नहीं आता।" निदाघ ने उत्तर दिया, "मेरे घर में पके हुए चावल, जौ, पुए आदि अनेक प्रकार के भोज्य पदार्थ हैं। हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, जो भी आपको प्रिय लगे, जैसा चाहें, वैसा भोजन करें।" ऋभु ने कहा, "ये सब भोजन तो चावल से बने हैं; मुझे कुछ उत्तम भोजन दीजिए—जैसे रवा, दूध-चावल, तथा दही-शक्कर आदि।" निदाघ ने अपनी पत्नी से कहा, "हे देवी, जो भी उत्तम सामग्री हमारे घर में है, उससे इस अतिथि के लिए उत्तम भोजन तैयार करो।" निदाघ की आज्ञा पाकर उनकी पत्नी ने ब्राह्मण के लिए आदरपूर्वक उत्तम भोजन तैयार किया। जब महर्षि ऋभु ने अपनी इच्छा के अनुसार उत्तम भोजन ग्रहण कर लिया, तब निदाघ ने विनम्रता से खड़े होकर उनसे कहा, "क्या आपको पूर्ण संतोष प्राप्त हुआ? क्या आप सचमुच तृप्त हैं? क्या इस भोजन से आपका मन प्रसन्न हुआ, हे ब्राह्मण?" फिर निदाघ ने पूछा, "आपका निवास कहाँ है, हे ब्राह्मण? आप कहाँ जाने का विचार कर रहे हैं? कृपया बताइए, आप कहाँ से आए हैं?" ऋभु ने उत्तर दिया, "हे ब्राह्मण, भूखे व्यक्ति के लिए भोजन से संतोष उत्पन्न होता है; परंतु मुझे भूख नहीं थी, अतः संतोष का अनुभव भी नहीं हुआ—तो आप मुझसे क्यों यह पूछ रहे हैं?" ऋभु ने आगे कहा, "जब पृथ्वी तत्व को अग्नि द्वारा भक्षण किया जाता है, तब भूख उत्पन्न होती है; और जब शरीर का जल घट जाता है, तब प्यास लगती है। हे द्विज, भूख और प्यास शरीर के धर्म हैं, ये मुझ पर लागू नहीं होते; इसलिए, जब मेरे लिए भूख का उदय ही नहीं होता, मैं सदा संतुष्ट रहता हूँ।" ऋभु ने समझाया, "मन की संतुष्टि और इच्छाओं की तृप्ति—ये दोनों मन के गुण हैं; इन्हीं के विषय में पूछना चाहिए, क्योंकि मनुष्य किसी और बंधन में नहीं बँधा रहता। जब आप पूछते हैं—'आपका निवास कहाँ है? आप कहाँ जाएँगे? कहाँ से आए हैं?'—तो इन तीनों का उत्तर सुनिए।" "व्यक्ति सब ओर व्याप्त है, जैसे आकाश सर्वत्र फैला है; तो फिर 'कहाँ से', 'कहाँ को', 'कहाँ जाओगे' जैसे प्रश्नों का क्या अर्थ है? मैं न तो जाने वाला हूँ, न आने वाला, न ही किसी एक स्थान से बँधा हूँ; न आप अन्य हैं, न आप स्वयं हैं, न मैं अन्य हूँ, न मैं स्वयं।" "आपने 'मेरा' और 'अपर का' जो प्रश्न किया है, उसका उत्तर सुनिए। जब कोई भोजन करता है, तो क्या वह स्वादहीन या स्वादिष्ट है? जो स्वादिष्ट है, वह इच्छा मिटने पर स्वादहीन हो जाता है। जो स्वादहीन है, वही इच्छा होने पर स्वादिष्ट हो जाता है; और स्वादिष्ट से लोग विमुख भी हो जाते हैं। आरंभ, मध्य और अंत में, भोजन को रुचिकर बनाने वाला तत्व क्या है?" "जैसे मिट्टी का घर, जब मिट्टी से लिपा जाता है, तो दृढ़ हो जाता है, वैसे ही यह शरीर भी पृथ्वी के परमाणुओं से बना है। जौ, गेहूँ, दालें, घी, तेल, दूध, दही, गुड़, फल आदि—ये सभी पृथ्वी के ही परमाणुओं से बने हैं।" "यह जानकर, स्वादिष्ट और स्वादहीन में भेद करें, परंतु मन को समभाव में रखें, क्योंकि समत्व ही मुक्ति का साधन है।" राजन्, जब निदाघ ने ये परम सत्य से युक्त वचन सुने, तो उन्होंने ऋभु को प्रणाम किया और कहा, "कृपा कर, मेरे हित के लिए बताइए कि आप क्यों आए हैं; आपके वचनों को सुनकर मेरा मोह दूर हो गया है, हे ब्राह्मण।" ऋभु ने कहा, "हे ब्राह्मण, मैं तुम्हारा गुरु ऋभु हूँ, तुम्हें ज्ञान देने के लिए यहाँ आया था; अब मैं जाता हूँ, क्योंकि मैंने तुम्हें परम सत्य बता दिया है।" "यह जान लो: यह समस्त जगत एक ही है, अविभाज्य है; यह परमात्मा का स्वरूप है, जिसे वासुदेव कहा जाता है।" इतना कहकर, निदाघ ने ऋभु को गम्भीर प्रणाम किया, भक्ति से उनकी पूजा की, और ऋभु अपनी इच्छा से वहाँ से चले गए। राजन्, जब एक सहस्र वर्ष बीत गए, तब ऋभु पुनः उस नगर में निदाघ को ज्ञान देने के लिए आए। नगर के बाहर ऋषि ने निदाघ को देखा, जो एक विशाल समूह से घिरे हुए, राजा के नगर में प्रवेश कर रहे थे। ऋभु ने देखा कि निदाघ दूर खड़े हैं, भीड़ से बचते हुए, उनका कंठ प्यासा था, वे जंगल से कुश और लकड़ी लेकर आ रहे थे। ऋभु ने निदाघ को देखकर उनके पास जाकर अभिवादन किया और पूछा, "हे द्विज, तुम यहाँ अकेले क्यों खड़े हो?" निदाघ ने उत्तर दिया, "हे ब्राह्मण, यहाँ बहुत भीड़ है, हे पुरुषश्रेष्ठ; उसे टालने की इच्छा से मैं इस सुंदर नगर के बाहर खड़ा हूँ।" ऋभु ने पूछा, "यहाँ कौन राजा है और बाकी लोग कौन हैं? बताइए, हे श्रेष्ठ द्विज, क्योंकि मैं आपको ज्ञानी मानता हूँ।" निदाघ ने कहा, "जो महान हाथी पर सवार हैं, जिनका सिर पर्वत शिखर की तरह ऊँचा है, वही राजा हैं; बाकी अन्य लोग हैं।" ऋभु ने कहा, "ये दोनों—राजा और हाथी—मुझे समान रूप से दिख रहे हैं; लेकिन आप इनमें कोई भेद नहीं करते।" "इसलिए, हे महाभाग, मुझे इन दोनों में भेद बताइए; मैं जानना चाहता हूँ कि इनमें कौन हाथी है और कौन राजा।" निदाघ ने कहा, "हे ब्राह्मण, जो नीचे है वह हाथी है; जो ऊपर है वह राजा है।" ऋभु ने कहा, "हे ब्राह्मण, मैं भी यह जानता हूँ, जैसे आप जानते हैं; परंतु आप इस प्रकार क्यों बोल रहे हैं, और इसमें और क्या संकेत है?" इस प्रकार कहे जाने पर, निदाघ शीघ्रता से ऊपर चढ़ गए और ऋभु से बोले, "सुनिए, मैं आपको आपके पूछे प्रश्न का उत्तर विस्तार से बताऊँगा।