परेक्ष राजा, परम ऋषि पराशर ने कहा—"हे राजन्! जैसे बांसुरी के छिद्रों से विभिन्न स्वर निकलते हैं, किन्तु उनमें बहने वाली वायु सर्वत्र एक समान व्याप्त रहती है, वैसे ही परमात्मा भी सर्वत्र समान रूप से व्याप्त है। एक ही सत्य स्वरूप में जो भिन्नता प्रतीत होती है, वह कर्म और जन्म के आवरणों के कारण है; जब देवता आदि के भेद मिट जाते हैं, तब वही निरावरण परमात्मा शेष रहता है।" इतना कहने के पश्चात्, मुनि ने पुनः मनन किया और ध्यानमग्न राजा से पूर्व कथित कथा सुनाने लगे। "हे श्रेष्ठ राजन्! अब आप ध्यानपूर्वक सुनिए कि यदुवंश के महापुरुष ऋभु ने किस प्रकार अपने शिष्य, महात्मा निदाघ को जागृत किया था। ब्रह्मा जी के एक परम विद्वान पुत्र थे—ऋभु। वे स्वभाव से ही परम तत्व के ज्ञाता थे। प्राचीन काल में पुलस्त्य के पुत्र निदाघ उनके शिष्य बने। ऋभु ने अत्यन्त प्रसन्नता से सम्पूर्ण ज्ञान निदाघ को प्रदान किया। किन्तु ज्ञान प्राप्ति के बाद भी निदाघ उसके तात्त्विक अर्थ को नहीं समझ सके। यह जानकर ऋभु ने निदाघ के विषय में विचार किया। देविका नदी के तट पर पुलस्त्य द्वारा स्थापित एक सुंदर, समृद्ध और मनोहर नगरी थी—वीरनगर। उसी नगर में, एक रमणीय उपवन के समीप, निदाघ योगविद्या में निपुण होकर निवास करते थे। जब वहाँ हजार दिव्य वर्ष बीत गए, तब ऋभु अपने शिष्य निदाघ से मिलने आए। उस समय निदाघ वैश्वदेव यज्ञ के उपरान्त दृष्टिगोचर हुए। ऋभु वहाँ पहुँचे। निदाघ ने उनका स्वागत किया, पाद्य अर्पित किया और उन्हें अपने घर ले गए। विधिपूर्वक उनके हाथ-पाँव धोकर, उन्हें आसन पर बिठाया और आदरपूर्वक बोले—'कृपया भोजन ग्रहण करें।' ऋभु बोले—'हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! कृपया बताइए, आपके घर किस प्रकार का भोजन उपलब्ध है? क्योंकि मुझे हर प्रकार का भोजन सदा रुचिकर नहीं लगता।' निदाघ बोले—'हे ब्राह्मणश्रेष्ठ! मेरे घर पकाया हुआ चावल, जौ, पेय, पकवान आदि अनेक पदार्थ हैं; जो आपको अच्छा लगे, वही ग्रहण करें।' ऋभु ने कहा—'ये सब चावल से बने पदार्थ हैं; मुझे कोई उत्तम भोजन दीजिए—जैसे रवा, दूध-चावल, दही-चीनी आदि।' निदाघ ने अपनी पत्नी से कहा—'हे प्रिये! घर में जो भी उत्तम सामग्री हो, इसी अतिथि के लिए उत्तम भोजन बनाओ।' निदाघ की आज्ञा पाकर उनकी पत्नी ने आदरपूर्वक ऋभु के लिए उत्तम भोजन तैयार किया। ऋभु ने मनचाहा उत्तम भोजन ग्रहण किया। निदाघ विनम्रता से खड़े होकर बोले—'क्या आपको पूर्ण संतोष मिला? क्या आप तृप्त हुए? क्या भोजन से आपका मन प्रसन्न हुआ, हे ब्राह्मण?' फिर उन्होंने पूछा—'हे ब्राह्मण! आपका निवास कहाँ है? आप कहाँ जाना चाहते हैं? आप कहाँ से आए हैं? कृपया बताइए।' ऋभु बोले—'हे ब्राह्मण! जो भूखा होता है, उसे भोजन से संतोष मिलता है; पर मुझे भूख नहीं थी, इसलिए संतोष भी नहीं हुआ—तो आप मुझसे क्यों पूछते हैं? जब शरीर में पृथ्वी तत्त्व को अग्नि तत्त्व भस्म करता है, तब भूख लगती है; और जब शरीर में जल तत्त्व क्षीण होता है, तब प्यास लगती है। हे द्विजश्रेष्ठ! भूख-प्यास देह की स्थितियाँ हैं, वे मुझसे सम्बद्ध नहीं; अतः मुझे भूख का उदय नहीं होता, मैं सदा तृप्त रहता हूँ। मन की तृप्ति और इच्छाओं की पूर्ति—ये दोनों मन के ही धर्म हैं; इन्हीं के विषय में पूछना चाहिए, अन्य किसी से मनुष्य बँधता नहीं। अब आपने पूछा—'आपका निवास कहाँ? आप कहाँ जाएँगे? आप कहाँ से आए?'—तो सुनिए, इन तीनों का उत्तर। व्यक्ति सर्वव्यापी है, आकाश के समान सर्वत्र फैला है; तो 'कहाँ से, कहाँ को, कहाँ जाएँगे'—ये प्रश्न क्या अर्थ रखते हैं? न मैं कहीं जाता हूँ, न आता हूँ, न किसी एक स्थान में स्थित हूँ; न आप अन्य हैं, न आप स्वयं हैं, न मैं अन्य हूँ, न मैं स्वयं हूँ। आपने 'मेरा' और 'न मेरा' का जो प्रश्न किया है, उसका उत्तर भी सुनिए। जब कोई भोजन करता है, तो वह स्वादिष्ट या बेस्वाद कैसा होता है? जो स्वादिष्ट लगता है, वह इच्छा न रहने पर बेस्वाद हो जाता है। जो बेस्वाद है, वह कभी स्वादिष्ट बन जाता है, और स्वादिष्ट से लोग विमुख भी हो जाते हैं। आरंभ, मध्य और अंत में, भोजन को प्रिय क्या बनाता है? जैसे मिट्टी से बने घर को जब पुनः मिट्टी से लीपते हैं, तो वह दृढ़ हो जाता है; वैसे ही यह शरीर भी पृथ्वी के परमाणुओं से बना है। जौ, गेहूँ, दालें, घी, तेल, दूध, दही, गुड़, फल आदि—all पृथ्वी के परमाणुओं से बने हैं। यह जानकर स्वादिष्ट और बेस्वाद में भेद न करें; मन को समभाव में स्थित करें, क्योंकि समता ही मोक्ष का मार्ग है।' ऋभु के ये परम सत्ययुक्त वचन सुनकर निदाघ ने उन्हें साष्टांग प्रणाम किया और कहा—'हे ब्राह्मण! कृपा कर बताइए, आप किस हेतु से पधारे? आपके वचनों से मेरा मोह नष्ट हो गया है।' ऋभु ने उत्तर दिया—'हे ब्राह्मण! मैं ही तुम्हारा गुरु ऋभु हूँ, तुम्हें ज्ञान देने के लिए यहाँ आया था; अब मैं जाता हूँ, क्योंकि तुम्हें परम सत्य का उपदेश दे दिया गया है। यह जानो—यह सारा संसार एक है, अविभाज्य है; यही परमात्मा का स्वरूप है, जिसे वासुदेव कहते हैं।' ऐसा कहकर निदाघ ने बार-बार प्रणाम किया, और भक्ति सहित ऋभु की पूजा की। ऋभु इच्छानुसार वहाँ से चले गए। हे राजन्! जब फिर एक सहस्त्र वर्ष बीत गए, तब ऋभु पुनः निदाघ को ज्ञान देने के लिए उसी नगरी में आए। नगर के बाहर उन्होंने देखा कि निदाघ, जो अब एक विशाल अनुयायी समूह से घिरे हुए थे, राजनगरी में प्रवेश कर रहे हैं।