एक ब्राह्मण, जो ज्ञान का अद्वितीय पात्र था और अपने पूर्व जन्मों को स्मरण करता था, जब उसे बलपूर्वक डोली उठाने के लिए पकड़ा गया, तो उसने अपने पापों के क्षय की कामना से डोली उठा ली। वह वृद्ध की तरह धीरे-धीरे चलता था, हर क्षण केवल एक बार देखता; जबकि बाकी डोली उठाने वाले, जो अत्यंत बुद्धिमान थे, तीव्र गति से आगे बढ़ रहे थे। राजा ने जब डोली की असमान गति देखी, तो बोला, "यह क्या है? डोली को समतल उठाओ, वाहकों!" फिर भी डोली की गति असंतुलित रही, तो राजा ने पुनः पूछा, "यह क्या है? तुम लोग इसे ठीक से क्यों नहीं उठा रहे?" राजा के बार-बार पूछने पर डोली उठाने वालों ने कहा, "यह व्यक्ति धीरे चलता है।" राजा ने उस ब्राह्मण से पूछा, "क्या थोड़ी दूर चलकर ही तुम थक गए? या फिर, बलवान दिखने पर भी, तुम परिश्रम सहन नहीं कर सकते?" ब्राह्मण ने उत्तर दिया, "मैं न तो बलवान हूँ, न मैं तुम्हारी डोली उठा रहा हूँ, और न ही थका हूँ या मुझे कोई कष्ट है, हे राजन।" राजा ने फिर कहा, "तुम बलवान दिखते हो और डोली तो तुम्हारे ऊपर ही है। देहधारी प्राणियों को बोझ उठाने से थकावट तो होती ही है।" ब्राह्मण ने विनम्रता से उत्तर दिया, "हे राजन, जो तुम मुझमें प्रत्यक्ष देखते हो—चाहे मैं बलवान हूँ या दुर्बल—वह तो पशु के गुण हैं, आत्मा के नहीं। यदि डोली तुम्हारी है और तुम्हारे ऊपर रखी है, तो भी यह भ्रम है; परंतु मेरी बात सुनो। जब दोनों पाँव भूमि पर रखे जाते हैं, तो पिंडली और पाँव पृथ्वी से स्पर्श करते हैं; उनके ऊपर जाँघें हैं, और फिर पेट है, जो उनका आधार है। छाती, भुजाएँ और कंधे पेट के ऊपर हैं; यही कंधे हैं, जिन पर डोली का भार रखा गया है।" "यह शरीर, जिसे तुम डोली में स्थित देखते हो, यदि इसे 'तुम' या 'मैं' कहा जाए, तो यह ठीक नहीं। तुम, मैं और अन्य सभी, हे राजन, पंचमहाभूतों द्वारा धारण किए जाते हैं; और यह समस्त प्राणियों का समूह भी गुणों की धारा में बहकर नष्ट हो जाता है। ये गुण—सत्त्व आदि—कर्म के अधीन हैं; और अज्ञानवश संचित कर्म सब प्राणियों से चिपक जाते हैं। आत्मा शुद्ध, अविनाशी, शांत, निर्गुण और प्रकृति से परे है; उसमें न वृद्धि होती है, न क्षय।" "जब उसमें न वृद्धि है, न क्षय, तो तुमने किस तर्क से कहा कि 'यह मोटा है या दुबला'? जैसे डोली कंधों पर रखी है, वैसे ही पाँव, पिंडली, जाँघ, पेट आदि पर भार पड़ता है। हे राजन, यह डोली अकेले तुमसे नहीं उठती, अन्य प्राणी भी इसे उठाते हैं; यह लकड़ी, वृक्ष, मकान या पृथ्वी से बनी हो सकती है। जब वहनकर्ता का भेद स्वाभाविक कारणों से होता है, तो वह परिश्रम सहना ही पड़ता है; फिर यह मुझसे कैसे हो सकता है?" "यह डोली पदार्थ से बनी है, और प्राणियों का समूह भी; यह सब, चाहे तुम्हारा हो या मेरा, केवल 'मेरा' या 'तेरा' के भाव से ही टिकता है।" ऐसा कहकर वह ज्ञानी ब्राह्मण फिर से डोली उठाने लगा। तब राजा शीघ्रता से डोली से उतरकर उसके चरणों में गिर पड़ा और बोला, "हे द्विजश्रेष्ठ! डोली छोड़ दो और मुझ पर कृपा करो। बताओ, तुम कौन हो, जो इस रहस्यमय रूप में यहाँ खड़े हो?" "तुम कौन हो, किस कारण और क्यों यहाँ आए हो? यह सब बताओ, हे महाबुद्धि, क्योंकि मैं सुनने को उत्सुक हूँ।" ब्राह्मण बोला, "हे राजन! यह कहना संभव नहीं कि मैं कौन हूँ; और सभी स्थितियों में, गति भोग के लिए ही होती है। सुख-दुख शरीर आदि के माध्यम से अनुभव होते हैं; धर्म-अधर्म से जीव शरीर आदि प्राप्त करता है, उसी भोग के लिए। प्रत्येक प्राणी के लिए, हे पृथ्वीपति, धर्म-अधर्म ही सबका कारण है; तो फिर तुम कारण क्यों पूछते हो?" "निस्संदेह, धर्म और अधर्म ही सब कर्मों के कारण हैं; और भोग के लिए शरीर प्राप्त होता और फिर त्याग दिया जाता है। जो तुमने पूछा—'मैं कौन हूँ?'—आत्मा के विषय में यह कहा या सुना नहीं जा सकता; फिर भी, जानने की इच्छा मुझमें भी होती है।" राजा ने पूछा, "हे ब्राह्मण! यदि कोई है, तो 'मैं वही हूँ'—यह क्यों नहीं कहा जा सकता? आत्मा के संबंध में 'मैं हूँ' कहना दोषपूर्ण नहीं है।" ब्राह्मण ने समझाया, "आत्मा के लिए 'मैं शब्द हूँ' कहना दोष है; आत्मा में अनात्मा का ज्ञान या केवल शब्द का प्रयोग, यह सब भ्रम का लक्षण है। जीभ कहती है 'मैं हूँ', दाँत, होंठ, तालु भी; परंतु इनमें कोई भी वास्तविक 'मैं' नहीं है, ये तो केवल वाणी उत्पन्न करने के कारण हैं।" "वाणी किस कारण से स्वयं 'मैं हूँ' कहती है? फिर भी वाणी आत्मा नहीं है; अतः ऐसा कहना उचित नहीं। शरीर तो सिर, हाथ आदि भिन्न-भिन्न भागों का समूह है, हे राजन, तो इनमें से किसी को 'मैं' कैसे कहूँ?" "यदि मुझसे भिन्न कोई अन्य है, हे राजश्रेष्ठ, तो कहना उचित है—'मैं यह हूँ, और वह दूसरा है।' जब एक ही आत्मा सब शरीरों में स्थित है, तब 'तुम कौन हो?' या 'मैं कौन हूँ?' कहना निरर्थक है।" "तुम राजा हो, यह डोली है, ये वाहक हैं और यह मार्ग है; यह जगत् तुम्हारा है, हे राजन, परंतु वास्तव में इनमें से कोई भी सत्य नहीं है।" "डोली लकड़ी से बनी है, जो वृक्ष से आती है, हे राजन; तो क्या इसे वृक्ष कहें या लकड़ी? कोई नहीं कहता, 'महान राजा वृक्ष पर सवार हैं', न ही कहते हैं, 'तुम लकड़ी में बैठे हो', जब तुम डोली में बैठे हो। डोली लकड़ी का संयोग है, उसे जोड़कर बनाया गया है; हे राजश्रेष्ठ, इसका विचार करो—तब, हे भाग्यशाली, डोली तुम्हारे साथ है।