महर्षि मैत्रेय के प्रश्नों के उत्तर में परम विद्वान पराशर ने कहा: हे महान ऋषि, मनुष्यों के लिए दो वस्तुएँ अत्यंत पुण्यदायिनी हैं और पाप का भय दूर करती हैं—एक दिव्य गंगा का जल और दूसरा देव स्नान। किंतु बादलों से बरसने वाला जल, हे द्विज, सभी प्राणियों का पोषण करता है। यही जल सभी वनस्पतियों को जीवन देता है और वास्तव में अमृत स्वरूप है। इसी जल से सभी प्रकार की वनस्पतियाँ पूर्ण वृद्धि प्राप्त करती हैं, पकती हैं, फल देती हैं और जीवों के लिए उपयोगी बनती हैं। इसी जल के कारण, लोग शास्त्रों के निर्देश अनुसार प्रतिदिन यज्ञ करते हैं, और इन कर्मों से वे देवताओं का भी पोषण करते हैं। इस प्रकार यज्ञ, वेद, द्विज वर्ग, देवताओं के समूह और समस्त जीवों के समुदाय—ये सभी वर्षा से पोषित होते हैं, जिससे अन्न उत्पन्न होता है। और यह वर्षा, हे श्रेष्ठ ऋषि, सूर्य से उत्पन्न होती है। हे श्रेष्ठ ऋषि, स्थिर तारा ध्रुव सूर्य का आधार है, और ध्रुव को सहारा देने वाला शिशुमार भी नारायण स्वरूप है। उस शिशुमार के हृदय में नारायण निवास करते हैं, जो सभी जीवों का पालन करते हैं, आदि और शाश्वत हैं। अब मैं तुम्हें सोम (चंद्रमा) के रथ का वर्णन करता हूँ। उसका रथ तीन पहियों वाला है, चमेली के समान उज्ज्वल है। उसमें दस घोड़े जुते हैं—पाँच बाएँ और पाँच दाएँ—और इसी प्रकार सोम रथ पर चलता है। तारे, जो अपनी-अपनी गति से चलते हैं, ध्रुव तारा से जुड़े हैं; उनका घटना-बढ़ना सूर्य की किरणों के अनुसार होता है। जैसे सूर्य के घोड़े, वैसे ही सोम के घोड़े भी एक बार जुतते हैं और पूरे कल्प तक रथ खींचते हैं, हे श्रेष्ठ ऋषि, और वे जल से उत्पन्न होते हैं। जब सोम, देवताओं द्वारा पिया गया और घटा हुआ, पुनः भरता है, तब सूर्य अपनी एक किरण से शेष एक कला को भरता है। इस प्रकार, जो चंद्रमा देवताओं द्वारा पिया जाता है, वह प्रतिदिन सूर्य, जो जल का चोर है, द्वारा पुनः भरा जाता है। पंद्रह दिनों में चंद्रमा में स्थित अमृत और सोम एकत्र होता है; देवता, हे मैत्रेय, जो अमृत पर निर्भर हैं, उसे पीते हैं और इसी से वे अमर रहते हैं। तैंतीस हजार तीन सौ तैंतीस और तैंतीस देवता चंद्रमा, रात्रि के स्वामी, का पान करते हैं। जब केवल दो कलाएँ शेष रह जाती हैं, तब चंद्रमा सूर्य के मंडल में प्रवेश करता है; अमाख्या नामक किरण में रहता है, और इसी से अमावस्या की स्मृति होती है। दिन और रात में, चंद्रमा पहले जल में प्रवेश करता है; फिर वह वनस्पतियों में रहता है, और फिर धीरे-धीरे सूर्य की ओर बढ़ता है। जब चंद्रमा वनस्पतियों में होता है, उस समय यदि कोई पौधों को काटता है या एक पत्ता भी गिराता है, तो उसे ब्रह्महत्या का पाप लगता है। जब केवल एक छोटा भाग, चंद्रमा का पंद्रहवाँ हिस्सा, दोपहर में शेष रहता है, तब पितर उस सबसे नीचे के हिस्से की पूजा करते हैं। शेष दो कलाएँ, जो शुद्ध अमृत और सोम हैं, हे ऋषि, पितर चंद्रमा से पीते हैं। यह अमृत और सोम, जो अमावस्या के समय चंद्रमा की किरणों से निकलता है, पितरों को एक माह तक परम तृप्ति देता है; वे संतुष्ट रहते हैं—सौम्य, बर्हिषद और अग्निष्वात्त—ये तीन प्रकार के पितर। इस प्रकार, शुक्ल पक्ष में देवताओं के लिए और कृष्ण पक्ष में पितरों के लिए, वनस्पतियाँ अपने अमृतमय, शीतल, सूक्ष्म कणों से उनका पोषण करती हैं। वनस्पतियों और औषधियों की उत्पत्ति से चंद्रमा अपनी उज्ज्वलता और आनंद से मनुष्यों, पशुओं और कीटों का पोषण करता है। चंद्रमा के पुत्र का रथ वायु, अग्नि और भौतिक पदार्थों से बना है; उसमें आठ पीले (किशोर) घोड़े जुते हैं, जो वायु के समान तीव्र हैं। शुक्र का महान रथ छत्र और जूए से युक्त है, पृथ्वी से उत्पन्न घोड़ों द्वारा खींचा जाता है, ध्वज और परिचारकों से सुसज्जित है। मंगल का रथ स्वर्णिम है, उसमें आठ अग्नि से उत्पन्न, लाल और माणिक रंग के घोड़े जुड़े हैं, और वह अत्यंत भव्य है। गुरु का रथ भी स्वर्ण का है, उसमें आठ श्वेत घोड़े जुड़े हैं; गुरु वर्षा ऋतु के अंत में, राशि से राशि में चलता है। शनि का रथ आकाश से उत्पन्न, चित्तीदार रंग के घोड़ों से जुता है; शनि उस पर बैठकर धीरे-धीरे चलता है, क्योंकि वह मंद गति वाला ग्रह है। स्वर्भानु के आठ घोड़े मधुमक्खियों के समान, धूसर रंग के हैं; वे हमेशा रथ को बिना बाधा के खींचते हैं, हे मैत्रेय। राहु, सूर्य से मुक्त होकर, चंद्रमा के संयोग पर पहुँचता है; फिर चंद्रमा से सूर्य के संयोग पर लौट जाता है। इसी प्रकार, केतु के रथ के आठ घोड़े वायु के समान तीव्र हैं, उनका रंग भूसे के धुएँ जैसा है और वे लाख के समान लाल हैं। हे भाग्यशाली, मैंने तुम्हें नौ ग्रहों के रथों का वर्णन किया है; ये सभी रथ वायु की लगामों से ध्रुव तारे से जुड़े हैं। ग्रहों, तारों और नक्षत्रों के निवास स्थान भी ध्रुव तारे से बंधे हैं, हे मैत्रेय, और वे अपनी-अपनी गति में घूमते हैं, वायु की किरणों से खींचे जाते हैं। जितने तारे हैं, उतनी ही वायु की किरणें हैं; वे सभी ध्रुव तारे से जुड़े हैं, और जब वे घूमते हैं, तो ध्रुव भी घूमता है। जैसे तेल की बूँदें पहिए को घुमाती हैं, वैसे ही सभी ज्योतिष्मान, वायु द्वारा प्रेरित, पूर्ण रूप से घूमते हैं। वास्तव में, जैसे अग्नि के पहिए का घूमना होता है, वैसे ही ज्योतिष्मान वायु के पहिए से चलायमान होते हैं; चूँकि वायु उन्हें ले जाती है, उसे प्रवाह कहा जाता है। जो शिशुमार कहा जाता है, वही स्थान है जहाँ ध्रुव तारा स्थित है; अब, हे श्रेष्ठ ऋषि, उसकी व्यवस्था भी सुनो। दिन में किए गए पाप, रात में शिशुमार का दर्शन करने से मुक्त हो जाते हैं; और जितने तारे शिशुमार में आकाश में स्थित हैं, उतने वर्षों तक, और उससे भी अधिक, जीवन मिलता है। उसके नीचे उत्तानपाद है, जिसे नीचे का जबड़ा कहा जाता है; यज्ञ उसका निचला भाग है, और धर्म उसके सिर पर स्थित है। नारायण उसके हृदय में निवास करते हैं; अश्विनि उसके अग्रपादों पर हैं; वरुण और अर्यमन उसके पिछली जाँघों पर स्थित हैं। इस प्रकार, महर्षि पराशर ने मैत्रेय को ब्रह्मांड की दिव्य व्यवस्था, ग्रहों की गति, अमृत का चक्र और शिशुमार के स्वरूप का विस्तार से, श्रद्धापूर्वक और गरिमामय ढंग से वर्णन किया।