मेरे पिता ने मुझे उपदेश दिया, और उनके वचन का सम्मान करते हुए मैंने तुरंत उस यज्ञ का समापन कर दिया। तब महान ऋषि वसिष्ठ प्रसन्न हुए, और उसी समय ब्रह्मा के पुत्र पुलस्त्य वहाँ उपस्थित हुए। अपने दादाजी से जल की अर्घ्य ग्रहण कर और आसन पर बैठकर, पुलस्त्य जी, पुलह के बड़े भाई, ने मुझसे, मैत्रेय से, कहा—"तुमने आज अपने गुरु के उपदेश के अनुसार, भारी विरोध के बीच भी धैर्य को अपनाया है, इसलिए तुम्हें सभी शास्त्रों का ज्ञान प्राप्त होगा।" उन्होंने आगे कहा, "मेरे कुल की परंपरा क्रोध के कारण भी बाधित नहीं हुई, अतः मैं तुम्हें एक और बड़ा वर देता हूँ। तुम पुराण संहिता के रचयिता बनोगे, और देवताओं का वास्तविक स्वरूप जानोगे। तुम्हारे कर्म और विराम दोनों में मन शुद्ध रहेगा; मेरे अनुग्रह से, हे पुत्र, तुम्हारा मन संदेह से मुक्त रहेगा।" फिर मेरे दादाजी, वसिष्ठ जी, ने मुझसे कहा, "पुलस्त्य जी ने जो कुछ कहा है, वह निश्चित रूप से पूर्ण होगा।" इस प्रकार, वसिष्ठ और पुलस्त्य द्वारा पूर्व में कहे गए वचन तुम्हारे प्रश्न के कारण मेरे स्मरण में पूर्ण रूप से लौट आए हैं। इसलिए, मैत्रेय, जैसा तुम पूछते हो, मैं तुम्हें सब कुछ बताऊँगा; पुराण संहिता को ठीक वैसे ही सुनो, जैसा वह है। यह सारा विश्व विष्णु से उत्पन्न होता है, उसी में स्थित रहता है; वही इस संसार का पालनकर्ता और नियंता है, और वही स्वयं विश्व है। श्री पराशर बोले: मैं विष्णु को नमस्कार करता हूँ, जो शुद्ध, अव्यय, शाश्वत, परमात्मा है, जिसकी स्वरूप सदा एक है, और जो सर्वत्र विजयी है। हिरण्यगर्भ, हरि, शंकर, वासुदेव, संसार के रक्षक, सृजनकर्ता, पालनकर्ता और संहारकर्ता को मैं प्रणाम करता हूँ। विष्णु को नमस्कार, जिसका स्वरूप एक भी है और अनेक भी, जो स्थूल और सूक्ष्म आत्मा है, जिसका स्वरूप प्रकट और अप्रकट दोनों है, और जो मोक्ष का कारण है। विष्णु को नमस्कार, जो परमात्मा है, जो सृष्टि, पालन और संहार का मूल है, और जो सभी लोकों का सार है। मैं अच्युत, परम पुरुष को प्रणाम करता हूँ, जो ब्रह्मांड का आधार है, सबसे सूक्ष्म है, और सभी जीवों में स्थित है। ज्ञान का स्वरूप उच्चतम रूप में अत्यंत शुद्ध है; वही, भ्रांति के कारण, वस्तुओं का स्वरूप प्रतीत होता है। मैं विष्णु को प्रणाम करता हूँ, जो सृष्टि और पालन के समय संसार का भक्षक और स्वामी है, सभी लोकों का नियंता, अजन्मा, अविनाशी और अपरिवर्तनीय है। अब मैं वही कहूँगा, जैसा पहले कहा गया था, जो कमल से उत्पन्न प्रभु, ब्रह्माजी, ने दक्ष आदि श्रेष्ठ ऋषियों के पूछने पर बताया था। जो नर्मदा के तट पर पृथ्वी के राजा पुरुकुत्स को सारस्वत ने बताया, और उन्होंने मुझे बताया, और मैंने सारस्वत को बताया। वह परम परमात्मा, स्वयं में स्थित, स्वरूप, रंग, या किसी भी भेद से रहित है। वह न तो क्षय करता है, न नष्ट होता है, न रूपांतरित होता है, न बढ़ता है, न जन्म लेता है; केवल 'वह सदा है'—बस इतना ही कहा जा सकता है। वह सब में व्याप्त है और सब में स्थित है, इसीलिए ज्ञानी उसे वासुदेव कहते हैं। वह परम ब्रह्म शाश्वत, अजन्मा, अविनाशी और अपरिवर्तनीय है; सदा एक स्वरूप में रहता है, शुद्ध है क्योंकि उसमें त्याज्य कुछ नहीं है। वही सब कुछ है, प्रकट और अप्रकट दोनों स्वरूपों में, पुरुष और काल के रूप में स्थित है। हे द्विज, पुरुष परम ब्रह्म का पहला स्वरूप है; इसी प्रकार प्रकट, अप्रकट और काल अन्य परम स्वरूप हैं। जो प्रकृति, पुरुष, प्रकट और काल से भी श्रेष्ठ है, उस शुद्ध अवस्था को ऋषि विष्णु का परम धाम मानते हैं। प्रकृति, पुरुष, प्रकट और काल के स्वरूप—इनकी विभाजन में, सृष्टि, उत्पत्ति और विनाश का कारण बनते हैं। विष्णु ही प्रकट, अप्रकट, पुरुष और काल है; उसके कार्य को बालक की लीला के समान देखो। वह अप्रकट कारण, जिसे श्रेष्ठ ऋषि प्रकृति कहते हैं, सूक्ष्म स्वरूप वाली, शाश्वत, सत-असत का सार है। वह अविनाशी है, उसका कोई दूसरा आधार नहीं, अप्रमेय, अजर, स्थिर, नाद और स्पर्श से रहित, रूप या अन्य गुणों से असंबद्ध है। वह तीन गुणों से युक्त, जगत का स्रोत, आदि, मध्य और अंत से रहित है; इसलिए सृष्टि से पूर्व और प्रलय के बाद, सब वही था। जो वेद के ज्ञाता और ब्रह्म के प्रतिष्ठित आचार्य हैं, वे इसी अर्थ का उच्चारण करते हैं, जो प्रकृति की प्रधानता को स्थापित करता है। उस समय न दिन था, न रात, न आकाश, न पृथ्वी, न आत्मा, न प्रकाश, न कुछ और; केवल एक परम ब्रह्म था, जो इंद्रियों या मन से जानने योग्य नहीं था। हे ऋषि, विष्णु के वास्तविक स्वरूप के अतिरिक्त दो स्वरूप और हैं: प्रधान (प्रकृति) और पुरुष (आत्मा)। जब ये दोनों अलग होकर शुद्ध होते हैं, तब एक और स्वरूप उत्पन्न होता है, जिसे काल कहते हैं, हे द्विज। जो प्रकृति में महाप्रलय के बाद भी प्रकट रहता है, उसे ज्ञानी प्राकृत अवस्था कहते हैं, क्योंकि वह हर चक्र में स्थिर रहता है। भगवान काल अनादि है, और हे द्विज, उसका कोई अंत नहीं; इसलिए सृष्टि, पालन और संहार के चक्र अविराम चलते रहते हैं। जब गुणों में साम्य होता है और जीव अलग होता है, तब, हे मैत्रेय, विष्णु के काल स्वरूप में परिवर्तन होता है। तब परमात्मा, जो ब्रह्मांड का सार है, सर्वव्यापक, सभी जीवों का स्वामी, सबका आत्मा, परम प्रभु, प्रज्वलित ब्रह्म बन जाता है। हरि, अपनी इच्छा से, प्रधान और पुरुष—नश्वर और अमर—दोनों में प्रवेश करता है, और सृष्टि के समय उन्हें आंदोलित करता है।