महर्षि पराशर ने मैत्रेय से कहा—सप्तर्षियों के ऊपर, एक लाख योजन की दूरी पर, ध्रुव स्थित है। यह ध्रुव सम्पूर्ण नक्षत्रमंडल का अक्ष है, जिसके चारों ओर सब कुछ घूमता है। हे महर्षि, इस प्रकार तीनों लोकों की ऊँचाई का वर्णन किया गया है। यही पृथ्वी यज्ञों का क्षेत्र है, और यज्ञ यहीं प्रतिष्ठित है। ध्रुव के ऊपर महर्लोक है, जहाँ कल्पकाल तक रहने वाले महात्मा निवास करते हैं। यह ध्रुव से एक करोड़ योजन ऊपर है। महर्लोक से दो सौ करोड़ योजन ऊपर जनलोक है, जहाँ ब्रह्मा के शुद्धचित्त पुत्र—जैसे सनंदन आदि—विख्यात रूप से निवास करते हैं। जनलोक से चार गुना दूरी पर तपोलोक है, जहाँ विराज, अर्थात वे देवता जो ताप से रहित हैं, स्थित हैं। तपोलोक से छह गुना दूरी पर सत्यलोक है, जो ब्रह्मा का लोक है; वहाँ से फिर मरणधर्मा संसार में लौटना नहीं होता। जो कुछ पृथ्वी से बना है और पैदल चलकर प्राप्त किया जा सकता है, वही भूरलोक कहलाता है, जिसका विस्तार मैंने तुम्हें बताया है। पृथ्वी और सूर्य के बीच का क्षेत्र, जिसे सिद्ध और ऋषि गमन करते हैं, भुवर्लोक कहलाता है। ध्रुव और सूर्य के बीच की चौदह नियुत योजन की दूरी को स्वर्लोक कहा गया है; यह भी लोकों की व्यवस्था का ध्यान करने वालों ने बताया है। हे मैत्रेय, ये तीन लोक—भू, भुवः, स्वः—कृत्रिम माने गए हैं; जबकि जन, तप, और सत्य—ये तीन अकृत्रिम हैं। कृत्रिम और अकृत्रिम लोकों के बीच महर्लोक का स्मरण किया जाता है। कल्प के अंत में यह लोक खाली हो जाता है, किंतु पूर्णतः नष्ट नहीं होता। हे मैत्रेय, मैंने तुम्हें ये सातों लोक और सातों अधोलोक (पाताल) का भी वर्णन कर दिया है। यही ब्रह्मांड का विस्तार है। यह ब्रह्मांड चारों ओर से ब्रह्माण्ड-अंड के खोल से घिरा है—ऊपर, नीचे, और चारों ओर—जैसे बेल के बीज के चारों ओर उसका आवरण होता है। यह अंड जल से घिरा है, जो स्वयं अंड से दस गुना बड़ा है। फिर जल को सभी तत्व घेरे रहते हैं, और सबसे बाहर अग्नि का घेरा है। अग्नि को वायु घेरे है, वायु को आकाश, आकाश को तत्व-तत्त्व, और आकाश को महत्तत्त्व। ये सात आवरण हैं, और प्रत्येक अपने पूर्ववर्ती से बड़ा है। महत्तत्त्व के बाहर प्रधान (प्रकृति) स्थित है, जो अनंत है और जिसका कोई माप नहीं। इसका विस्तार अपार है, और वही सबका कारण है—वह प्रकृति ही परम है। ऐसे अनेकों, असंख्य ब्रह्मांड-अंड हैं—हजारों, लाखों, करोड़ों। जैसे तिल के बीज में तेल व्याप्त होता है, वैसे ही चेतन्य और आत्मबोध से युक्त आत्मा प्रधान (प्रकृति) में व्याप्त है। ये दोनों—प्रधान और आत्मा—विष्णु की शक्ति और महाबुद्धि द्वारा धारण किए जाते हैं, और दोनों ही परस्पर आश्रित हैं। इन दोनों के भिन्न-भिन्न और आश्रित होने का कारण वही शक्ति है, जो सृष्टि के समय उनमें स्पंदन उत्पन्न करती है। जैसे वायु जल के साथ मिलकर सैकड़ों बूँदों को धारण करती है, वैसे ही विष्णु की शक्ति प्रधान और आत्मा को धारण करती है। जैसे मूल बीज से जड़, तना, शाखाएँ आदि उत्पन्न होते हैं, वैसे ही प्रथम बीज से अन्य बीज भी उत्पन्न होते हैं। उनसे और अन्य उत्पन्न होते हैं, और उनसे फिर अन्य; सब अपने-अपने पूर्ववर्ती के गुण और कारण के अनुसार चलते हैं। इसी प्रकार, अव्यक्त से महत्तत्त्व आदि उत्पन्न होते हैं; उनसे विशेष तत्त्व, उनसे देवता आदि, उनसे उनके पुत्र, और फिर उनकी संतति। जैसे वृक्ष से बीज उत्पन्न होने पर भी वृक्ष में कोई क्षय नहीं होता, वैसे ही प्राणियों से अन्य प्राणी उत्पन्न होने पर भी उनमें कोई ह्रास नहीं होता। जैसे स्थान, काल आदि वृक्ष के लिए कारण हैं, वैसे ही इस ब्रह्मांड के रूपांतरण में केवल भगवान् हरि ही कारण हैं। जैसे एक धान के दाने में जड़, तना, पत्ते, अंकुर, डंठल, आवरण, फूल, दूध और अंत में धान के दाने सब उत्पन्न होते हैं, वैसे ही उचित कारणों के संयोग से सब कुछ प्रकट होता है। इसी प्रकार, विविध कर्मों में देवता आदि, विष्णु की शक्ति प्राप्त कर, प्रकट होते हैं। वह विष्णु ही परम ब्रह्म है, जिससे यह सम्पूर्ण जगत उत्पन्न होता है, जिसमें यह स्थित है, और जिसमें अंत में विलीन हो जाता है। वही ब्रह्म, वही परमधाम, वही परम अवस्था है—सत्ता और असत्ता के पार—जिससे यह चर-अचर सब व्याप्त है और जिससे सब उत्पन्न होता है। वही मूल-प्रकृति, वही प्रकट रूप, वही सारा ब्रह्मांड है; उसी में सब कुछ विलीन होता है, उसी में सब स्थित रहता है। वही कर्ता है, वही यज्ञ रूप में पूज्य है, वही कर्म का फल भी है; यज्ञ के सभी साधन—जैसे स्रुवा आदि—सब कुछ हरि से भिन्न नहीं है। अब सुनो—आकाश में जो भगवान् की मकर (शिशुमर) के आकार की ज्योतिर्मयी मूर्ति है, वही हरि की रूप है। ध्रुव उसका पूँछ का भाग है। जब यह शिशुमर रूप घूमता है, तो चंद्रमा, सूर्य और अन्य ग्रहों को भी घुमाता है; तारे भी उसी के साथ चक्र के समान घूमते हैं। सूर्य, चंद्रमा, तारे और ग्रह—ये सब वायु के बंधन से ध्रुव से बंधे हुए हैं, इसी से स्थिर रहते हैं। आकाश में जो ज्योतियों का शिशुमर रूप है, वही नारायण कहा गया है; वही अपने हृदय में सब लोकों का आधार है। उत्तानपाद के पुत्र ने जब भगवान् की आराधना की, तब वह ध्रुव बना—जो शिशुमर की पूँछ में स्थित है। जनार्दन स्वयं शिशुमर का आधार है और सबका नियंता है; शिशुमर ध्रुव का आधार है, और सूर्य ध्रुव में स्थित है। इस प्रकार, हे मैत्रेय, सम्पूर्ण ब्रह्मांड, उसके लोक, आवरण, और सबका परम कारण—वह भगवान् विष्णु ही हैं।