मुनिवर मैत्रेय से शौनक जी ने यमलोक के भयानक नरकों के विषय में सुना। वहाँ अनेक प्रकार के अत्यंत डरावने स्थान हैं—रौरव, सूकर, रोढ, ताल, विशसन, महाज्वाला, तप्तकुंभ, लवण, विलोहित, रुधिराम्भ, वैतरणी, क्रिमिश, क्रिमिभोजन, असिपत्रवन, कृष्ण, और भयंकर लालाभक्ष, पूयवह, पाप, वह्निज्वाला, अधःशिरा, संदंश, कालसूत्र, तमः, अवीचि, श्वभोजन, अथाप्रतिष्ठ, आप्रचि और भी अनेक असंख्य अत्यंत भयावह नरक हैं। यमराज के अधीन वे स्थान शस्त्र और अग्नि के भय से भरपूर हैं, जहाँ पाप में लिप्त जीव गिरते हैं और भयंकर यातनाएँ भोगते हैं। जो मनुष्य झूठी गवाही देता है, पक्षपात से बोलता है या अन्य प्रकार से असत्य वचन कहता है, वह रौरव नरक को प्राप्त होता है। जो गर्भ हत्या करता है, नगर का नाश करता है, गौवध करता है या किसी अन्य के प्राणों को रोकता है, वे सब रोढ नामक नरक में जाते हैं। जो मद्यपान करता है, ब्राह्मण की हत्या करता है, स्वर्ण की चोरी करता है या ऐसे पापियों की संगति करता है, वह सूकर नरक को प्राप्त होता है। क्षत्रिय या वैश्य की हत्या करने वाला, गुरु-पत्नी का अपमान करने वाला, तप्त पात्रों में रक्त बहाने वाला या राजरक्षकों का वध करने वाला भी नरक में गिरता है। जो धर्मपत्नी का विक्रय करता है, कारागृह का रक्षक, सिंह के केश बेचने वाला या अपने भक्त का परित्याग करने वाला, वे सब तप्त लोहे में गिरते हैं। जो अपने पुत्रवधू या पुत्री के पास जाता है, उसे महाज्वाला में डाला जाता है। जो गुरु का अपमान करता है या अन्य लोगों को कष्ट देता है, वे भी दंडित होते हैं। वेद को भ्रष्ट करने वाला, वेद को बेचने वाला या वर्जित स्त्रियों के पास जाने वाला लवण नरक में जाता है। चोर, सीमा का उल्लंघन करने वाला, दोनों पिघले हुए लोहे में गिरते हैं। जो देवता, ब्राह्मण या पितरों से द्वेष करता है या रत्नों को भ्रष्ट करता है, वे क्रिमिभक्ष या क्रिमिश नरक में जाते हैं, जहाँ कीड़े ही भोजन होते हैं। जो पुरुष पितरों, देवताओं और अतिथियों की पूजा किए बिना भोजन करता है, वह केवल थूक खाता है और बाणों तथा शूलों से भरे भयंकर स्थान में गिरता है। जो कान काटता है या तलवार आदि से हत्या करता है, वे अत्यंत कष्टदायक नरक में जाते हैं। जो अनुचित दान स्वीकार करता है, जो अयोग्य व्यक्ति के लिए यज्ञ करता है या नक्षत्रों का लक्षण बताता है, वे सब अधःशिरा नरक में गिरते हैं। जो मनुष्य मवाद के साथ उड़द खाता है या अकेले जल्दी-जल्दी भोजन करता है, वह नरक में जाता है। ब्राह्मण जो लाख, मांस, द्रव, तिल या नमक बेचता है, वह भी उसी नरक में जाता है। जो जीविका के लिए बिल्ली, मुर्गा, बकरी, कुत्ता, सूअर या पक्षी पालता है, वह भी उसी नरक में जाता है। जुआरी, मछुआरा, मिट्टी के पात्र में भोजन करने वाला, विष देने वाला, सुई बनाने वाला, भैंस पालने वाला तथा त्योहार के दिनों में काम करने वाला ब्राह्मण—ये सभी नरक में जाते हैं। जो आग लगाता है, मित्र की हत्या करता है, शकुन बताने वाला, ग्राम-पुरोहित, रक्तपान में आसक्त, सोमरस बेचने वाले—ये सब नरक में गिरते हैं। जो यज्ञ या गाँव का नाश करता है, वह वैतरणी नदी में जाता है। जो वीर्यनाश करता है, सीमा का उल्लंघन करता है, अपवित्र रहता है या कपट से जीवन यापन करता है, वे अंधकारमय नरक में जाते हैं। जो बिना कारण वन काटता है, वह असिपत्रवन में जाता है; भेड़ चुराने वाला और शिकारी अग्नि की ज्वालाओं में गिरते हैं। जो घर या खेत में आग लगाता है, वह भी उसी नरक में जाता है। जो व्रत तोड़ता है या अपने आश्रम का परित्याग करता है, वे लोहे की चिमटियों से पीड़ित होते हैं। जो ब्रह्मचारी होकर स्वप्न में या दिन में वीर्यस्खलन करता है, और जो अपने पुत्र को वेद पढ़ाता है, वे कुत्तों का भोजन बनते हैं। इनके अतिरिक्त असंख्य नरक हैं, जहाँ पापी जीव अत्यंत कष्ट भोगते हैं। जैसे ये पाप बताए गए, वैसे ही हजारों अन्य पाप भी हैं, और मनुष्य उन सबके अनुसार नरकों में जाते हैं। जो मनुष्य अपने वर्ण और आश्रम के कर्तव्यों का उल्लंघन करता है—कर्म, मन या वचन से—वह नरक में गिरता है। स्वर्ग के देवता नरकवासियों को उलटे सिर देख सकते हैं और नरकवासी भी देवताओं को उसी प्रकार उलटे सिर देखते हैं। स्थावर, कीट, अंडज, पक्षी, पशु, मनुष्य, पुण्यात्मा, देवता और फिर मुक्त—ये सभी क्रम से स्थित हैं। सबसे पहले वाले का एक हजारवां भाग, फिर उससे आगे, इसी प्रकार सब जीव मोक्ष की प्राप्ति तक चलते हैं। जितने जीव स्वर्ग में हैं, उतने ही नरक में भी हैं। जो पापी प्रायश्चित्त से विमुख रहता है, वह नरक में जाता है। हर पाप के लिए उसके अनुसार प्रायश्चित्त निश्चित है; इन्हें स्मरण करके श्रेष्ठ ऋषियों ने बताया है। बड़े पाप के लिए बड़ा प्रायश्चित्त, छोटे के लिए छोटा—ऐसा स्वायंभुव आदि विद्वानों ने कहा है। सभी प्रायश्चित्त तप के रूप में होते हैं, परंतु उन सबमें सर्वोत्तम है—कृष्ण का स्मरण। जब किसी मनुष्य को किए गए पाप पर सच्चा पश्चाताप होता है, तो उसका एकमात्र और श्रेष्ठ प्रायश्चित्त हरि का स्मरण है। जो मनुष्य प्रातः, रात्रि, संध्या, मध्याह्न और अन्य समयों में नारायण का स्मरण करता है, वह तुरंत पापों का नाश कर उसे प्राप्त कर लेता है; विष्णु के स्मरण से जब संचित दुःख नष्ट हो जाते हैं, तब वह मुक्ति प्राप्त करता है; और यदि स्वर्ग भी प्राप्त करता है, तो वह भी बाधा ही मानी जाती है। इस प्रकार यमलोक के भयानक नरकों, पापों और उनके प्रायश्चित्त का विधान बताया गया, और अंत में हरि-स्मरण को सर्वश्रेष्ठ उपाय बताया गया।