महर्षि पराशर ने मैत्रेय से कहा—हे श्रेष्ठ ऋषि! जैसे किसी पात्र में अग्नि देने से उसमें रखा जल बढ़ जाता है, वैसे ही समुद्र का जल भी चंद्रमा के बढ़ने पर बढ़ता है। यह जल न तो घटता है, न बढ़ता है, बल्कि शुक्ल और कृष्ण पक्ष में चंद्रमा के उदय और अस्त के साथ क्रमशः बढ़ता और घटता रहता है। समुद्र के जल की यह वृद्धि, हे महर्षि, पाँच सौ दस अंगुलियों के बराबर देखी जाती है। पुष्कर द्वीप में, हे ब्राह्मण, वहां के निवासियों के लिए भोजन स्वयं उत्पन्न होता है। वे सदा छह रसों वाले भोजन का आनंद लेते हैं। मीठे जल के समुद्र के पार 'लोकसंस्थिति' नामक एक प्रदेश है, जो आकार में दुगुना और स्वर्णमय है, किंतु वहाँ कोई जीव नहीं रहता। उसके आगे 'लोकालोक' नामक पर्वत है, जो दस हजार योजन चौड़ा और उतना ही ऊँचा है। इसके बाद, वह सब कुछ गहन अंधकार से घिर जाता है, और उस अंधकार को चारों ओर से ब्रह्माण्ड के विशाल अंडे के कठोर आवरण ने घेर रखा है। हे महर्षि, यह सम्पूर्ण पृथ्वी, ब्रह्माण्ड के आवरण, द्वीप, समुद्र और महान पर्वतों सहित, पाँच सौ मिलियन योजन तक फैली हुई है। यही सबका आधार और पालनकर्ता है, और गुणों में सभी जीवों से श्रेष्ठ है। यह समस्त लोकों की नींव है, हे मैत्रेय! अब, हे ऋषि, सुनो कि पृथ्वी और जल के नीचे कौन-कौन से नरक हैं, जहाँ पाप करने वाले प्राणी डाले जाते हैं। वे हैं—रौरव, सूकर, रोध, ताल, विशसन, महाज्वाल, तप्तकुंभ, लवण और विलोहित। आगे हैं—रुधिरांभ, वैतरणी, कृमिश, कृमिभोजन, असिपत्रवन, कृष्ण और भयानक लालाभक्ष। फिर हैं—पूयवह, पाप, वह्निज्वाल, अधःशिरा, संदंश, कालसूत्र, तमः और अवीचि। श्वभोजन, अथाप्रतिष्ठ, आप्रची और भी अन्य अनेक अत्यंत भयंकर नरक हैं। यमराज के क्षेत्र में ये सब भयानक स्थान हैं, जहाँ शस्त्रों और अग्नि से भी भय उत्पन्न होता है, और पापी जीव इन्हीं में गिरते हैं। जो झूठी गवाही देता है, पक्षपाती बोलता है या अन्य प्रकार का झूठ बोलता है, वह रौरव नरक में जाता है। जो गर्भ की हत्या करता है, नगर का संहार करता है, गौओं के झुंड को मारता है, या किसी की श्वास को रोकता है, वह रोध नरक को प्राप्त होता है। जो मद्यपान करता है, ब्राह्मण की हत्या करता है, सोना चुराता है या ऐसे लोगों की संगति करता है, वह सूकर नरक में जाता है। जो क्षत्रिय या वैश्य की हत्या करता है, गुरु-पत्नी का अपमान करता है, तप्त पात्रों में रक्त बहाता है या राजपुरुषों की हत्या करता है, वह भी नरक भुगतता है। जो पुण्यवती पत्नी को बेचता है, जेलर है, सिंह की अयाल बेचता है या अपने भक्त को छोड़ देता है, वे सब तप्त लोहे में गिरते हैं। जो अपनी पुत्रवधू या पुत्री के पास जाता है, वह महाज्वाल नरक में फेंका जाता है; और जो गुरु का अपमान करता है या दूसरों को कष्ट देता है, वह भी वही दंड पाता है। वेद को भ्रष्ट करने वाला, वेद को बेचने वाला या वर्जित स्त्री के पास जाने वाला, हे द्विज, लवण नरक में जाता है। चोर पिघले हुए लोहे में गिरता है, और जो सीमा का उल्लंघन करता है, वह भी वही भोगता है। जो देवता, ब्राह्मण या पितरों से द्वेष करता है, रत्नों को भ्रष्ट करता है, वह कृमिभक्ष या कृमिश, अर्थात कीड़ों वाले नरक में जाता है। जो बिना पितरों, देवताओं और अतिथियों को भोजन कराए स्वयं खाता है, वह केवल थूक खाता है और बाणों व शूलों से भरे भयानक स्थान में जाता है। जो कान काटता है या तलवार से हत्या करता है, वे सब अत्यंत भयानक यातनाओं वाले नरक में जाते हैं। जो अनुचित दान स्वीकार करता है, सिर के बल उल्टा लटकता है, और जो अयोग्य के लिए यज्ञ करता है या अशुभ नक्षत्र बताता है, वह भी वही दंड पाता है। जो मटर के साथ पस खाता है, या अकेले जल्दी-जल्दी खाता है, वह नरक में जाता है। हे द्विजश्रेष्ठ, जो ब्राह्मण लाख, मांस, द्रव, तिल या नमक बेचता है, वह भी उसी नरक को प्राप्त होता है। जो जीविका के लिए बिल्ली, मुर्गा, बकरी, कुत्ता, सूअर या पक्षी पालता है, वह भी उस नरक में जाता है। जुआरी, मछुआरा, मिट्टी के बर्तन में भोजन करने वाला, विष देने वाला, सुई बनाने वाला, भैंस पालने वाला और पर्व के दिन काम करने वाला ब्राह्मण—ये सब नरक में जाते हैं। जो आग लगाता है, मित्र की हत्या करता है, शकुन बताने वाला, ग्राम-पुरोहित, रक्त के कारण अंधा हुआ, और सोम बेचने वाले—ये सभी नरक में गिरते हैं। जो यज्ञ या ग्राम का विनाश करता है, वह वैतरणी नदी में जाता है। जो वीर्य की हानि करता है, सीमा का उल्लंघन करता है, अपवित्र रहता है या छल से जीविका चलाता है, वे अंधकारमय नरक में जाते हैं। जो बिना कारण जंगल काटता है, वह असिपत्रवन में जाता है; भेड़ चुराने वाला और शिकारी अग्नि की ज्वाला में गिरते हैं। जो घर या खेत में आग लगाता है, वह भी उसी नरक को प्राप्त होता है। जो व्रत तोड़ता है या अपने आश्रम को छोड़ता है, वह लोहे की चिमटी से पीड़ा पाने वाले नरक में गिरता है। जो ब्रह्मचारी होकर स्वप्न में या दिन में वीर्य का स्राव करता है, और जो पुत्र को वेद पढ़ाता है, वे कुत्तों का आहार बनते हैं। ऐसे ही अनगिनत नरक हैं—सैकड़ों और हजारों—जहां पापी जीव भयंकर यातनाएँ भोगते हैं। जैसे ये पाप हैं, वैसे ही और भी असंख्य पाप हैं, जिनके अनुसार मनुष्य नरकों के विविध क्षेत्रों में भोगता है।