भगवान श्री विष्णु के चरणों से प्रकट होकर, गंगा की दिव्य धारा चंद्रमंडल को आप्लावित करती हुई स्वर्ग से ब्रह्मा की नगरी के चारों ओर गिरती है। वहाँ से गिरने के बाद यह गंगा चार दिशाओं में विभाजित हो जाती है—पूर्व में सीता, दक्षिण में अलकनंदा, पश्चिम में चक्षुर्भदा और उत्तर में भद्रा। सीता पूर्वी पर्वत से निकलकर आकाश मार्ग से दूसरे पर्वत तक जाती है और पूर्व दिशा में भद्राश्व देश को सिंचित करती हुई समुद्र में मिल जाती है। इसी प्रकार अलकनंदा दक्षिण दिशा में भारतवर्ष में प्रवाहित होती है और सात धाराओं में विभाजित होकर सागर में प्रवेश करती है। चक्षु पश्चिमी पर्वतों को पार कर केतुमाला नामक पश्चिमी क्षेत्र में पहुँचती है और वहाँ से समुद्र में गिरती है। भद्रा, उत्तर दिशा के पर्वतों और उत्तर कुरुओं को पार कर उत्तर समुद्र की ओर बढ़ती है। इन चारों दिशाओं के मध्य मेरु पर्वत स्थित है, जो कमल के बीजकोष के समान है। इसके चारों ओर अनिल और निषध, माल्यवत और गंधमादन नामक पर्वत श्रृंखलाएँ हैं। ये पर्वत मेरु के मध्य में सुशोभित हैं। संसार रूपी कमल की पंखुड़ियाँ—भारत, केतुमाला, भद्राश्व और कुरु—इन्हीं पर्वतों द्वारा सीमित हैं। जठर और देवकूट नामक पर्वत दक्षिण और उत्तर में, अनिल और निषध के बीच स्थित हैं। गंधमादन और कैलास पूर्व और पश्चिम में, अस्सी योजन लंबाई में फैले हुए हैं। निषध और पारिशात्र मेरु के पास, पूर्व की ओर स्थित हैं। त्रिशृंग और जारुधि उत्तर दिशा में, पूर्व और पश्चिम की ओर स्थित हैं। हे महर्षि, जठर आदि पर्वत मेरु के चारों ओर चारों दिशाओं में स्थित हैं। मेरु के चारों ओर, शीतांत आदि केसर पर्वत अत्यंत सुंदरता से सुशोभित हैं। इन पर्वतों की घाटियों में सिद्ध और चारणों के रमणीय वन हैं, जहाँ दिव्य आनंद की अनुभूति होती है। इन्हीं क्षेत्रों में लक्ष्मी, विष्णु, अग्नि, सूर्य और अन्य देवताओं के पवित्र निवास हैं, जहाँ पुण्यशाली किन्नर विहार करते हैं। गंधर्व, यक्ष, राक्षस, दैत्य और दानव भी इन रमणीय घाटियों में दिन-रात क्रीड़ा करते हैं। ये स्थल पृथ्वी के स्वर्ग कहे गए हैं, जहाँ केवल पुण्यात्मा ही पहुँच सकते हैं—पापकर्म करने वाले सैकड़ों जन्मों में भी वहाँ नहीं पहुँच सकते। भद्राश्व में भगवान विष्णु हयग्रीव रूप में विद्यमान हैं, केतुमाला में वराह रूप में, भारत में कूर्म रूप में, और कुरु में मच्छ रूप में निवास करते हैं। हरि अपने विराट रूप में सर्वत्र व्याप्त हैं और सम्पूर्ण जगत को धारण करते हैं। वे ही सम्पूर्ण दिशाओं—किंपुरुष आदि—का आधार हैं। उन क्षेत्रों में न तो शोक है, न श्रम, न भूख-प्यास का कष्ट, न भय, न कोई विघ्न। वहाँ के लोग स्वस्थ, सुखी और दीर्घायु होते हैं—उनकी आयु दस से बारह हजार वर्षों तक स्थिर रहती है। उन क्षेत्रों में न तो देवता वर्षा करते हैं, न पृथ्वी पर जल का वही रूप है जैसा अन्यत्र है, और न वहाँ सत्ययुग, त्रेतायुग आदि युगों की कोई संज्ञा है। प्रत्येक क्षेत्र में सात महान पर्वत श्रृंखलाएँ हैं, जिनसे सैकड़ों नदियाँ प्रवाहित होती हैं। अब महर्षि पाराशर कहते हैं—हे मैत्रेय! जो भूमि समुद्र के उत्तर और हिमालय के दक्षिण में स्थित है, वही भारत कहलाती है, जहाँ भरत वंश के लोग निवास करते हैं। इसकी चौड़ाई नौ हजार योजन है। यही वह भूमि है जहाँ कर्म के द्वारा स्वर्ग अथवा मोक्ष की प्राप्ति होती है। यहाँ के सात प्रमुख पर्वत हैं—महेंद्र, मलय, सह्य, शुक्तिमान, ऋक्ष, विंध्य और पारियात्र। इसी भूमि से लोग अपने पुण्य से स्वर्ग पाते हैं, और अधर्म से पशुयोनि या नरक को प्राप्त होते हैं। स्वर्ग, मोक्ष, मध्य और अंतिम गतियाँ यहीं से प्राप्त होती हैं—मृत्युलोक के लिए अन्यत्र कर्मभूमि नहीं है। इस भारतवर्ष में नौ क्षेत्र हैं—इंद्रद्वीप, केसरु, ताम्रपर्णी, गभस्तिमान, नागद्वीप, साम्यक, गंधर्व, चारुण और नौवाँ, जो समुद्र से घिरा हुआ है। यह द्वीप दक्षिण से उत्तर तक एक हजार योजन में फैला है। इसके पूर्वी छोर पर किरात और पश्चिमी छोर पर यवन रहते हैं। मध्य भाग में ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र अपने-अपने कार्यों—पूजा, युद्ध, व्यापार आदि—में संलग्न रहते हैं। हिमालय की जड़ से शतद्रु, चंद्रभागा आदि नदियाँ निकलती हैं; पारियात्र से वेदस्मृति, मुखा आदि; विंध्य से नर्मदा, मुरसा आदि; ऋक्ष से तापी, पयोष्णी, निर्विन्ध्या, प्रसूखा आदि; सह्य से गोदावरी, भीमरथी, कृष्णवेणी आदि; मलय से कृतमाला, ताम्रपर्णी, प्रसूखा; महेंद्र से त्रिसामा, चर्षिकुल्या आदि; शुक्तिमान से ऋषिकुल्या, कुमारा आदि नदियाँ प्रवाहित होती हैं। इन सब नदियों की अनेक उपनदियाँ हैं और हजारों अन्य नदियाँ भी हैं। यहीं कुरु, पांचाल, मध्यदेश आदि के लोग रहते हैं, साथ ही पूर्वी और अन्य क्षेत्रों के निवासी भी, जो जहाँ चाहें, विविध स्वरूपों में निवास करते हैं। पुण्ड्र, कलिंग, मगध और दक्षिण के लोग; अपारांत, सौराष्ट्र, शूर, आभीर और अर्बुद के लोग भी यहीं निवास करते हैं। इस प्रकार भारतवर्ष का यह विस्तृत, पुण्य और विविधता से भरा क्षेत्र, नदियों, पर्वतों और पुण्यात्माओं से सुशोभित है—जहाँ कर्म के अनुसार स्वर्ग, मोक्ष या अन्य गति की प्राप्ति होती है।