महर्षि मैत्रेय! उन आठों क्षेत्रों में, जो किम्पुरुष से प्रारंभ होते हैं, वहाँ के निवासियों की सिद्धि स्वाभाविक है और उन्हें सुख की प्राप्ति बिना किसी प्रयास के सहज ही हो जाती है। वहाँ न तो सुख-दुख के द्वंद्व हैं, न ही जरा-मरण का भय; धर्म-अधर्म का कोई भेद नहीं और न ऊँच-नीच या मध्यमता का कोई भान। उन क्षेत्रों में कभी भी युगों का विभाजन नहीं होता। इन्हीं आठ क्षेत्रों में हिमाह्वय नामक प्रदेश महानुभाव नाभि के अधिकार में था। नाभि के पुत्र थे तेजस्वी ऋषभ, जिनका जन्म मेरुदेवी से हुआ था। ऋषभ के सौ पुत्रों में सबसे ज्येष्ठ थे भरत। जब नाभि ने अपने कर्तव्यों का पालन करते हुए अनेक यज्ञों का अनुष्ठान कर लिया, तब उन्होंने अपने ज्येष्ठ पुत्र भरत को पृथ्वी का अधिपति बना दिया। इस प्रकार राज्य सौंपकर वह परम सौभाग्यशाली नाभि वानप्रस्थ आश्रम के लिए पुलस्त्य ऋषि के आश्रम में तप करने चले गए। उन्होंने विधिपूर्वक कठोर तपस्या की, और जब उनका शरीर अत्यंत क्षीण हो गया, नसें उभर आईं, तब वे नग्न अवस्था में, मुँह में वस्त्र दबाकर, वीरों के पथ पर चल दिए। इसी कारण यह क्षेत्र भरत के नाम से संसार में प्रसिद्ध हुआ। भरत को उनके पिता ने यह राज्य उसी समय दिया था जब वे वन के लिए प्रस्थान कर रहे थे। भरत के सुपुत्र हुए सुमति, जो परम धर्मात्मा थे। भरत ने भी विधिपूर्वक यज्ञादि संपन्न कर इच्छित राज्य अपने पुत्र सुमति को सौंप दिया और स्वयं योगाभ्यास में लग गए। शालग्राम में योग करते हुए भरत ने देह त्याग दी और पुनः श्रेष्ठ योगी ब्राह्मण कुल में जन्म लिया। मैत्रेय जी, अब मैं आगे उनकी वंशपरंपरा का वर्णन करता हूँ। सुमति से इन्द्रद्युम्न का जन्म हुआ, उनसे परमेष्ठी, फिर उनके वंशज प्रतिहार और उनके पुत्र प्रतिहर्ता हुए। प्रतिहर्ता से भुवा, फिर उद्गीथ, उनके पुत्र प्रस्तार, प्रिथु, नक्टा, और नक्टा के पुत्र गया हुए। गया के पुत्र नरा, उनके पुत्र विराट, और उनके अत्यंत बलशाली व बुद्धिमान पुत्र हुए। फिर उनके पुत्र महान्त, उनसे उमनस्यु, उनसे त्वष्टा, और राजा से विराज का जन्म हुआ। शतजित नामक राजा के सौ पुत्र हुए, जिनमें विशगु और ज्योतिः प्रमुख थे। इन्हीं के द्वारा इस भूमि की प्रजा का विस्तार हुआ। उन्हीं के वंशजों ने इस भारतभूमि को नौ खंडों में विभाजित किया और प्राचीन काल में वे ही इस भूमि का उपभोग करते थे। जब कृत, त्रेता आदि युगों की रचना हुई, तब युगचक्र की स्थापना भी हुई। यह सम्पूर्ण सृष्टि स्वयंभुव मनु की है, जिनके द्वारा यह जगत् व्याप्त हुआ। वराह कल्प में वे ही पूर्व मन्वंतर के अधिपति थे। अब मैत्रेय ने पूछा, "हे ब्रह्मर्षि! आपने मुझे स्वयंभुव की सृष्टि का विस्तार बताया, अब मैं सम्पूर्ण पृथ्वी के विस्तार, उसके द्वीप, समुद्र, प्रदेश, पर्वत, वन, नदी, नगर, देवताओं के निवास आदि के विषय में सुनना चाहता हूँ। इन सबका विस्तार, आधार और स्वरूप क्या है? कृपया विस्तारपूर्वक बताइये।" पाराशर ऋषि बोले, "हे मैत्रेय! अब मैं संक्षेप में इसका वर्णन करता हूँ। इसका पूर्ण विस्तार तो सौ वर्षों में भी नहीं कहा जा सकता। सात द्वीप हैं—जम्बू, प्लक्ष, शाल्मली, कुश, क्रौंच, शाक और पुष्कर। इन सातों द्वीपों को सात समुद्र घेरे हुए हैं, जिनके जल क्रमशः खारा, ईखरस, मदिरा, घृत, दधि, दूध और जल के हैं। इन सबके मध्य में जम्बूद्वीप स्थित है और उसके केंद्र में है स्वर्णमय मेरु पर्वत। यह पर्वत नीचे की ओर सोलह हजार योजन और ऊपर की ओर बत्तीस हजार योजन तक फैला है। इसका आधार सभी दिशाओं में सोलह हजार योजन चौड़ा है और इसका आकार कमल के बीज के समान है। इसके दक्षिण में हिमवत्, हेमकूट और निषध पर्वत हैं; उत्तर में नील, श्वेत और श्रृंगी पर्वत हैं। इनमें से दो मध्यवर्ती पर्वत एक लाख योजन विस्तार के हैं, शेष प्रत्येक दस हजार योजन कम हैं; इनकी ऊँचाई तीन हजार योजन है और वे अपनी चौड़ाई के बराबर फैले हैं। सबसे दक्षिणी प्रदेश भारत है, फिर किम्पुरुष, फिर हरीवर्ष, जो मेरु के दक्षिण में है। उत्तर में रम्यक, फिर हिरण्मय, और फिर उत्तरकुरु प्रदेश हैं, जैसे भारत है। ये सभी प्रदेश नौ-नौ हजार योजन विस्तार के हैं। इनके मध्य में इलावृत क्षेत्र है, जिसके केंद्र में स्वर्णमय मेरु पर्वत विराट आकार में स्थित है। मेरु के पूर्व में इलावृत प्रदेश है, जिसकी लंबाई नौ हजार योजन है और वहाँ चार पर्वत हैं। ये पर्वत मेरु से निकले हुए स्तम्भ के समान हैं और इनकी ऊँचाई दस हजार योजन है। पूर्व में मंदर, दक्षिण में गंधमादन, पश्चिम में विपुल और उत्तर में सुपार्श्व पर्वत हैं। इन पर्वतों पर विशाल कदंब, जम्बू, पीपल और वट वृक्ष हैं, जिनकी ऊँचाई ग्यारह सौ योजन तक है। हे महर्षि! जम्बू वृक्ष के कारण ही इस द्वीप का नाम जम्बूद्वीप पड़ा। इस वृक्ष के फल हाथी के समान विशाल होते हैं। जब ये फल पर्वत की ढलानों पर गिरकर फटते हैं, तो उनका रस चारों ओर बहता है और उसी रस से वहाँ की प्रसिद्ध जम्बूनदी प्रवाहित होती है।