पराशर ऋषि ने मैत्रेय को ब्रह्म के स्वरूप की गहन व्याख्या करते हुए कहा—यह ब्रह्म दो रूपों में विद्यमान है: एक साकार और दूसरा निराकार। ये दोनों—नश्वर और अविनाशी—सभी प्राणियों में स्थित हैं। अविनाशी वही परम ब्रह्म है, जबकि नश्वर यह समस्त संसार है। जैसे अग्नि की किरणें, भले ही अग्नि एक स्थान पर हो, चारों ओर फैल जाती हैं, उसी प्रकार यह पूरा संसार परम ब्रह्म की शक्ति से व्याप्त है। इस शक्ति में भी, निकटता और दूर होने के कारण, कम और अधिक की भिन्नता रहती है; जैसे किरणों में अंतर होता है, वैसे ही ब्रह्म की शक्ति में भी अंतर है। ब्रह्मा, विष्णु और शिव—ये ब्रह्म की मुख्य शक्तियाँ हैं; इन्हीं से देवता उत्पन्न हुए और इन्हीं से दक्ष जैसे अन्य देवता भी प्रकट हुए। फिर मनुष्य, पशु, वन्य जीव, पक्षी, सर्प, पौधे, झाड़ियाँ और इनके भी छोटे-छोटे रूपों का प्रादुर्भाव हुआ। यह अविनाशी, शाश्वत सत्य, महान ऋषियों द्वारा संरक्षित रहता है और विभिन्न रूपों में जन्म, विनाश, प्रकट और अप्रकट होता है। विष्णु, जो समस्त शक्तियों से सम्पन्न हैं, ब्रह्म का परम रूप हैं; योगी अपने अभ्यास के आरंभ में उनके साकार स्वरूप का ध्यान करते हैं। यह वही महान योग है जिसमें मन स्थिर और एकाग्र होकर सही प्रकार से केंद्रित होता है, तब आत्मसाक्षात्कार की प्राप्ति होती है। विष्णु, ब्रह्म की सर्वोच्च शक्तियों के बाद, स्वयं परम हैं; वे साकार ब्रह्म हैं—हरि, जो समस्त ब्रह्म का सार हैं। उसी में यह पूरा ब्रह्मांड बुना और गूंथा हुआ है; अतः वे इस संसार में संसार हैं, और वे ही सम्पूर्ण ब्रह्मांड हैं। विष्णु, नश्वर और अविनाशी दोनों से बने हुए, सबको धारण करते हैं, और अप्रकट पुरुष के रूप में, आभूषणों और शस्त्रों के स्वरूप में प्रकट होते हैं। मैत्रेय ने पूछा: भगवन्, कृपया बताइए कि श्री विष्णु, आभूषणों और शस्त्रों के स्वरूप में स्थित होकर, इस समस्त ब्रह्मांड को किस प्रकार धारित करते हैं? पराशर ने कहा: मैं अनंत, सर्वशक्तिमान विष्णु को प्रणाम करता हूँ और जैसा मुझे वशिष्ठ से बताया गया, वही तुम्हें सुनाता हूँ। श्री हरि, कौस्तुभ मणि के रूप में, इस संसार के आत्मा को धारण करते हैं—वे निर्लिप्त, निरगुण और शुद्ध हैं। प्रधान बुद्धि भी माधव में गदा के रूप में स्थित है, श्रीवत्स के चिन्ह के साथ, अनंत द्वारा समर्थित है। भगवान पंचभूत, इन्द्रियाँ और द्विविध अहंकार को शंख और शार्ङ्ग धनुष के रूप में धारण करते हैं। चंचल और शीघ्रगामी मन को वे चक्र के रूप में अपने हाथ में स्थापित करते हैं। वैजयन्ती माला, जो पांच स्वरूपों में है, गदा धारण करने वाले विष्णु की है; यह प्राणियों के कारणों का समुच्चय है और ‘प्राणियों की माला’ कहलाती है। ज्ञान और कर्म की सभी इन्द्रियाँ तीरों के रूप में हैं; जनार्दन इन्हें धारण करते हैं। अच्युत द्वारा धारण की गई निर्मल तलवार स्वयं ज्ञान है, जो अज्ञान की म्यान में स्थित है। इस प्रकार, हे मैत्रेय, हृषीकेश के भीतर यह सब—प्रधान प्रकृति, बुद्धि, अहंकार, पंचभूत, मन, सभी इन्द्रियाँ, ज्ञान और अज्ञान—समाहित है। हरि, यद्यपि निराकार हैं, शस्त्रों और आभूषणों के रूप में, माया का रूप लेकर जीवों के कल्याण के लिए विविध रूप धारण करते हैं। कमलनयन भगवान, रूपान्तरित प्रधान प्रकृति और समस्त जीवों के ब्रह्मांड को धारण करते हैं; इस प्रकार परम भगवान सबका आधार हैं। जो कुछ भी ज्ञान है, अज्ञान है, सत्य है, असत्य है, या अविनाशी है—यह सब, हे मैत्रेय, मधुसूदन, सभी प्राणियों के स्वामी, में स्थित है। समय के विविध विभागों—कला, काष्ठा, निमेष, दिन, ऋतु, वर्ष—के माध्यम से, पापरहित, अविनाशी हरि स्वयं काल रूप हैं। पृथ्वी लोक, वायुमंडल, स्वर्ग, महार, जनस, तपस और सत्य—ये सातों लोक परम से व्याप्त हैं। हरि स्वयं, समस्त ज्ञान का आधार, सभी लोकों की आत्मा और रूप में स्थित हैं, और प्राचीनों के भी प्राचीन मूल हैं। वे देवताओं, मनुष्यों, पशुओं आदि के अनेक रूपों में स्थित होकर, अनंत जीवों के स्रोत हैं—उनके पास साकार और निराकार दोनों स्वरूप हैं। ऋग, यजुः, साम और अथर्व वेद, इतिहास, उपवेद, वेदान्त में जो उपदेश है—ये सब उनकी ध्वनि-रूप देह हैं। समस्त वेदांग, मनु आदि की वाणी, सभी शास्त्र, कथाएँ, और जितनी भी कहीं पाठ्य सामग्रियाँ हैं—ये सब उनकी ही स्वरूप हैं। जो भी काव्य, संवाद और अन्य रचनाएँ हैं—ये सब महान आत्मा विष्णु के शरीर के रूप में विद्यमान हैं। जो भी वस्तुएँ—साकार या निराकार, यहाँ या कहीं और—सभी वास्तव में उनकी ही देह हैं। मैं हरि हूँ, जनार्दन हूँ; यह सब मेरा ही स्वरूप है—कोई अन्य कारण या कार्य नहीं है। जिसके मन में यह भाव है, उसके लिए न पुनर्जन्म है, न द्वंद्व उत्पन्न होते हैं। इसी प्रकार, हे द्विज, यह पुराण का प्रथम खंड तुम्हें यथावत् बताया गया; इसे याद रखने से पापों से मुक्ति मिलती है। पुष्कर में कार्तिक मास में बारह वर्षों तक स्नान करने से जो पुण्य मिलता है, वह इस कथा को सुनने से प्राप्त होता है, हे मैत्रेय। देवताओं, ऋषियों, पितरों, गंधर्वों, यक्षों आदि में जन्म—यह सुनने वाले को प्राप्त होता है, देवताओं से आरंभ होकर। इसके बाद मैत्रेय ने कहा: भगवन्, आपने मेरे पूछे गए प्रश्नों के अनुसार सृष्टि और संसार के क्रम का विस्तार से वर्णन किया है। आपने संसार की सृष्टि के जिस भाग का उल्लेख किया है, उसके विषय में मैं और अधिक सुनना चाहता हूँ। आपने बताया कि प्रियव्रत और उत्तानपाद, स्वायम्भुव के दो पुत्र थे, और ध्रुव उत्तानपाद के पुत्र थे। किंतु आपने अभी तक, हे द्विज, प्रियव्रत के वंशजों का वर्णन नहीं किया है। मैं उनके बारे में सुनना चाहता हूँ; कृपया मुझे बताइए।